“罢了，罢了，罢了。”崔远长叹，“只是我还有一桩事要你做。”

……

深夜。

梅雨时节，虞国的地牢格外潮湿，蚊蝇虫鼠更是肆虐。崔竹生一步一步地踩在湿润的泥土地上，任由混杂了囚犯鲜血与屎尿的泥巴沾湿自己的衣袍，牢房里臭气熏天，他只是捂住口鼻，眉头也不皱一下。

若换作从前，他在这样的地界，是半柱香都呆不下去的。

他甚至在某处停下，思虑了好一会儿才往前走，直到这条小道的尽头，木制的栏杆拦住了他。

牢房里躺着的人懒洋洋地掀起眼皮，瞧见来人是，崔竹生一脸不屑，问：“怎么？那小子派你来取我性命？”

说实在的，崔竹生也没想到自己有这么一天。

他从袖中掏出一串钥匙，轻晃：“徐大人，我是来和你合作的。”

老人愣了一瞬，坐起身子，警惕地打探：“什么意思？”

“你是觉得他是裕妃娘娘的儿子才留他一命的吧？可是他身上还是有一半老皇帝的血，你甘心吗？”崔竹生不答反问，“老皇帝已经被你折腾得半死不活了，但天下还是虞家的，这就是你想要的结果么？如果姓虞的不是皇帝，指不定和裕妃娘娘结成一对的人会是你呢。”

“你……！”徐寿到底浸淫官场这么多年，并没有中崔竹生的激将法，“你爹那个老顽固，就算拼上身家性命，也不会谋反的。小子，你少在这儿装腔作势。”

“让我想想。”徐寿站起来，两只苍老又肮脏的手抓住崔竹生面前的栏杆，崔竹生这才看清他的样貌，徐寿比以前瘦了许多，原本就不算和善的长相，现在完全能被称作一个会吃人的老树精，崔竹生听见他说：“我想想，那小子不是个省油的灯，他巴不得什么都是他一个人的，他肯定在折磨那些个世家大族，马上就轮到你们崔家了，是不是？不对，若你们崔家遭殃，你没本事站在这儿跟我谈条件，他动到谁了？看你这副样子，他对沈家的小丫头下手了？”

崔竹生暗暗握紧拳头，没赞成也没反对，只问：“你想不想出来？过上以前荣华富贵的生活，而不是作为一个手下败将，窝在这里当阴沟里的老鼠。”

“有意思，有意思。”徐寿笑了，讽刺道，“跟我谈条件的时候很恶心吧？高风亮节的崔大公子，我知道你记恨我，有这样的好事，你又凭什么想到我呢？”

“朝臣几乎大换血，崔家形单影只，与其花时间去在新的势力中斡旋，不如先联合以前的老对手。”崔竹生右手掏出一个小瓷瓶，“我也不是没条件的，这是崔氏府医制的母蛊，你吃下去，我每个月会给你子蛊，子母蛊同食，有强身健体的功效，若只有母蛊没有子蛊，则会在七日之内爆体而亡，事成之后，我自然让府医给你解蛊。”

“我这一生什么没享受过，你这条件未免……”

“届时让裕妃与你合葬也未尝不可。”崔竹生见徐寿的神色终于有了一丝变化，便适时将瓷瓶放在地上，“我已打点好狱卒，你想通了，让他们给我传话，我只给你一日时间。”

转过身，崔竹生不由得脚步加快，逃也似的离开了。

……

戈壁滩的风如刀割般划破沈松的脸颊，她下令全军用棉布遮住口鼻，在漫天风沙中全速前进。

沈青云觉得沈松完全变了个人，之前所有浓郁的，富有生命力的情感统统在她身上消失不见，仿佛一具空洞的傀儡，除了眼神里的坚毅，他都快要找不到眼前人和“沈松”之间的联系。

舆图被反复揉皱，又展开，最后印在了沈松脑子里，她对路线熟悉得过分，像是某条羊肠小道的尽头就是她的家。

风沙过后的天空总是澄净，夜晚能看见漫天星辰，九天垂落，明月高悬。

沈松不曾抬头看过天空。

她每晚只睡两三个时辰便洗漱起身，偶尔执笔，有时拾木棍，大多数时候在心中反复推演，那场悬于头顶的战役。

一支疲惫的先遣队如何战胜粮草充足的补给军。