苏府，春迟院。

夜色渐浓，苏语卿早已沐浴更衣，披散着半干的青丝，一袭宽松家常襦裙斜倚案前。门扉半掩，夏风裹挟着庭院草木的湿润悄然而入，灯影在墙面轻轻摇曳，映亮她半边笼着轻愁的容颜。

书卷在案头摊开多时，她却只勉强读过数页。白日里腕间那阵灼烫仿佛仍未散去，此刻想起韩论非那番言行，心头犹自愠恼——这韩九郎莫非是疯狗托生？自己受了委屈，便不论是非对错，见人便要撕咬一番？

苏语卿执起笔，腕底微转，不知不觉在纸上勾勒出一个小人轮廓。她贝齿轻咬，似是深恼那韩九郎，竟将这小人当作是他，挥笔打了个浓墨淋漓的叉。

知春静坐于她身侧，左手执扇，右手捧着书卷，已翻阅小半。此刻正读到入神处，连手中团扇将倾未倾，也浑然未觉。

苏语卿忽地将笔往案上重重一搁，惊得知春直起身子，茫然望来。却见自家女郎犹自蹙眉恼着，眼圈微微泛红，泪盈于睫，悬而未落。

今日三娘从书院归来后便一直闷闷不乐，知春早看在眼里，几番欲问又恐她将委屈憋在心里。此刻见这般情状，知春轻拢她鬓边碎发，将苏语卿轻轻揽入怀中：“三娘可是在书院受了委屈？如今是在自己家中，何必再端着那持重模样？纵情哭一场才好，心里才痛快。”

“有什么好哭的……我恨不得给他来上两刀，心里才能痛快。”她嗓音里带着未散的哽咽，却倔强地抿着唇。

知春不知她说的是谁，依旧含笑轻抚苏语卿的乌发，“既然这般不快，往后便离那人远些，半句都不必同他讲。”

苏语卿闻言一怔，轻轻从知春怀中直起身来。她眸光微黯，因落了泪，瞧上去多了份楚楚可怜。若真如此，往后在书院相见，又会是怎样一番光景。

恰在此时，门扇发出细微的“吱呀”轻响。有人推门，从暗处走近。苏语卿循声望去，烛光摇曳间，先映出一片皱巴巴的褚红衣角。她视线缓缓上移，掠过失了血色的薄唇，经过高挺的鼻梁，最终跌进那双泛着水光、满是狼狈的桃花眼里。

“苏……苏语卿。”西京城中早已宵禁，本不该出现在这的人竟立在门前，声若游丝。

苏语卿先是一惊，想起白日无谓的争吵，眼下是再也不想见到他，“你……你为何会来？”

继而心头火起——他当这还是洛阳城韩祁的府邸不成？竟敢这般不知轻重，深夜擅闯她的院落！所幸她不喜人多，夜间只留知春知冬在院中伺候。若是被旁人瞧见这番景象，还不知要惹出多少是非。

知春难以置信地打量着门前那抹狼狈的身影：“九殿下？殿下这是……跌进池子里了？”

苏语卿快步走到门前，许是她眼底凛冽太盛，逐客之意过于分明。方抬起手，却被对面那人轻轻握住腕间。一股刺骨寒意顺着相触的肌肤蔓延，顷刻夺走了她周身暖意。

韩论非长睫低垂，水珠顺着发梢不断滴落，在脚边洇开深色水痕。他喉间逸出一声带着委屈的轻颤，声音愈发低微：“别赶我走……”

话音未落，在苏语卿惊愕的注视中，他身形一晃，如倾玉山般颓然倒向地面。

知春吓得急忙探向韩论非的鼻息，“还……还有气儿！”

她轻拍心口强自定神，又试着将他扶进屋内。也不知是自己力气不济，还是韩论非实在沉得厉害，竟未能挪动分毫。

“我、我去喊知冬起来。”她朝侧屋指了指，话音未落便急匆匆转身去了。

苏语卿缓缓蹲下身，指尖轻触他额间。初时只觉一片冰凉，可那层寒意之下，竟藏着灼人的滚烫，惊得她险些缩回手。

他在发热。

这认知让她心头一紧，困惑却更深——他分明通晓道法，修为不凡。当初桃村身负那般重伤，再见时却已行动如常、神采奕奕。如今……怎会如此？

知冬本就眠浅，听见院中动静便醒了过来。她披衣而出，借着摇曳的烛光略一端详韩论非的情状，转身向苏语卿道：“三娘，殿下这是外邪侵体所致高热，来势颇凶。依婢子之见，不若先禀明卢娘子，延医诊治为上。”

“不可。”苏语卿当即否决，“绝不能教外人知晓他深夜踏入春迟院。莫说东照院那头，便是春迟院内其余人，你们也须守口如瓶。”

“难道三娘要眼睁睁看着殿下在此病重？”知冬语气渐急，“这病症来得险急，倘有半分差池，三娘日后如何向晋王、柔妃乃至圣人交代？”

“不必拿晋王来压我。”苏语卿心知她始终系念旧主，却寸步不让，“眼下坊门未开，何处去寻良医？更何况，我该如何向卢娘子解释，本该身在晋王府的九殿下，为何会深夜现身于此？待他病愈，自可拂衣而去，可府中上下耳目众多，流言如矢，我这苏氏女的清誉又当如何保全？”

话音虽冷，然当她垂眸望浑身湿透、气息滚烫的韩论非时，眼底仍难以自抑地掠过一丝焦灼。

韩九郎这病来得蹊跷，明明白日还好端端的，怎会转眼至此？

知冬默然半晌，终是寻不出话来辩驳，只得低声道：“三娘且先搭把手，将殿下移入室内再说。”

“为何偏要进我屋子？侧厢不是还有空房？”

“三娘内室最为稳妥。”知冬抬眼望她，声音轻而清晰，“殿下这般深夜入府，若安置别处，难保不引人察觉。唯有三娘的居处，旁人不敢擅入，也最能避人耳目。”

苏语卿一时语塞。二人只得各执韩论非一臂，半拖半扶地将人往屋内挪去。苏语卿头一回知晓他竟这般沉重，咬紧牙关使尽力气，步履维艰，终是将人安顿在了自己榻上。

知冬随即俯身为韩论非解去腰带。苏语卿却凝眸望着垂落其下的囊袋。这囊袋她在书院便留意过，时而轻瘪，时而又似有活物在内不安攒动。

虽从未开口问过韩论非，她心下也隐约能猜出其中所藏何物。

眼见腰带被取下，她几乎是下意识地伸手接过腰带，小心翼翼将上边的囊袋解下，拢入自己掌心。

知冬愕然回眸，目光落在苏语卿手中腰带上：“此事不必劳烦三娘，婢子需为殿下更衣，还请暂避屏风之外。”

苏语卿尚未辨明这话中深意，知春已抿唇轻笑，牵起她的手将她带出内室，随即又折返柔声道：“三娘在此稍候。借用内室已属权宜，殿下毕竟是外男，三娘实在不宜留在近前。”

苏语卿茫然地眨了眨眼，这才后知后觉地领会二人言下之意，心知她们是误会了。她并非要留下，只是想替韩论非护好这囊袋罢了。

可解释的时机已过，她耳尖倏地烧了起来，羞恼交加间纤指不自觉地收拢。掌中那微微耸动的囊袋顿时不安分地扭了一下。