晨光微熹，韩祁挽着袖子蹲在门前，叮叮当当地修补着破损的门板。

被这动静扰醒的苏语卿揉着惺忪睡眼起身，凑到韩祁身旁，茫然问道：“咦，这门怎么坏了？我记得昨日还是好好的。”

“阿妹昨夜在屋里，可曾听见什么动静？”韩祁停下手里的活计，抬头看她。

苏语卿摇了摇头：“不曾。”

“那……”韩祁关切中带着迟疑，“可觉得身上有何不适？”

她近来只觉双臂酸疼，许是提水做饭累着了。这等小事，还是莫要告诉阿兄，徒惹他担心。想到此处，苏语卿再次摇了摇头：“没有不适。”

韩祁悬着的心总算放下些许。今早发现屋门毁坏时，他已仔细查看过屋内和阿妹。昨夜他竟睡得那般昏沉，未曾听见半点异响，此刻想来，背脊仍不免泛起一丝凉意。

苏语卿却没想那么多，起身打水洗漱。昨儿见底的瓦缸已然盈满清水，旁边的瓷盆里还养着两尾活鱼，不用想也知道是阿兄早起去溪边捉来的。

日头渐升，独自闷在东房的韩论非捧着书卷，竟越看越痴迷。

他翻找了一宿，关于桃村妖怪的线索半点也无，倒是读了许多记载千奇百怪术法杂论的典籍。

其中一本名为《归墟》的心法，扉页朱砂批注的小字，蓦地勾起了他的好奇心：此心法蹊径独辟，其创始湮没无稽。昔有万众趋之，成者寥寥而已。

韩论非向来是个头铁的主，他到底要好好瞧瞧，究竟是何等稀罕功法，竟令万人追逐却罕有成者。

在传说中，归墟是东海的无底之谷，八纮九野之水，天汉之流，皆汇聚于此处。

正如胎儿在未诞之时，脐下三寸气海便如无底渊谷，承母体精血为引，接引天地间游散的先天元气。

只是人一旦降生，便失去了以气海本能吸纳灵气的天赋。若有修道者能堪破此中玄机，便能重开气海，使天地灵气如潮汐般在其间自由往来吞吐。

此后，道者体内灵气澎湃汹涌，经络几欲崩裂。然气海愈加深广，似无穷尽，充盈而不满溢。到了晌午，夙夜未眠的韩论非竟仍精神抖擞，只是腹中饥饿如同燃起无根之火，灼热空瘪，难受得紧。

因韩祁的厨艺着实有限，苏语卿只让他帮忙看着灶火。陶锅里粟米粥香气四溢，案板上则放着刮净鳞片的河鱼和焯过水的嫩笋，静待下锅。

“何时开饭？小爷快饿死了！”韩论非循着香味推门而出。

苏语卿从灶房探出头：“道长叮嘱莫要扰你。今早的豆粥还有剩，你先垫垫肚子？”

“他人呢？”

“一大早就出门了，至今未归呢！”

又出门了？韩论非闻言疑窦顿生。西京繁华如云，也不见无机老儿有兴致出门闲逛，怎地对这巴掌大的桃村如此稀罕？何况半日光景，足够把这地方翻个底朝天了。

“韩九郎，你要是不要？”苏语卿见韩论非停在院中自顾皱眉，于是又问了一遍。

韩论非脑中似有念头一闪而过，快得抓不住。他抬头便答：“自然要！”

待他走近欲接粥碗，一根黢黑的烧火棍却拦住了他迈向灶房的脚步。

韩论非垂首瞧了眼黑漆的棍子，不知韩祁意欲何为，遂而目光移到韩祁脸上。

“昨夜家中进了贼人，”韩祁开口，语气虽委婉，看向韩论非的眼神却直白锐利，仿佛眼前人非是客，反似贼，“可有惊扰到你们师徒？”

昨夜之事，说与常人听也未必信，何况这深陷桃村诡异的二人？韩论非本就不打算解释。

“不曾，”他草草敷衍，“我们师徒一向睡得沉。”说着便要去接苏语卿手中的粥碗。

怎料韩祁起身夺了过去，眼里黑沉可怖，纵然韩论非时常被韩祁厉声训斥，当下也吓得心惊。

从小到大，阿爷不曾管过他，阿娘管不住他，唯有阿兄能让他收敛一二。

久而久之，韩论非对兄长的脾性也摸透八九分，深知此刻若不吐露实情，随之而来的必是雷霆手段。

但话又说回来，他如今可是村长的客人，阿兄又能拿他怎样？底气又壮了几分。

“昨夜睡得迷糊，起夜如厕后认错了门，”他目光微飘，信口胡诌，“还以为是道人故意将我关在门外。不过一场误会罢了。”

说罢，他解下腰间钱袋，往苏语卿怀里一掷：“喏，两清了！”

苏语卿当面打开来看，惊呼道，“阿兄，你瞧！”

五六只做得精巧的金兔儿展露了出来，韩祁神色愈黑，“我兄妹二人待你为客，你却拿银钱侮辱我们？”

韩论非暗道不妙，粥也不要了，脚底抹油就往屋里钻：“云卿！往后我的饭食都送到屋里来！”

韩祁怒火中烧，直言要将他打出门去。

好在苏语卿拦了又拦，“阿兄，他是村长领来的贵客，纵有过错，总该先知会村长一声。”

“好！我这就去与村长分说清楚！回来再赶走这小竖！”

话音落下，韩祁便出了门。

天光明了又暗，暗了又明。瓦缸空了又满，满了又空。

阿兄……始终没有回来。

奇怪的是，苏语卿心中既无出门寻找的念头，也生不出半分挂念。

唯一忧虑的是同住屋檐下的两人问起，她应该如何搪塞过去。

好在无机道人至今神态如常，仿佛无事发生。

韩九郎那日似乎真被兄长吓得不轻，一连几日都躲在屋里。每日苏语卿给他送饭的时候，他眼中分明有话欲问，眼神却总是不由自主地向外飘忽。

可那话在唇齿间滚了几滚，终究还是被他咽了回去。

这日，苏语卿正撒着谷糠喂小鸡，趁着它们低头啄食的空挡，用指尖轻点了点毛茸茸的金黄脑袋。

只盼着它们快快长大，然后下一窝又一窝的蛋，再用鸡蛋去换香甜的麦粉。

无机道人从屋里走了出来，垂头含笑也逗弄一会儿小鸡，“云家丫头，老道是来请辞的，傍晚就得走啰。”

“道长要走了？”苏语卿有些措不及防，“你们不是要待到三月三？”

可三月三是哪天呢？她当场掰着手指算了又算，半天也没理清头绪。

恰时，一朵桃花迎风飞来，不偏不倚落在苏语卿的手上，她灵光一闪，终于记起明日就是三月三。

然而抬头望去，无机道人早已走远，只留下一道飘然离去的背影。