“原来那卷……被我拆了。”宁星云撇了撇嘴，听语气，似乎还有几分抱怨原本的卷轴不耐折腾，“新写的一卷，功能一样，更耐用。”
“那还是我赚了。”宁竹笑了笑，他接过卷轴，也不检查便收进手环中，“研究出什么了吗？”
“没有。”
宁星云冷硬地回了句便不再说话，或许是不想跟宁竹多说话，可她故作冷酷地憋了一会儿，还是没憋住气：“……我拿去请教老师，老师说，这就是些不务正业的小玩具，叫我尽早丢了。”
宁星云的老师，自然便是族内外聘的灵阵师大能。
“我不明白……它明明很有趣。”
宁竹思索片刻，便是明白了她在纠结什么，他轻轻摇头，道：“大千世界无奇不有，倘若什么都循规蹈矩，岂不无趣？”
“呵……”宁星云把他的话嚼了嚼，忽的一笑，“‘循规蹈矩，岂不无趣？’……你就是这么蛊惑兰之姐的吗？”
这下轮到宁竹想不明白了：“什么？”
“兰之姐……也想出去。”
宁星云挣扎着说道，语气不自觉快了几分：“她此前从来没有过这种想法！自从认识了你……兰之姐就不对劲了起来！”
宁竹沉默，他看向台上又一次交接相碰的二人，他轻声道：“你知道吗？长青跟我说过，他觉得兰之才应该是长老的亲传弟子。”
他回忆起郁苍谷内，他出手救下宁长青时，少年真挚诚恳的剖白。
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“她是整个灵植院最有天赋的弟子，要我说，她比我更合适做长老亲传！”
“兰之其实也很想成为长老亲传弟子，我……我一直不敢和兰之说，我不想做这个亲传。”
“我已经比兰之命好了，总不能……当着她的面，嫌弃她一直想得到的东西。”
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宁星云却冷笑一声：“他要是真的这么想，干脆一点让兰之姐赢不就好了？”
“让了，然后呢？”宁竹反问道，“长青是长老亲传，若在如此正式的场合轻率给自己的朋友让路，不仅是在侮辱兰之一直以来的努力，更是直接打了二长老的脸。”
“如果他真的这么做，兰之会被嘲笑她是凭着和长青的关系才赢下比赛，长青也将面对长老的怒火。于情于理，于公于私，长青决不能让。”
宁星云被点得懵了，她愣愣地看着宁竹，而少年目光直直望向台上，眼里倒映着台上纷飞的灵力。
“长青……并不是喜好冲突的个性。他一开始说的点到为止，意思其实很明显了。他想淡化比赛结果，来保护他和兰之的关系。”
可宁兰之现在要的，是一场无可指摘的胜利，是向长老、向所有人宣告，努力可以弥补天赋，她可以得到更好的培养、更光明的未来。
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又是一刀。
宁兰之手腕一转，劈出的长刀突兀改向，攻向更刁钻的死角，宁长青避之不及，仓促间硬吃一刀打破后续刀法奇诡的转向，转而灵力汇集，一掌拍出，生生将宁兰之从树枝上击落！
咻！
宁兰之即将跌落的地方骤然飙升出几根藤蔓，相继交织成网，将她的身形托了一下，宁兰之翻身在网上一滚卸去了大半了冲击，树上，宁长青追击而下的几根飞箭判定错方向，接连射了个空。
比武台已经被一株株拔地而起的植株摧残得不成样子，而植物们多数受了接连不断的攻击大多也呈颓败之势，连坐落比武台正中的木灵都显出了几分颓态，叶子蜷缩枯黄。
任谁也看得出，宁长青已经快到底了。
纵然宁长青拥有木灵支持续航能力，但他本身便不是善战好战的个性，战斗技巧方面不如宁兰之，木灵能为他提供灵力，却不能治疗他受到的伤，更何况他的木灵还只是雏形，未能达到自由支配使用的程度。
宁兰之拥有一道水灵脉，她的灵力使用控制得很好，更多凭体术攻击，时不时凭借小治愈抬一手回复，她的体能似乎没有半分下降，握刀的手依然平稳。
宁兰之仰起头，看向树上，一手扶着树干才能勉强站稳的宁长青。
他有些狼狈，面色苍白，汗如雨下。
宁兰之的手微微动了。很多次，很多次看向宁长青时，她的小治愈术差一点就转头落到了宁长青身上。
可紧随这微微一动而涌来的，是昨夜里长老仿若垂怜一般的“我把这个机会给你”；是郁苍谷时，她在宁竹身上惊觉的天外有天；是宁轩师姐以一己之力抹平天赋的差距，得到了四长老的青睐；是更早更早以前，长老的叹惋：
可惜你不是单灵脉。
——不是单灵脉，那又如何。
宁兰之握紧了手中的刀，她遥遥向着宁长青举起，站在树上的少年本能感觉到了不对，他下意识站直了身体要躲，下一瞬，宁兰之的身形在他眼前凭空消失！
身后！
宁长青知道她这一招，他下意识防向宁兰之最常出现的位置，但这一次，不是。
长刀自身侧劈来，宁长青的反应慢了半拍，最终还是被刀背劈中心口，他踉跄一退，悬在树枝边缘的脚突兀地踩到了什么湿滑的东西——
苔藓？！
宁长青惊叫出声，电光石火间，他已然反应过来了是宁兰之的作为，可想明白也没用了，他的身体失控地向侧边滑去，眼看就要摔下巨树，宁长青拼尽最后一丝灵力催动藤蔓将他卷起——
然而宁兰之又怎么会错过，她脚下用力一蹬，俯身冲来，飙射而出的灵力化作飞镰斩断了宁长青最后自救的藤蔓！
嘭！
巨响，又一声巨响。
飞扬的尘土让人看不清台上的一切，好像结束了，或许。烟尘里再没有动静，只待尘埃落地，显露出少年人的身形。
宁兰之一刀扎进石砖，似乎是刻意调转了方向，最后是刀背对着宁长青的脖颈；宁长青被击倒在地，长刀悬于脖颈处，足以宣判他的失败。
侍者也是这般宣布的。
“第二场，胜者，宁兰之！”
结束了。
宁兰之眼眶一热，她迅速收了刀，用最后一点灵力挤出的小治愈术迟来地落在了宁长青身上，她俯身就要把宁长青拉起，少年却转过了脸，不去看她，亦不握她的手。
宁长青手撑地面，他狼狈地站起，踉跄着，转身下了比武台，只留宁兰之的手依然悬着。