今日是苏语卿入学首日，卢娘子早前特意嘱咐要她回府一同用膳。她让知冬先将书册送回住处，自带着知春往东照院去了。

甫至院门，青杏已殷勤打起厅门的遮帘，嗓音清亮：“三娘可算回来了！”

抬眼望去，厅里红桃正吩咐侍女布菜。最令人心头发烫的，是卢娘子素日里恬淡的眉目间，也分明漾开一抹欣悦之色，倒像是她入学读书，是件天大的喜事。

这般情状，竟让苏语卿生出几分错觉，仿佛自己还是蹒跚学步的稚童，只需向前挪得半步，便能换来满堂的鼓励与欣悦目光。

可她明明早已在弱肉强食的世道中学会如何生存，更习惯了藏身于无人注目的角落。此刻这突如其来的暖意，像春水般漫过心防，让她既无措又不禁心生贪恋。

用膳时，卢娘子温声问询：“今日初入书院，可还习惯？可有遇到投缘的同窗？”

韩论非那句试探的发问、唐元珍带着哭腔的拥抱、裴温始终含笑的眉眼……今日经历的这些零碎拂过心头，最后化作唇边一抹真切的笑意。

“书院甚好。”她抬眸时，眼底像盛满了细碎的星辰，“女儿很是喜欢。”

夜幕初垂，孔雀扇一事掀起的余波，仍在几户相关人家中荡漾开来。

唐家娘子本已训诫过唐元珍几句，可见女儿伤痕累累的模样，终究心软，红着眼眶亲自为她延医敷药、细心照料。谁知唐元珍受不住这般温情，竟将实情和盘托出。顷刻间，唐家长房灯火通明，唐父怒执长鞭，追着她足足责打了半个时辰。

裴十一道出的真相传入母亲耳中，国公夫人当即命车回转，将此事原原本本告知尚在府中的裴仆射。裴十一虽带着伤被接回府中，斥责之声却一夜未绝。

相较之下，冯十娘的处境最为艰难。

其父冯罹行事向来刚愎，听闻女儿竟在书院惹出这等祸事，当即命她跪于院中思过，三日之内只许饮水，不得进食。

冯六娘趁着夜色提食盒去探时，却见她早已起身，独自坐在石阶上，背倚廊柱，不知正想些什么。

六娘对此并不意外——十娘自幼便不是肯乖乖听话的性子，怎会老老实实长跪不起。

今夜月明如昼，将庭院照得一片清辉。冯十娘只消瞥见那抹裙影，便知是谁来了。她认得六娘身上这条宝花罗裙——去年此时，窦家侯夫人携厚礼登门，除这匹流光溢彩的花罗外，更有数束金银丝线与拇指大的南珠。

待侯夫人离去，母亲当即将所有赠礼悉数给了六娘，未给她留下分毫。同是冯家女儿，母亲竟偏袒至此。

十娘的目光自六娘匀停的身形缓缓上移，掠过那不盈一握的腰肢、丰纤合度的胸襟，最终落向那张堪与明月争辉的面容。

她眼底掠过一丝不甘与妒意，复又想起今日正是因六娘之举，自己才被逐出书院。这口恶气实在难以下咽，不由凝成一道怨恨的目光，直直刺向对方。

冯六娘素来清高寡言，对十娘所为更是不屑多论。她将食盒往地上一搁，便转身离去。

“冯蔷，站住！”冯十娘倏然起身，“今日在书院，你为何当众将罪责尽数推于我身？还杜撰什么裴冯私怨——岂不可笑！”

“这一切，莫非不是你怂恿裴十一所为？”冯六娘缓缓回身。她素日醉心琴艺，虽不谙朝堂之事，然白日裴温所言字字在理，即便回府细思，亦觉无可指摘。

“冯露白，若我不曾出面周旋，又无魏家女郎作证，书院诸位夫子或许当真奈何不了你。然则九殿下呢？他只需入宫请一位经验老道的阿媪为裴十一验伤，便可立证清白。届时父亲该如何在御前自处？太子属臣之女陷害皇子——这般罪名，冯家如何担待？一把出自中宫的孔雀扇掀起如此风波，外人将作何想？尚在阵前征战的晋王，听闻此事又当如何？”

冯六娘望着眼前犹不知错的阿妹，胸中郁气翻涌：“若非顾及太子与窦家情面，兼之裴十一亦有错处，裴家怎会是眼下这副息事宁人的姿态？此地乃是西京，非你素日恣意的晋州。裴十一更非任你拿捏的小门小户之女——她父亲官居要职，更是圣人的至交好友！”

冯十娘闻言却扬起下颌，眼底尽是不驯：“阿姊何必拿这些话来搪塞我？太子乃一国储君，岂是晋王那等武夫所能企及？阿爷身为太子近臣，深得倚重。窦家与冯家世代交好，早有结亲之谊。纵有天大的事，自有窦家、皇后与太子周全，何须你来危言耸听？”

冯六娘见她仍执迷不悟，不愿再谈，转身离去之际，忽又折回，“险些忘了正事——你从肇安那里得来的孔雀扇，即刻交出来，我要原物奉还。”

“凭什么？”十娘柳眉倒竖，“那是窦家阿兄赠我的，岂容你说拿便拿？”

冯六娘不再多言，径自示意侍女入内取扇。十娘横身拦住去路，眼底迸出火星：“冯蔷！你分明是嫉妒！嫉妒窦家阿兄将扇子赠了我而非你！”

“冯露白，我原以为时日久了，你该看得分明。”冯六娘眸光渐冷，唇边凝着一丝难以掩饰的嫌恶，“如今韩氏江山已固，窦家倚仗皇后与太子，声势正隆。你以为窦侯还会将冯家女儿放在眼里？”

“可窦家阿兄他……”

“去年侯夫人亲携厚礼登门，便是为解除两家口头婚约致歉。自然，我本就无意嫁入窦家。可这门亲事，也轮不到你。”

一语既出，将冯十娘深藏心底的私密心思彻底暴露在月光下。她踉跄后退，胸腔里翻涌着难言的酸涩，整个人仿佛被抽去了筋骨，连站直的力气都消散殆尽。

待她终于回过神时，六娘早已携着那柄惹祸的孔雀扇消失在门外。庭院空寂，唯有满地清辉冷冷映着她失血的容颜，将那道单薄的身影拉得格外伶仃。

翌日，果不其然，三家人依礼入宫请罪。御花园中，皇后特意召柔妃相伴，一时衣香鬓影、笑语盈盈，倒似寻常赏春宴饮一般。

柔妃端坐席上，见皇后与诸位命妇言笑从容，不过三言两语，便将昨日那场风波轻巧带过。她唇边惯常的温婉笑意淡了几分，只垂首逗哄怀里的小青雉。

一把出自中宫的孔雀扇，平白教九郎受了这许多委屈。而今这般故作大度、含笑将此事轻轻揭过的，偏又是当初赐下这把扇子的六宫之主。

可谁让她既是昔年韩府主母，又是今日统领后宫的皇后？莫说是九郎，便是三郎，也要恭恭敬敬唤她一声母后。

柔妃正想得出神，连身旁原本热络的谈笑渐渐静下都未察觉。

直到窦后也站起身来：“圣人今日怎得空来了？”

“都不必多礼，坐罢。”韩致远轻拍窦后的手，目光扫过园中皆低首的众人。