“秦将军不记恨末将，末将已是感激不尽！”朱梅心中激动不已，连忙抱拳：“末将定当全力配合秦将军，死守山海关，绝不让金贼前进一步！”

“不必言谢，你我互相配合，守好国门，便是本分。”秦民屏再次抱拳，目光望向关外，双手紧攥成拳。

关外，黄沙漫天，风声呼啸。

秦良玉率领一千白杆铁骑，在关外五十里范围内迂回游击，探查着金军的动向。

短短半月之间，他们便遇到了数股金兵小部队，每队不过百人，看似散兵游勇，实则是打探虚实的斥候。

秦良玉不管对方是何目的，只要被她遇上了，一律下令全数歼灭。

他们本就是小兵，也不会知道奴儿哈只何时会出兵，留他们一命也无用。

又过了半月，风沙依旧，金军却迟迟没有动静。

秦良玉眉头微蹙，抬手捻了捻眉心，心中不禁生出一丝疑虑：难道，是她判断有误？奴儿哈只，竟不如她所料那般有骨气？

上次山海关一战，金军损失惨重，折损兵力逾万，而山海关也受到重创，防守之力大减。

如今朝廷迟迟未派援军，若是奴儿哈只趁机一鼓作气，全力来攻，未必不能攻下山海关。

更何况，她在关内的布防之策，除了山海关内的几位核心将领，再无他人知晓。明面上，山海关的布防依旧如往日一般薄弱。

沈阳、辽阳、铁岭等城之所以接连失守，最终导致整个辽东沦陷，便是因为城内藏有敌方细作，加之不少贪生怕死之辈临阵反叛、屈膝投降，才让金军有机可乘，次次轻易破城。

这一点，她一早便料到，也早已暗中防备。

“小姨，金贼是不是不敢来攻了？”马慕婉牵着马，走到秦良玉身边，抬手拨了拨脸上的风沙，脸上带着几分不耐，“咱们在这风沙里耗了这么久，不如回去守关吧？”

秦良玉弯腰，从地上拔起一根枯草，指尖轻轻捻动，缓缓站起身，目光望向远方茫茫戈壁：“再等等。”

她不信自己多年的战场经验会出错，奴儿哈只绝不会就此善罢甘休。

就在此时，秦姣手中的千里镜里突然出现一片黑色。

秦姣眯着眼紧盯着远方，突然眼睛一亮，猛地直起身，高声喊道：“夫人！金军来了！好大一股兵力！”

那语气里竟然带着一丝兴奋。

秦良玉猛地转身，一把夺过千里镜，双手举到眼前，抬眼望去。

五十里外，尘土漫天，一股大军正浩浩荡荡地向这边压来。

金军距此还有五十里。长途奔袭之下，必然疲惫，断不会即刻攻城，至少需要一日休整。

况且山海关地势险要，易守难攻。上次金军之所以大败，便是因为急于求成，低估了守军的战力。

先前他们攻下辽东各城，太过顺遂，便以为山海关的守将也都是贪生怕死之辈。却没想到碰上了硬骨头，又恰逢她率军驰援，败得也算情理之中。

秦良玉放下千里镜，神色瞬间变得凝重，抬手按在腰间佩剑上，当即高声下令：“阿麟、时梅、时桂——”

“末将在！”马祥麟与向时梅、向时桂三人齐齐上前，抱拳躬身。

“你三人即刻快马回关，面见朱将军与阿民，传我将令：金军主力已至，距此五十里，明日必来攻关！令朱将军严格按照布防册加紧部署，加固城防，严阵以待；关内一切防务调度，交由阿民统一统筹，切勿慌乱，切勿遗漏！”

“是！末将遵令！”三人齐声应和，当即翻身上马，马鞭一挥，朝着山海关的方向疾驰而去，转瞬便消失在风沙之中。

安排好传信之事，秦良玉转头看向左侧：“阿姣、阿昭。”

“末将在！”秦姣与秦昭两姐妹齐齐抱拳上前。

“你二人率三百白杆兵，沿金军来犯之路沿途设障。伐木阻道，挖坑陷马，布下简易陷阱，能拖多久是多久。不必恋战，遇金军便且战且退，诱其深入，切勿折损兵力！”

秦良玉向前迈了一步，双手背在身后，目光锁定前方山路。

“得令！”秦姣眼中精光一闪，当即抬手点齐三百兵力，转身策马而去。

秦良玉又转向右侧，目光扫向马良与白焕：“马良、白焕。”

“末将在！”两人跨步而出。

“你二人率二百精锐铁骑，绕过金军主力，隐蔽前行，寻机烧毁他们的粮草营寨。金军远道而来，粮草便是他们的命脉，必在大军后方，且防守相对薄弱。记住，火起为号，得手后切勿恋战，不必回援，即刻往喜峰口方向撤退！”

“末将领命！定不辱使命！”马良与白焕对视一眼，当即抱拳退后，抬手点齐二百精锐，绕北而去。

最后，秦良玉望向一直眼巴巴望着她的马慕婉，唇角扬起一抹浅淡的笑意：“阿婉，随我率剩余五百白杆兵，往山海关十里外的丘陵地带，选一处风水宝地。”

马慕婉眼睛一亮：“小姨，咱们是要去给金贼挖坟吗？”

秦良玉没有答话，翻身上马，枪尖直指北方，淡淡道：“让他们在攻打山海关之前，先脱一层皮。”