去往西京的官道上，烟尘蔽日。

驾车的两名卢氏家奴，皆是精壮汉子，一心只想着早日带人回去复命，手中鞭子甩得噼啪作响，驱策着马车一路疾驰。

苏语卿本就彻夜未眠，甫一上车，便被这剧烈的颠簸晃得头昏脑胀，倒是因祸得福，不多时便晕沉沉地歪倒在知春怀里，人事不省地昏睡过去。

及至崤函道口，地势崎岖，马车终于缓了下来。

车速一缓，方才被颠簸强行压下的翻江倒海之感，瞬间反扑上来。除了知冬依旧面不改色端坐着，苏语卿与知春皆是脸色煞白，捂着嘴，胃里翻江倒海。

苏语卿急急拍打车板示意停车。车刚停稳，两人便踉跄着扑下车去，扶着路旁嶙峋的山石，吐了个天昏地暗。

待那阵翻江倒海的呕意稍歇，知春已是浑身脱力，连站立的力气也无，几乎是手脚并用地挪回车厢，恹恹地瘫软在角落里。

两名汉子见状对视一眼，其中一人小心翼翼地询问道：“女郎可还好？”

“无事。不急着赶路，且歇息片刻，我要吹吹风醒醒神。”

“是……是。”

清冷的山风卷着尘土气息扑面而来。此刻，荒凉道口，唯余苏语卿与知冬二人兀自立着。

苏语卿脑中回响起临行前韩祁的警告，目光锐利地看向身侧沉默的知冬，语气带着毫不掩饰的不悦：“韩祁派你们跟着我，意欲何为？是来监视我的么？”

知冬神色不变，从容地从怀中取出两份叠得齐整的纸笺，双手奉上：“主上已将我与知春的身契赠与女郎。自今日起，女郎便是婢子们唯一的主子。”她顿了顿，补充道，“此乃凭证。”

这突如其来的归属，让苏语卿着实一怔。

她下意识接过那两张薄纸，指尖触及微凉的纸页，心中隐有答案，却似仍要确认般问道：“他……为何要送人给我？”

“主上所思所想，非婢子所能揣测。”知冬垂眸，话语平淡。

苏语卿低头看着手中确凿无疑的身契，再抬眼时，眸中已带上审问之色：“也好。如今你的身契在我手中，我且问你——”

她逼近一步，压低声音，“昨日我昏沉倒地，恍惚间听得晋王提及他知晓我与九殿下之间种种，可是你暗中禀报于他？”

“正是。”知冬答得干脆利落，毫无避讳。“既已归属女郎，过往奉命行事，自当据实相告。主上遣婢子入平芜院，首要之务，便是监视姜同簪。自姜同簪发去守陵，婢子便只剩看顾女郎之责。”

苏语卿紧盯着她追问：“那么她呢？”目光意有所指地扫向车厢。

“知春？”知冬微微摇头，语气肯定，“她什么都不知道。”

“那他……可还让你带什么话给我？”

知冬摇了摇头。两人默然相对片刻，知冬自顾自转身上了马车。

苏语卿遥望前路万壑千岩，仰脸朝向狭深的一线天，深深吐出一口浊气。

车前一名汉子看在眼里，笑道：“女郎望得恁高，当心折了颈子！后边五六日都是这般山路哩！”

另一人也欣然接口道：“待出了崤山，过了潼关，便是八百里秦川。关中沃野千里，乐游原上少年游，西京可是个顶好的去处……”

苏语卿遥遥回望来路，山风猎猎，卷动衣袂，心底悄然生出一丝渺茫的期冀。

过了潼关，又经四县，路上迎面而来的车马行人愈发多了起来。其间不乏神色疲惫、扶老携幼的举家背负行囊者。

苏语卿早已习惯这般赶路，精神已然好了许多。她好奇地掀开帘子问道：“这些人都是赶回故里过年的？”

将近半月的朝夕相处，众人已然熟络。其中一个汉子摇头道：“女郎有所不知。昨日停车歇息时，我与一位西京来客攀谈了几句。他说，近日西京城内接连发生数起无头命案，闹得人心惶惶，好些百姓都急着投奔外地的亲朋故旧，只为避祸！”

“怎会如此？”苏语卿惊疑。