魏袅无意识轻轻拧着衣角，像做错事般不安，“苏三，怎么了？此事……是我阿兄传错了话不成？”

“也算不得传错。”苏语卿摇了摇头，只是她未曾料到此事竟已传开至此。

只是……韩论非所说的话再次在耳畔回响。

——明日我会去寻裴温，就说你与我的赌约，就此作罢。

他刚才走得那么快，莫不是真要去寻裴温？

一股隐隐的不安攫住了她。苏语卿不再多言，只向魏袅匆匆颔首，便转身加快步子，径直朝北院走去。裙裾拂过石阶，簌簌轻响。

待她赶到北院，四下张望，果不其然在一处僻静的竹丛旁，瞥见了两个对峙的身影。

“……九殿下，此事我从始至终便未赞同。”裴温的声音传来，带着一丝无奈的苦笑，“眼下既已人尽皆知，我应不应下，又有何分别？”

“当日在场不过四人。”韩论非的声音冷而清晰，“我与她纵有争执，也绝不会将此等戏言外传。能说出去的——无非是你，或魏叔玉。”

风过竹梢，沙沙作响。

裴温静默片刻，似在权衡，最终叹道：“是我疏忽，我会负责澄清此事。”

“最好如此。”

苏语卿默默走近，声音不大，却让两人同时转身：“那我呢？两位可曾问过我的意思？”

韩论非看着她，声音冷硬：“此事我自会处置，你来作甚？”

“这本是我对九殿下的承诺。”苏语卿目光清定，“如今事情传开，却要裴温去向外人一一解释，这算甚么道理？难道只因我是女子，便可轻飘飘一句‘戏言耳’搪塞过去，自己躲在一旁，由你们代为收场么？”

她顿了顿，迎着韩论非凝结的视线，一字一句道：“赌约是我应的，棋局是我要下的。纵使要消解，也该由我自己去说分明。”

竹影摇曳，漏下细碎天光。她话音落下时，风也静了一瞬。

“只是，”她抬起眼眸，瞳底映着疏朗的竹色，“我并不想消解。”

衣袂微动，她朝二人轻轻颔首。

“既已应下，自当为之。告辞。”说罢，未再多言，转身沿来路徐步离去。

裴温静望着她渐远的背影，低声道：“九殿下，你也看见了。我为难的，从来不是向旁人解释，而是苏三。”他轻轻一叹，“她性子看似温顺，心里却自有主张。何况人皆重颜面——她既已被众人架起，无论如何，都会独自撑下去。”

“说得倒像你多懂她似的。”韩论非心里虽觉裴温说得有几分道理，面上依旧不屑，只轻哼一声。

“苏三，你好端端的，怎就和那厮打起这样的赌来？”唐元珍那张清丽的面上满是掩不住的关切，双手虚扶着她肩头，恰防着她腿软滑落，“你若想同裴温下棋，我让我二兄帮你约一场便是，这算什么难事？何苦要下那般重的注……”

苏语卿似是苦恼地偏了偏头，声音带着虚软的倦意，“你既知九殿下的为人，此刻再要反悔，怕是迟了。要不……你替我去求个情？”

唐元珍一怔，阿爷那顿好打的记忆霎时涌到眼前，不由浑身轻颤：“这……这……”

趁她犹豫纠结，苏语卿已轻轻将下巴靠上她的肩，阖眼低语：“你且慢慢想……容我靠一会儿。头沉得很。”

这件事哪里还需想，唐元珍很快给出了答案，“求他？还不如待你输了，我替你将棋子吞下来得痛快。”

苏语卿听着弯了弯唇角。

唐元珍听她语气与往日不同，不觉侧过脸来看她的神色，“苏三，你怎么了？”说着抬手轻捧她的脸颊，额间与她轻轻一贴，随即低吸了口气：“怎么有些发烫……你是不是受寒了？”

苏语卿缓缓睁开倦眼，轻轻将脸从她掌心移开，声音轻软无力：“无碍的……我回座上趴一会儿便好。”

她走了几步，忽又想起晨间所见，转身问道：“对了元珍，今早我来时，见冯六娘急匆匆往外去，你可知是出了什么事？”

唐元珍立在原地，面上掠过一丝茫然，摇了摇头。

苏语卿见她也不知，便不再多问。只将书袋轻轻搁在案边，俯身趴了下去。

眼帘垂下，四周骤然暗了下来。或许是闭着眼的缘故，学堂里的谈笑声、走动声显得格外清晰，嘈嘈切切，忽远忽近。

“苏三这是怎了？”前头有位女郎轻声问。

“许是不适，莫扰她了，我们去廊下说话罢……”

……

混沌间，不知过了多久，一阵脚步声由远及近，不疾不徐，却带着某种熟悉的韵律，停在了近处。

苏语卿没有抬头，却已知道是谁来了。周遭的空气仿佛静了一瞬，她能察觉到那道目光无声落下的重量。可待她缓缓抬眼望去时，韩论非已在一旁落座，目光正望着门外嬉笑的人群，并未看她。

真是昏沉了……怎会生出这般错觉？

她微启唇，低声唤道：“韩九郎。”声音嘶哑虚弱，甫一出口，连她自己都怔了怔。

韩论非身形几不可察地一僵，眉心微蹙，目光极克制地侧目一瞥。

“……夫子若来时，烦请唤我一声。”苏语卿声音渐低，说罢便又将脸埋进臂弯里，沉沉睡去了。