苏语卿脑中一片混乱，全然不记得自己是如何走出知味堂的。

待她与知冬回到平芜院时，暝色已然浸透屋檐，唯见知春提着一盏灯笼，孤零零候在院门前。

苏语卿恍恍惚惚地迈过院门，身形却忽然顿在门槛处，头也未回，只低低扔下一句：“都回吧，不必跟来。”

她浑然未觉身后——知春眼中盛满忧虑，与知冬匆匆交汇了一瞬，而后者只是默然摇了摇头。

待她关上院门，又踉跄行出几步，最终跌坐在冰冷的石砖地上，将自己紧紧蜷缩成一团，脸深深埋进膝间。

还未片刻，一个身影悄无声息地落在院中，反手一把攥住她的发髻，不由分说地将她扯了起来。

“大晚上的，蹲院里扮什么石像？”

浓稠的夜色里，那张猝然抬起、湿漉漉沾满泪痕的脸清晰映入他眸中。他明显一怔，随即有些手忙脚乱地，又用力把她的脑袋按回膝上。

“咳……你继续……”

四周弥漫的悲戚还未散尽，苏语卿被这突如其来的搅扰打得措手不及。待那股被强行按压的屈辱与怒火猛地窜起，她“唰”地站起身，怒视前方，“韩论非，你又来这里做什么？”

眼前却只有夜风卷过空荡的庭院。

苏语卿眼眸微转，侧边的屋室不知何时亮起了灯，暖黄的微光从里边流泻而出，映亮了门槛。

只见韩论非听见动静，从门框里探出半个身子，“昨夜我早和你打过招呼，你自己没听见也能怪到我头上？”

“你何时……”

苏语卿气得瞪大双眼，却蓦然想起昨夜自己昏昏欲睡时，韩论非确实曾在她耳边低语过几句。

她还未及回神，韩论非已连打着喷嚏冲了出来，带得一股浓烈混杂的香料味瞬间在院落中弥漫开。

苏语卿疾步上前，冲到门边向内望去。

屋内已是一片狼藉：盛着腊梅香膏的木框被摔在地上，盖子滚落一旁；柜门洞开，里边的瓶瓶罐罐尽数被启了封，各色香料粉末、膏体狼藉混杂，泼洒了一地。

“韩论非，你……！” 苏语卿看着这满目疮痍，一时气结语塞。

韩论非揉着发红的鼻尖，瓮声瓮气地哼道：“这里是姜家阿姊的住处，对吧？她从前就好玩香，看来就算到了洛阳，也依旧如此。”

他眉头紧锁，显然这过于敏锐的五感此刻成了折磨。

“是又如何？”苏语卿神情木然，声音听不出波澜。

见她那双清冷的眸子斜睨着自己，带着审视与冰冷的责难，仿佛他弄乱这屋子是犯了天大的罪过。

韩论非心头生出几分憋闷，“是你说过，害我的人和偷卖阿嫂衣物这件事脱不了干系。”

他指着屋内狼藉，理直气壮地质问，“我来这里找线索，有什么不对？”

“可这里是姜同簪的屋子。”她刻意加重了“姜同簪”三个字，语调清晰平正，“你既然认定凶手另有其人，又怎会笃定在这里能找到线索？更何况，你明知这是她的喜好，这些都是她的珍爱之物。”

韩论非喉头一哽，语气带着几分强撑的急切：“自然是……看看有没有什么能替她撇清的物证。万一……万一就是她呢？是你猜错了，害我的人和这件事并没有关系。”

苏语卿瞧着他掩饰不住的心虚，心下明了。

他这般金尊玉贵养大的皇子，半生顺遂圆满，又怎会懂得飘零寥落之人，对那仅存于世的、聊作慰藉的微末之物，是何等执着与看重。

屋内浓烈的香气已消散不少。苏语卿不再看他，默然走进房中，俯身将那些被掀翻启封的瓶瓶罐罐逐一拾起，放回柜中。她的目光最终落在摔在地上、已然凝固的腊梅香膏上。

她心中思忖：姜同簪若真卖了衣裳得了赃银，为何这几日还特意去向厨下娘子讨要猪油，辛辛苦苦做了这几匣香膏，只为去外边换几吊铜钱？

苏语卿心知姜同簪多半是清白的，口中却道：“那日韩祁拿人，听闻是从她屋里搜出了赃银，数目正与衣肆肆主账本所记吻合。”

说完，她并未听到韩论非的回应。苏语卿微感诧异，侧头看去——

只见韩论非不知何时已盘腿坐于院中，正阖目垂首，指尖轻点眉心，沉静得如同入定一般。

苏语卿虽心中疑惑，却也未出声打扰，只在一旁静候。

约莫一刻后，韩论非骤然睁眼，眸中光彩迸现，“找到了！”

他移开柜子，柜背松动的石砖里，竟藏有一方木匣和一把匕首。

木匣里，放着大大小小的碎银和几串铜钱。串钱的绳上打着好几个结，显是系过多次。看上去，这铜钱是陆续积攒出来的。

而那把匕首的刀鞘上镶着各色华丽的宝石，韩论非抽出匕身，只见上面刻着：爱女簪簪，生辰吉乐。

两人心照不宣，默然片刻。任谁都看得出来，这是姜同簪的心爱之物。

“比起昨夜你我争论，倒是她藏起来的木匣子，替她洗清了几分嫌疑——这才是姜家阿姊真正存的银钱。看来是有人故意栽赃陷害……”韩论非想了一会儿便作罢，随手将木匣与匕首往柜上一搁，“啧，不想了，我太饿了。你帮我留了什么吃食？”

“……”

两人四目相对，一时无言。

韩论非盯着苏语卿那平静无波的脸，眉头越拧越紧，一个不妙的念头骤然升起，声音都拔高了几分：“你该不会……没有给我留饭吧！”“

苏语卿嘴角微弯，语气悠哉：“我这又不是灶房，想吃东西，去问你阿兄要啊。”

韩论非被噎得一时语塞，生着闷气转身便往外走。

行至庭中，屋内却传来苏语卿近乎哀叹的声调：“韩九郎，接下来你准备怎么办？”

韩论非懒懒地回头——昏黄烛光勾勒出苏语卿瘦弱的轮廓，她正凑近烛火，指尖似在摩挲什么，神色隐在暗影中，愈发难辨。

他揉了揉空瘪的肚子，踱回几步，强打起一丝精神道：“还能怎么办，查呗。想要在平芜院塞赃银，府外的人可办不到。”

苏语卿走至门边，斜倚门框，手持宝石匕首，忽然问道：“你有没有想过，或许还有人见过那个卖衣之人？那人拿着华服去销赃，必然与肆主打过照面。昨日你阿兄带了衣肆肆主来平芜院指认姜同簪……”

韩论非对此事略有耳闻，不待她说完便脱口而出：“可是……我听说那肆主已经死了？”

苏语卿目光落在空荡的庭院中，“他死了，可有人还活着。这个肆主，他既然能吃下王妃价值不菲的衣裳，足见其门面不小。门面不小，多半就还有帮工。不过嘛……”

她话音忽地一转，拖长了调子，甚至朝韩论非身侧探了探头，故作恍然：“哎呀，我险些忘了，咱们九殿下还在柴房禁足呢，只能趁着夜色偷偷溜出来。白日里嘛……自然是出不得府门的。”