原来是她。

苏语卿垂眸，久久凝视着掌中之物。幼时元日，她也总在清晨早早醒来，只为从枕下摸出属于自己的那份压祟钱。

眨眼间，竟已过去好些年了。

只是……这压祟钱，不都是给孩童的么？思及此，一抹薄红悄然爬上苏语卿的耳根。

她原想随手收入妆匣作罢，指尖却在空中顿了顿，终是将那五色绳结拈起，悄悄在腕上比了一比，终究还是轻轻扣了上去。

穿戴齐整后，苏语卿便往东照院去，向卢娘子行元日拜贺之礼。将至院门，恰遇见侍奉父亲苏颂的家僮正垂手立于阶前回话。

“回娘子的话，郎君昨日公务繁冗，始终不得抽身，夜里便宿在值房了。待今晨朝会一毕，又须即刻奉驾随圣人前往南山，这一去，只怕又得忙碌数日。郎君特命小的趁隙回府，取几件贴身的换洗衣物。”

“知道了。”卢娘子的声音从屋内传来，平静无波，只吩咐红桃：“去里间将新做的那几件中衣取来给他，山中尚有料峭寒意，再添一件裘衣裹在外头。”

等候的间隙，那家僮机灵地躬身作揖，笑嘻嘻道：“小的给娘子拜贺，恭祝娘子新岁安康，万事顺意！”

青杏在一旁笑着轻啐一口：“就你嘴甜滑头！”一面说着，一面已取出早已备好的赏钱递了过去。

正转身间，青杏眼角余光瞥见院中身影，定睛一看，原是苏语卿已带着侍女静候在一旁。她忙敛了笑容，端正神色，朝屋内略提高了声调回禀，“娘子，三娘来了。”

又对苏语卿恭敬一礼：“三娘安好。”

“请她进来。”卢娘子声音传来。

苏语卿缓步而入，向端坐上首的卢娘子行拜贺大礼：“元启新岁，谨祝娘子福履安康，岁岁欢愉。”

卢娘子原本微冷的眉眼柔和了几分：“起来吧，过来坐。”

早有侍女端来一杯屠苏酒奉上：“请三娘饮了这杯屠苏酒，辟邪祛病，迎新纳吉。”

苏语卿微微一怔，双手接过酒杯，仰首一饮而尽。辛辣之气瞬间涌上喉间，激得她眼眶泛红，一层薄泪霎时朦胧了视线。

一抹极淡的笑意掠过卢娘子的唇角。她也接过侍女奉上的酒，从容饮尽，温声道：“也愿三娘岁岁安康，顺遂无忧。”

早膳过后，苏语卿又陪坐了片刻。两人皆非健谈之人，不过零星闲话几句，室内倒也宁静。

忽闻门外传来通传声：“娘子，西兰院的蒋小娘和赵小郎来了，道是特来向娘子贺岁拜年，还言……昨日出言无状，今日特来赔罪。”

卢娘子目光转向苏语卿，眼中含义不言自明。苏语卿心下了然——昨日那场风波，表面是她与赵析争执，实则牵动的是卢娘子与蒋小娘的较量。她自觉已坐得够久，便顺势起身告退。

行至廊下，恰听见青杏在门前扬声道：“蒋小娘、赵小郎，娘子请二位进去。”

在此等候的蒋小娘目不斜视，恍若未见苏语卿一般迳自向前。赵析却侧首看向苏语卿，阴冷的目光在她身上狠狠一剜，这才擦着她的衣袖快步踏入屋内。

苏语卿脚步微滞，不由回身望向那两道消失在门内的背影，心下暗忖：这母子绝非善类。往后在这府中，怕是难得安宁了。

卢娘子受了西兰院那边的元日贺拜，不咸不淡地应付了几句，便打发他们回去了。

那母子二人刚离去，红桃便轻步凑至卢娘子身旁，低声道：“娘子，唐家方才差人送了请帖来，道是明日设了春日宴。如今各家郎君多随圣驾往南山去了，城中府邸只剩些女眷，便想请娘子也过府一聚。”

“先搁着罢。”卢娘子正展纸研墨，闻言连眼皮也未抬一下。

红桃却不立刻退下，只捧着那泥金帖子，又轻声道：“婢子知道娘子向来喜静，平日深居简出，等闲应酬一概推却。可如今逢年过节，家家户户皆是热热闹闹、亲朋往来不绝。便不说娘子自己，也该为三娘想想——她才刚回来，人生地疏，连个能说话游玩的伴也没有……”

见卢娘子笔尖微顿，她又续道：“再说，唐家娘子论起来还是娘子的堂妹。纵使幼时不算亲近，可如今两家郎君皆在西京为官，常相往来，彼此也好有个照应。”

卢娘子静默片刻，目光仍落在纸笺上，笔锋却悬而未落。良久，她淡淡道：“既如此……你去问问三娘的意思罢。”

不久，苏语卿便从红桃嘴里知道了此事。。

她闻言微怔，下意识道：“去赴宴？”

“正是。”红桃笑意温婉，语气却清晰稳妥，“设宴的唐家娘子也姓卢，论起来，与咱们娘子是堂姊妹，本是同根相连的亲眷。唐家枝叶繁茂，人丁兴旺，府上多有与三娘年岁相仿的小娘子，正是活泼爱玩的年纪。娘子想着，三娘初归，在家中难免寂寥，不如趁此机会随娘子同去散散心，既可见识都城的宴集风光，也顺道认一认亲戚面孔，往后在西京城中，也好多些走动的人家。”

苏语卿并不愿在外人眼中坐实了卢氏亲女的名分，心里生出几分抵触。只是她才刚回府，总不好拂了卢娘子的情面。她垂眸不语，一时陷入两难。

一旁侍立的知冬瞧出她的犹豫，轻声道：“三娘方才不还说在屋里闷得慌？不如就随娘子去罢。正好也带上婢子，让婢子也见见世面。”她又似是随意地补了一句：“这般，婢子与红桃阿姊路上也能做个伴。”

“知冬说得是呢。”红桃笑道。

苏语卿眸光微动。她本就有意让知春、知冬与府中诸人熟络往来，好多探听些府内情势。眼下倒正是个机会。

思及此，她终是颔首应道：“也好，那便去吧。”