苏语卿在一旁静观，不由得微微睁大了眼眸。

唐元珍讪讪地挠了挠脸颊，赔笑道：“这个……不是我二兄今日非要与他赌双陆嘛……”

“原是儿郎间的赌局，便能将旧约抛诸脑后。”冯六娘语气冷漠，依旧不看唐元珍，只对侍女道，“你与她说，今日就当我从不曾来过。”

说罢转身便要离去。唐元珍顿时慌了，急忙绕过挡路的侍女，一把拉住冯六娘的衣袖，睁着双清凌凌的杏眼软声讨饶：“好六娘，是我糊涂，我知错了！你莫生气，千万别丢下我不管！”

冯六娘这才停步，却仍偏着头不看她，只不忿道：“记性既不佳，何不将脑子摘了去？留着反倒误事。”

唐元珍趁着冯六娘未曾回头，悄悄向后招了招手，示意苏语卿跟上。

苏语卿不着痕迹地望了一眼东院深处，心中掠过一丝未能尽兴的遗憾，却仍是提起裙裾，悄然跟上了前面拉拉扯扯的两人。

唐府女眷尚可趁着年节偷闲，而随圣驾出京的百官虽已熬至祭祀终了，面上却不敢有半分松懈。

其中尤以西京长史韩恒为甚。须知这位长史若论亲缘，竟要唤圣人一声堂兄。他统领西京府事，通判各曹，权责尤重。

而今无头尸案闹得西京人心惶惶，此案至今未破，竟惊动圣人亲临南山祭祀，只为安镇民心、以稳时局。

韩论非与其他宗室子弟虽也在随行之列，反倒成了最清闲的一群。待祭祀礼毕，便聚在山坡上比试箭术——以射中树梢初发的最高嫩芽为胜。

他至今仍想不通，最初究竟是谁提议要以一盏莲花灯为彩头。偏他三箭连发皆中，对这彩头取也不是，舍也不是，一时竟怔在当场。

这盏莲花灯做得极是精巧：竹骨柔韧匀称，通身雪纸细腻，瓣缘细细勾着金粉，灯盏一转，便流转起娇艳又奢华的光晕。

韩论非望着灯，不由自主想起一个人来——若是送给她，她会不会喜欢？

思绪一下子扯远了，恍惚又回到苏语卿离去的那一日。他情绪激动，扯住兄长的衣袖连连追问，究竟将她送去了何处。

而兄长只是冷眼相看，语带讥讽：“你寻她做什么？莫非还要她继续同你厮混？韩九郎，你须明白，她是个女郎，不是平日里与你交游的那些纨绔子弟。”

韩论非胸口一窒，只觉兄长这话偏得厉害。他不过想知晓她是否安好、身在何处，何曾就定要去寻她纠缠？这般心思竟被曲解至此，一股郁气顿生，堵得他喉间发紧。

韩论非不知不觉竟行至韩祁的营帐外。他低头看了眼手中的莲花灯，指节微微收紧，似是终于下定了什么决心，正要举步踏入，却被帐外值守的近卫横戟拦下。

“九殿下，主上正与诸位大人商议要事。”

帐内议事声倏然一停，随即传来韩祁辨不出情绪的询问：“是九郎在外边？”

“是我，阿兄。”

“既来了，便进来罢。”韩祁的声音听不出喜怒，“正好也听听西京近日发生的要事。”

韩论非瞥了眼已然放行的近卫，举步踏入营帐。目光不着痕迹地扫过在场众人——西京府长史韩恒、司马张为，还有凭官服可辨的法曹参军事、两县县尉，边上垂手侍立的，瞧着像是几名坊正。

他心下顿时了然：这般阵仗，必是在商议近日震动西京的无头尸案。虽说阿兄平日只顶个西京牧的虚衔，但真遇此等大案，亦不能全然置身事外。

韩论非从容走向韩祁下首的空位，经过张为案前时，极其自然地抱走了他桌上那叠案卷。

“借我一观。”

张为嘴唇微动似要阻拦，却见韩祁并未出声制止，只得将话咽了回去。

韩祁目光扫过众人，沉声道：“在座诸位皆比本王更熟知案情，不妨先从坊正开始，详述抵达命案现场时所见情形。”

韩论非趁众人禀报之际，将案卷快速翻阅。越看越是心惊——西京城内实际死亡人数竟比外界传闻还多出十余人，死者男女老幼皆有，其中甚至有一户人家惨遭灭门，一夜之间无一幸免。

他倏然凝神细听，此刻坊正所述正是那桩灭门惨案：“……起初是邻里觉出不对，连敲数次门都无人应答。后来有个胆大的翻墙进去，结果吓得瘫软在地。待老朽闻讯赶去时，只见一家五口横尸院中，每人身上都只有一处致命伤——”老坊正声音发颤，“那就是……头颅全都不见了！伤口处皮肉翻卷，像是被什么绞住脖子硬生生撕扯下来的，现场血污狼藉，惨不忍睹啊！”

几名坊正先后陈述了几处现场情形，死者致命伤几乎如出一辙。最后那位老坊正胆子稍大些，说完案情后，又忍不住添了一句：“这案子，老朽活到这把年纪闻所未闻，瞧着……倒不像是人做的。”

韩论非闻言眼神一凝，指节无意识地蜷起抵住下颌。这老坊正话虽玄乎，却并非全无道理——寻常凶徒岂会这般杀人？这得耗费多少气力，又需何等残忍的手段？

未等韩祁发话，西京长史猛地一拍桌案，厉声喝止：“休要胡言乱语什么怪力乱神！我看就是你们这些人在底下以讹传讹，才闹得西京城人心惶惶！”

说罢又顾忌地看了韩祁一眼，起身做揖：“晋王殿下明鉴，下官早已严令禁止下属妄传谣言，只是谣言纷杂，实在防不胜防。”

“长史请坐，此番召集诸位是为共商案情，并非问罪。”韩祁抬手示意，又转向几位坊正温言道：“有劳诸位坊正，眼下城门未闭，诸位可先回去了。”

坊正们躬身退去后，两名县尉各执一幅舆图上前。两图并拢，西京城的大半街坊尽现眼前，图上皆以朱笔点出受害人所在坊市。

其中一位县尉禀道：“启禀晋王，卑职二人根据死者遇害时序与地点，描出了凶徒的行凶路线。其人所经之处，自西南各坊渐次向东北移动。”他稍作停顿，手指舆图上蜿蜒的墨线：“更值得注意的是——这条路线竟与永安渠的流向高度吻合。”

“最近的命案发生在何坊？”韩祁凝声问道。

“回禀晋王，是善靖坊。”法曹参军事立即应答，“卑职早已派人将整个坊围得水泄不通，然而……”他语气微滞，“至今未曾发现任何可疑人员的踪迹。”