“那你……要如何应对？”

“我自有我的办法。”她语气斩钉截铁，不容再问。

夜幕渐垂，平日里早已陷入沉寂的苏府，此刻却是灯火辉耀，映亮了半边天际。

重金延请的大夫们步履匆匆，险些踏破苏府门槛。蒋小娘哭天抢地的哀泣声远远传来，就连独处东照院的苏语卿都能隐约听见。

听闻阿爷已然回府。他踏入东照院时，苏语卿尚在梳洗更衣，二人并未照面。

卢娘子遣了侍女往西兰院探问情形。不多时，侍女回禀道：“回娘子的话，大夫说并无大碍，不过是受了些惊吓，腿上有一处砸伤罢了。”

苏语卿垂眸掩去眼中寒意。若非韩论非阻拦，赵析岂能如此轻易逃脱？

“既无大事，蒋小娘何以闹得这般寻死觅活？”卢娘子被这番动静扰得心神不宁，不由抬手揉了揉太阳穴。

烛影摇曳，映得她眉眼间倦色更深。

红桃见状，上前为卢娘子揉按穴位，轻声道：“此乃蒋小娘一贯作派，无事尚要掀起三尺浪，遇事更添十分声势。往日娘子不与之计较罢了。”

卢娘子望了苏语卿一眼，轻叹一声，伸手为她理了理鬓角，温言道：“稍后见你父亲，切记端正唤人，万不可失了礼数。”

“三娘明白。”苏语卿低声应道。

话音方落，东照院门前骤然映出一片晃动的火光，守门侍女几乎是踉跄着奔来，急声道：“娘子，郎君和蒋小娘朝这边来了！”

卢娘子倏然起身，望见门外人影憧憧、来势汹汹，不由垂眸对苏语卿道：“三娘，你且去里间暂避片刻。”

“我并未做什么见不得人的事，”苏语卿却端坐未动，目光倔强地望着她，“为何要躲？”

“三娘！你若是有怨气，大可以冲我来，为什么要欺负赵析？”蒋小娘刚跨进门就抢先发难，双手抓住苏语卿的肩膀不住摇晃，“要不是你拿石头要砸他，又怎么会在推搡间失足落水？”

红桃和青杏连忙上前拉开蒋小娘。苏语卿却抬眼望向蒋小娘身后的那道身影——虽然因年岁蓄了胡须，却依然掩不住面容的清俊。他静静地站在那儿，一言不发，任由蒋小娘将污水泼到自己身上。

苏语卿缓缓站起身，声音清冷地问道：“父亲也是这么认为的？”

“赵析素来不会扯谎，难道这一切还能有假不成？”蒋小娘以袖拭泪，哭得愈发凄切，“我知你年纪尚轻，自江宁一路流离至西京，难免在外学了些什么不入流的手段。可怜我儿，好好一个年节，竟要卧榻养伤……”

“你也晓得正值年节，”苏颂并未看向苏语卿，只蹙眉对蒋小娘道，“析儿既无大碍，何必闹得这般难堪。”

说罢方才转向苏语卿，语气沉肃：“终究是一家人。你且向小娘赔个不是，此事便作罢了。”

认错，怎么也不能够。

“赵析醒来后，果真是这般与小娘说的？”苏语卿意味深长地反问。

蒋小娘想起赵析口中那些胡话——什么妖怪长舌，什么苏语卿被妖物所救，简直荒唐至极。她硬着头皮道：“自然如此！”

“若说看谁不顺眼，谁又能比得过小娘？毕竟我归家第一日，小娘便怂恿赵析要将我赶出府去。”苏语卿不卑不亢地说道，“今日分明是赵析推我入水，又欲持石砸向水中的我，岂料自作自受，反伤己身。”

言至此处，晶莹泪珠倏然滑落：“我虽是女儿身，终究是父亲的骨血。赵析竟因妒生恨，推我落水不说，还要以石相害，欲夺我性命。其中是非曲直，求父亲明鉴！”

“郎君，她胡诌！”蒋小娘指着苏语卿尖声道。

卢娘子却温言开口：“郎君，那日赵析拦路挑衅，众人有目共睹。想必是因我责罚了西兰院，他便私下找三娘泄愤。”

苏颂目光在二人间流转，最终对卢娘子道：“罢了，三娘初归府中，若有不足之处，还望娘子徐徐教导。只是三娘为何独身一人在园中？身旁侍女何在？”

他忽然扬声喝道：“来人，将三娘的侍女捆了，各责三十杖！”

“不可！”苏语卿惊得猛然抬头，“是我想独自静一静，才让她们先回院的。”

蒋小娘顿时面露得色：“瞧见了吧？若非早有预谋，为何特意遣开侍女，独身等在园中？”

“还不动手？”苏颂厉声催促道。

他身后的仆妇齐声应诺。苏语卿眼见知冬和知春被强压在地，知春早已吓得面色惨白，知冬则艰难地抬起头，眼中满是哀求——

救救知春，她受不住的。

苏语卿岂会不知？她倏然挡在门前，声音竟比苏颂还要凛冽数分：“她们二人是晋王亲赐于我的人，我倒要看看，谁敢动！”

苏颂惊得蓦然转身，第一次认真端详这个初见的女儿：“为父念你流落在外日久，身上难免带些陋习，方才一再宽容。你竟敢拿晋王来压我？晋王？呵……这后宅家事，岂是外人能够插手？”

“我读书知礼皆是母亲亲手教导，从未有人指摘我有何错处。”苏语卿脊背挺得笔直，“不知父亲所说的陋习，究竟所指为何？”

“可你……终究在外漂泊多年。为求生计，有什么是做不出来的？”蒋小娘插话道。

难道此事是卢娘子说出去的？苏语卿望向卢氏，后者以复杂的眼神微微摇头。

“父亲早就知道？”苏语卿骤然转向苏颂，声音发颤，“知道云家败落，阿娘被掳……你竟都知道？”见苏颂默然伫立，她心中已明了答案，悲愤骤然涌上心头，“还将此事诉于外人，任由赵析指着我骂我娘是……是娼妇？”

苏颂眼中骤然布满血丝，猛地瞪向蒋小娘。蒋氏畏缩着想摆手辩解，却被苏颂一掌掴倒在地。

“你教出来的好儿子！”

“父亲何必故作姿态？”苏语卿冷笑，“想必陈郡苏家早已告知你，我与阿娘曾去寻过你。父亲却不闻不问，是也不是？”

“世间道路万千，不过当初我选了一条，你母亲选了另一条罢了。”苏颂紧盯着苏语卿，“既然如今姓了苏，便该将前尘旧事尽数忘却，安心做苏家的女儿。”

苏语卿十指早已狠狠掐入掌心，她分明深知父亲是何等心性，心头涌起的悲愤如潮水般将她淹没。

那句“我偏不愿”几乎要脱口而出的刹那，忽见一名仆从疾步而入，躬身禀道：“郎君，晋王殿下驾临府门，言明欲见三娘子一面。”

此言一出，满院霎时一静。众人神色骤变，惊疑、揣测、不安交织流转，空气陡然凝滞。

苏语卿闻声，猛地抬手抹去脸上泪痕，再也顾不得院内众人，拎起裙摆便转身朝府门外疾奔而去。