此时已过了吉时，村道上锣鼓喧天，那喧嚣的喜庆落在耳中只觉分外刺耳。

村民们自发排成两列，前头抬的五谷三牲，足见村民对这场祭祀的虔诚。然而，后头那密密麻麻、数不清的纸桃子，以及村民脸上挂着的僵硬笑容，瞬间将苏语卿心底仅存的那点侥幸碾得粉碎。

真是昏了头！她又跑回来作甚？村民人数众多，单凭她和一个孱弱的小纸人，怎么可能拦得住这浩荡的队伍？

她已经尝过妖怪的厉害，她就该寻个地方躲起来。

眼看着祭祀队伍离自己越来越近，苏语卿的心脏在胸腔里狂跳如擂鼓，脚下却像生了杵，一步都挪不动了。

躲在暗处的楚二看见了她。热烘烘的日头底下，那单薄的少女张开双臂，毅然拦在浩荡的队伍面前，仿佛身后有什么无形的力量在支撑着她，让她爆发出孤注一掷的勇气。

无论如何，都要毁掉那些纸桃子！没有纸桃子，祭祀就不可能完成！

云家阿姊，她没有逃走！

肩头仿佛压着全村人性命的楚二，再不敢有半分迟疑，当即扭开火折子。

队伍最前头的人影已近在苏语卿咫尺，电光火石间，一道高喊撕裂喧嚣：“云家阿姊，快躲开！”

苏语卿还没未及反应，震耳欲聋的爆竹声骤然炸响，混杂着牛羊惊惶的嘶鸣，蛮横地闯入了鼓乐齐鸣之中。

尾巴声绑着爆竹的牛羊失去了平日的乖顺，受惊之下横冲直撞，顿时将队伍撞得人仰马翻，一片狼藉。

“成了。”楚二喃喃自语，脑海不禁闪过韩论非出这损招时，那副坏笑的模样。

常年的征丁使得村里多是老弱妇孺，哪里经得起这番折腾，眼下躺在地上，怕是要缓上半日有余。

至于体格健壮的村民，楚二扬声喊道：“阿姊，接着！”

两人配合默契，平日里拿来牵住牲畜的粗麻绳套，终是套在了村民的颈上。

一个，两个，三个……村民们被三五成群地牢牢捆扎在一处。

苏语卿眼儿尖，瞥见前边还有几只漏网之鱼想溜，赶忙过去拦住他们。

“就剩你们几个啦，别跑别跑，那边去不得！”

楚二利落地打好手中的死结，这才也歇了下来，看着苏语卿活泼忙碌的背影，忍不住轻笑出声。

倏地，他的目光落在身旁，纪家小妹鸦髻依旧顺亮，粉色的衣衫却沾了尘土，浑浑噩噩地瘫坐在地上。

楚二心中一动，走到村道一旁，折下最明艳的一朵桃红，笨拙地、却带着十二分小心地，轻轻替她簪在发间。

“纪小花，”他蹲下身，声音低落，“我死了以后，除了我娘，就数你哭得最凶。怎么……如今就不得认不出我了？”

楚二沉默了一会儿，低低地，像是说给自己听，“……是我忘了，已经十二年了……”

苏语卿正推搡着村民后退，忽地背后发传来异常的她灼热，她回头望去。

山君庙烧起了冲天大火。

霎时间，连头顶的日光都显得惨淡，火舌翻卷，烈焰腾空，那赤红的怒焰几乎要吞噬万里晴空。

他……是输了，还是赢了？

苏语卿愣在原地，眼前那不断交替、混乱纠缠的落雪与春光的幻象，无声地给出了答案。

她试图弯起唇角，可耀眼的火光却狠狠灼痛了双眼，他还这里边呢……

苏语卿跌跌撞撞地朝着那片炼狱般的火海奔去，目光死死锁住庙门。然而，浓烟之中，始终不见有半个人影冲出。

她拼命抬手擦拭眼睛，可视线却越发模糊不清。滚烫的液体不知是汗是泪，混着烟灰黏在脸上。

心底最后一点微弱的念想，终究被那焚尽一切的烈焰彻底吞噬。

韩论非……活不成了。

“诶，我咋……咋被捆起来了？”

“哪里的纸桃子，看着就瘆人！”

“你瞧，那不是我们家大郎吗？他怎么会在纸桃子里边？”

……

桃村的村民渐渐清醒，惊慌四顾。就连困在纸桃子里的人也挣扎着、蠕动着，从破裂的纸壳中滚爬出来。

混乱的人堆里，楚二清晰感觉有一道异常灼亮的目光，死死钉在自己身上。

张娘子目不转睛盯着纪家小妹身前那泛黄的纸人，她知道……她知道他是谁。

阿娘……楚二心里无比激动，自他死后，心底一直盼望着能与亲人团聚，故友重逢。

“二郎啊……”张娘子嘴唇颤抖着，声音带着泣音，“到娘这儿来……”

“张婶，你说它……他是谁？”

楚二欲要张口，却发觉自己有魂体分离之兆，他的时间到了。

阿娘……小花……

他早非阳世之人，能窃得数日光景，已经比其他孤魂野鬼强上太多。

十二载光阴，煎熬的并非只有生者。这次，或许该由他先放手，才能让活着的人释怀向前。

那温柔内敛的魂灵无比眷恋地，回望故乡草长莺飞的春光。

伴随两声凄怆地呼喊，残破的纸人无声颓倒，扬起细微的尘埃。