宁殊短短一句话，砸得宁辞头晕目眩。
她指了指自己，一副怀疑自己幻听的模样：“真的？可是升学考不是还没结束吗？”
宁殊轻笑：“长老们手中的名额有限，所以通常要等到升学考彻底结束后再综合考虑，只不过四长老明说了要留你，便无需再等上那么多时日。”
他话音未落，缓过神来的宁辞嗷嗷乱叫：“我愿意我愿意！我的荣幸！！”
“我会帮你转达。”宁殊含笑点头，“我这边没什么事了，你呢，小竹？”
宁竹道：“没，我也只是想来看看宁辞。”
“既然如此，那我和小竹便不多打扰了。”宁殊从宁辞手中接过那根木签——他还得把木签交还给执法堂的侍者，“好好休息，半个月后，到执法堂报道。”
“是！”
宁辞一双眼亮晶晶的，哪还见得半分先前的郁闷。
宁竹也笑：“恭喜。”
他跟在宁殊身后，在宁殊转过身时，宁竹快速打了个手势。他走出门，落在后头自然要“顺手”将门关上，他借此时机抬起眼，宁辞便朝他微微点头。她看见了。
宁竹心下稍稍松了口气。此刻跟着宁殊离开了医药阁，宁竹这才有了思考的间隙。
宁轲的确如他所料，没有在这一轮分组里使些什么小手段。毕竟宁辞在第二轮中已然拼尽全力，伤势惨重，若是宁轲操纵了这一局，定然不会把她留给宁竹。
而宁辞愿意弃权下一轮是她多方考量后的结果，虽是最后也得到了执法堂抛来的橄榄枝，但在她亲口说出弃权之前，她并不知道自己会在下一刻得到什么。
她的弃权，能给宁竹带来整整一周的修养时间，这份人情不可谓不大。
更何况，她能得到四长老的赏识，也全是她自己本身的能力，与宁竹无关。
宁竹没理由心安理得接受她的这份好意。
他暗暗握了拳，在他的储石手环中，化灵散与聚灵散早已炼制完毕，等着宁辞休息调整好身体后来找他，他再亲手交给宁辞道谢。
“在想什么？”
宁竹不自觉想得有些出神，宁殊骤然响起的声音便吓了他一跳，他骤然回神，看向宁殊。
“……没什么。只是想下一轮可以先松一口气，不至于撑不到第四轮了。”
宁殊并没有转过视线与他对视，他目光直视前方，脚下速度分毫不减：“嗯，前两轮你不容易。”
不对。宁竹瞬间警觉起来。宁殊话里有话。
“确实不太容易，运气不好，抽中了两个结了梁子的；这一轮更是运气烂到家，抽中了朋友，差点就要两难了。”
宁殊低低笑起来：“小竹，你一向聪明，何必这种时候跟我装糊涂？”
果然。
“这一轮分组公平公正，你不必忧虑什么。”
——这一轮是，但前两轮不是。
“我向你保证，下一轮，分组也是如此。”
——接下来，不会有任何人能干涉得了分组。
宁竹顿了顿。宁殊没把话彻底挑明，但也暗示得几近明示了，他应当是误会了宁竹方才的神游，以为宁竹在想分组异常的问题，不过，宁竹也没有纠正的必要便是。
他轻声道：“知道了，宁殊哥。”
“你也好好休息，你还要负责医药阁的接诊工作，这几天也不会轻松，你要照顾好自己。”
“我会的。”
二人行至岔路口，宁殊还要回执法堂一趟，便与宁竹不同路了，他停了下来，到底没忍住侧过身，看向他这位总是心事重重的堂弟。
“小竹。”
宁竹轻轻应了一声：“嗯？”
“……要加油啊。”
“嗯。宁殊哥也是。”
两人挥了挥手便当做告别，宁竹回到自己的院子里，收拾收拾便是又坐进小院里。他深吸一口气，接着便是盘膝而坐，灵源盘旋，小院里充盈的木灵气受到牵引，温和地朝着宁竹簇拥而来。
他的意识中，已经睡过一轮醒来的蝎子无语凝噎：“……疯了啊你，都不困吗？”
宁竹唇角弯弯，没应声。
他当然困，可若是真把时间用来休息，宁竹只怕是睡都睡不稳。
升学考三轮下来，最后能进入第四轮的人，都是实力过人的对手。
他们越强，对宁竹便越是不利。
他只是聚气三段，哪怕凭借着伪灵诀能勉强攀上聚气五段，可伪出来的灵力终究没有真实的灵力浑厚。与其浪费时间，倒不如抓紧再修炼巩固伪灵诀，以免被逼急了暴露了自己的真实灵属，到那时再被发现，麻烦可就大了。
一夜修炼，东方日出。
在院里盘坐了一夜的宁竹沐着朝霞起身，整夜的修炼到底还是有些折磨人的，他动了动有些僵硬的身体，浑身各处便传来酸胀的痛感，骨头也跟着他的动作发出“咔咔”的声响，听上去颇为骇人。
他反手从手环中取出银针，利落地扎进自己的穴位中，灵力便又一次运转，跟随着银针揉开紧绷的肌肉，过一会儿了，他才一一将针取下。
宁竹长出一口气。
新的一天到了。
.
比试过后第二天的医药阁总是热闹非凡，有些弟子唯恐自己排不上队，天还没亮便提前来到医药阁的广场上，更有甚者直接在广场上打坐修炼，熬了个通宵。
宁竹照例踩着钟点，赶在迟到的前一秒打着哈欠出现在广场上。
他下意识往人最少的队伍走去，刚绕到桌子后头，便有人黑着脸推了他一把：“干嘛！”
宁竹：？
宁竹还没反应过来，他下意识反问：“这不我座位？”
那人闻言脸更黑了。
排在空桌前的人看见了他，顿时兴奋起来朝他挥手：“宁竹！这边！”
宁竹循声望去。
——然后愣在原地。
原本应当没什么人排队的桌前，此刻排出了一条过长的队伍，站在队伍最前，来过两次的宁灼满脸写着邀功：“怎么愣住了，快过来啊！”
宁竹：……
宁竹：“……你上哪找的这么多人。”
本来宁竹是乐得清闲，原以为上次宁灼给他找的那么些人就是极限了，他这才敢通宵修炼，谁曾想宁灼的人缘丝毫不逊于宁辞，给他拉来的人居然还能再翻一番。