她起身把小窗支起来，回想上辈子，尚在闺阁之时，每逢心乱意烦打开舷窗，窗后都是一棵耸入云间的石榴树。

巡逻士兵油毡布上的火影子映进小窗反复跳跃，霍祈清闭上眼，脑海中都是谢承安讲的话。

他身边有左诚的人，太子一直想夺下岭南兵权，此次筹粮极有可能从中作梗。

如果能拿到左诚叛军证据，拉他下马，闹到朝堂上去，岭南不仅有了喘息的机会，太子短时间内也无暇顾及兵权一事。

可谢承安是太子的人，为何要内斗……难道他想明白了，有易主之心？

京中已经生变，太子同三皇子斗得你死我活，如今她不过一个小小七品副尉，如何能保霍家在腥风血雨中屹立不倒。

更何况，她阿爹是手握圣上遗旨之人。

不管哪一方争夺，霍家都会被推上风口浪尖。

还是太慢了吗？

霍祈清擦亮火石，将煤油点上，蘸墨书信。

当日在渝州地界分别之时，曾与曹逢时做好约定，待她安定下来，必会书信相告。

霍祈清将毫尖含进唇间润湿，提笔问好，洋洋洒洒写下大半篇后，又用另一种特制的笔在黑字之间写下讯息。

这种字迹火烤水淹都看不见，唯有沾了白醋方显真迹。

写完后她将纸折好，每逢月中将军允许军中会书信之人代写家书，检查过后送出去。

明日正好十五。

酒过三巡，席间众人也喝得酩酊大醉，小吏上前扶着众人前往客房休息，曹逢时刚要起身，一位管家打扮，笑得不见眼睛的人伸手拦住了他。

“公子才情过人，却不居功自傲，我家老爷不忍公子抱负难酬，请您前往书房一叙。”

曹逢时步子一顿，随后作揖颔首，“烦请您带路。”

吴石飞做事果然滴水不漏，眼下众人都走尽了，没人会旁敲侧问他今日去书房做了什么，谈了什么。

若有消息散出，便是他别有用心。

还没见面，第一关就开始了。

管家挥手，身后两个小厮一前一后将他架住，曹逢时挣扎惊喊：“这是做什么？”

“公子勿怪，知州府有知州府的规矩。”管家脸上依旧笑眯眯的，从袖笼里拿出一根布条缚在曹逢时眼睛上，未知黑暗让他的心一紧，曹逢时牢牢抓住小厮的胳膊，试探性地往前走。

庭角回廊，管家带着他绕过许多台阶，曹逢时虽看不见，但从不同方向吹过来的风却告诉他，此处墙围面面合抱，条条复道萦行，风声减弱，随着最后一丝玉茗花香的消散，这是来到了地下。

“这不是去书房的路吧？”

管家扯下他眼前的布条，曹逢时骇然失色。

饶是有心理准备，也不免被眼前之景震慑。

堂堂一州知州，朝廷从三品的命官，府邸之下竟然私建牢狱！

他略一侧身，身后三人竟将退路拦住，管家却开口道：“老爷说了，公子若偏爱独居一隅，不愿效力，也是可以离开的。”

曹逢时脸色暗沉，吴石飞故意将自己的把柄交出来，便是在告诉他，今日无论是何结果都出不了这个门。

要么，与他为伍。

要么，入狱为敌。

他垂首，看了看自己并立的脚尖，后退一步便粉身碎骨，多迈一步就有可能是万丈深渊。

曹逢时想起那日在酒楼同李大牛的对话。

李大牛的确认为吴石飞有古怪，因此时常借由到府上暂居，试图抓获证据。

那日正撞上他鬼鬼祟祟会见一人，李大牛以为时机到了，正欲上前查看，却被管家捉住，关进了密室。

吴石飞将李大牛摆上刑架严刑逼供之时，他的书童往知州府递来一封书信，乃当年对他有知遇之恩的一位京官所寄，说初五时要来探望他，吴石飞只好放了李大牛，并暗中派人跟踪他。

李大牛回到家中左思右想徘徊不定，害怕吴石飞暗下黑手，便以诬告之名召集学生替他喊冤，倘若他突发暴病死掉，所有人都会将矛头指向知州府。

吴石飞这才一直拿他没办法。

曹逢时感慨：“李兄，你那友人当真如及时雨一般，怎么偏就千钧一发之际要来看你？”

“曹贤弟莫拿我打趣，你不都猜到了吗？”李大牛眨眨眼，“那信是我叫我家书童提前备好的，若过晚不归，便去知州府递信。我那友人乃言官，倘若知晓我遇害一事，无论如何都要替我讨回公道，吴石飞明白这个道理，何必自找麻烦呢？”