韩论非虽然不喜无机道人逼他开神识，但是苏语卿抢他兄长更是可恶。

他岂肯与这厮为伍？索性醮了水，在桌上写了一个“仙”字，桀骜斜睨着她，“何谓‘仙’？‘山’上之‘人’也！自然要比远古上神晚上万万载。”

苏语卿讨了个没趣，悻悻然不再言语，只问无机道人：“那后来呢？”

“这些仙人参悟天地玄机，开宗立派，广收人间有资质的弟子。仙宗遂从一二之数，繁衍至百家争鸣。他们彼此争斗不休，却也推陈出新。经年累月，脉脉相传，各门各派所怀秘术变得五花八门，千奇百怪。正当宗门鼎盛之际，无数上古神明却悄无声息地归于天地。宗门不明其因，只能听之任之。直到七百年前，出了一桩惊天动地的大事……”无机道人目光越过两人，朝灶房方向望去，“哎哟，都端来啦？来来来，贫道帮你放。”

韩论非低头瞧了瞧面前焦黑如炭的面饼和软烂不成形的薤韭，再望向安然落座的韩祁时，面上不由显出几分踌躇。

昔年阿爷任朔州大总管，阿兄入伍从军。阿母虽是妾室，嫡母窦氏也从未在衣食上克扣过他们母子。

更遑论阿爷登上帝位后，阿兄在外边无往不克，阿母的位份也跟着上涨船高，家中饮食更是精细。

昨日的饭食尚可勉强将就，今日这等……实在难以下咽。

韩祁却已挑了一张颜色最白净的饼递给苏语卿，温声道：“乡村荒野，粗陋不堪，莫要嫌弃。两位客人，请动筷吧。”

韩论非眼睁睁看着自家阿兄明目张胆地偏爱苏语卿，心头气闷，只得狠狠咬了一口手中的黑饼。

都怪这桃村的妖物作祟，迷惑了阿兄！竟将一介村姑认作亲妹！

苏语卿惦记着未完的故事，好奇追问：“道长，那七百年前究竟出了什么大事？”

无机道人还未开口，韩论非鼓着塞满饼的腮帮子，含糊却清晰地吐出三个字：“食、不、言。”多事。

苏语卿斜睨着韩论非，鼻间轻轻哼了声。

韩论非扳回一局，嘴角的笑意却在触及韩祁投来的冷瞥时戛然凝固。

他默默垂下眼，思索道，无无机老儿的话不可尽信。不开神识，难道就真找不到那妖怪了？他定要亲自去寻上一寻。

日头越过正中，缓缓西斜。

桃村人多以稼穑为生，天气虽已回暖，却还未到农忙时节。村里的姑娘媳妇们便聚在暖阳下，一边手里不停做着针线活，一边闲话家常。

韩论非绕着桃村边界探查了许久。整个村子如同坠入一个巨大的琉璃罩中，看似有村道蜿蜒向外延伸，却总被一道无形的屏障阻隔，根本无法通行。

除却这层结界，他并未发现其他明显怪异之处。倒是他这般来回走动，惹来了不少灼热的目光。胆大的妇人扬声调笑：“小郎君生得这般白净俊俏，不似寻常人家的儿郎，莫不是哪家贵胄公子？”

若在平日，他定不屑理会这些粗鄙村妇。但此刻桃村谜团重重，与其像没头苍蝇般乱撞，不如试着探探口风。韩论非垂眸掩去锋芒，端出少年人的乖巧稚气：“阿嫂谬赞了。小子来自朔州，不过是寻常耕读人家。”

“朔州在甚地界？”妇人堆里有人低声问。

“两地离得不远，朔州还要再往北些。桃村所属隰州，与朔州同属晋地。”一位白发苍苍的老媪早年逃难至此，虽隐于乡野，谈吐却不同于其他妇人。

“早改名了，如今该叫河东道。”

桃村虽是穷乡僻壤，道路崎岖，但该交的赋税徭役一样没少。改朝换代这等大事，当年村长可是郑重其事向全村宣告过的。

妇人们七嘴八舌聊起往事，韩论非却心头一凛。

他与无机道人分明是从洛阳北郊进入的桃村，此地怎会是千里之外的河东道？

他生怕听错，不禁追问：“各位阿嫂，此处……难道不是洛阳郊外？”

“洛阳？他说得是东都洛阳？”

“小郎君莫不是弄错了？此地离洛阳可远着哩！”

“洛阳郊外可没有这般高山，”白发老媪指向村口那座高耸入云的大山，“你瞧，这山叫做桃止山，桃村世世代代的先人都埋骨于此。”

听起来倒像那么回事……莫非是无机老儿背地里使了什么挪移法术？韩论非心中微动，却又觉其中事理纠缠，一时难清。先前那妇人又问：“小郎君来桃村作甚？寻人，还是路过？”

韩论非眼波微闪，压下心中疑惑，依旧乖巧模样：“听闻桃村的三月三与外间不同，路过此地，便想着来看看。”

妇人闻言，笑着与身旁众人交换了个眼神：“小郎君竟也知道我们村的三月三……”

“可是遇到了从桃村出去闯荡的人，听他们说的？”白发老媪笑得慈祥。

“错不了！若非有人指点，我们这穷乡僻壤，外人怕是寻都寻不到。”

“阿姊说得正是。不过他们也只是略提了提，未曾细说。阿嫂阿姊们能否为小子讲讲？”

“三月三，拜山神。这是我们桃村的老习俗了。到了那天，村里要杀牲口，备好五谷佳酿祭拜山神，求它保佑风调雨顺，五谷丰登。只是……唉，这些年天灾人祸不断，早就停办了。”

“也不知今年怎么的，村长竟又起了这心思？”

“谁知道呢！”

“我小时候听阿翁讲，咱们桃止山原来住着云华娘娘。到了三月三那天，天上飞的都是从五湖四海赶来赴宴的仙人哩！”

“那都是哄小孩的！我还听说有个上山砍柴的樵夫误闯进去，仙人非但没怪罪，还赏了他一杯仙酿呢！”

三月三本就是上巳节，各地的风俗也截然不同。譬如西京少男少女爱踏青出游，朔州则讲究除尘沐浴以祛邪秽。这桃村祭祀山神，听上去并无不妥。

可那妖怪怎就偏偏与“三月三”过不去？

他向来不爱钻牛角尖，想不通便暂且搁下。又闲话几句，便施施然告辞离去。

村里的垂髫小童正在阡陌间嬉戏追逐，呼喝笑闹。几个顽皮的爬上了树。韩论非目光下移，只见大树底下蹲着一个脏兮兮的身影——不是楚二是谁？

韩论非顿时起了促狭之心，趁着楚二没发现，踮着脚悄然靠近，一把揪住他背后的衣领。