甄黄钟顺势答道：“还不是因我长姐。”

“纨姐？记得她在崔清流家后厨做事。”张端道。

甄黄钟哀哀说道：“现在不是了。你也知道前段时间闹得沸沸扬扬的事，崔家儿女分家，长姐也被解聘了。这会儿她手握着遣散费快有小半年，至今仍未找到新的主顾。”

张端看好友为难，自然想着替他分忧，说道：“刚巧高家前段日子茶宴出了岔子，害得裴夫人生病，一时处置了不少人，留下不少空位。目前裴夫人还没归家，等她回来后，应该还会招些新人。不知你阿姐意下如何？”

甄黄钟装出些张致模样来：“裴夫人听上去是个难相与的。”

“也无怪裴夫人的处置，听闻她神识迷离间见到了已故高相 ，想来她当时病得极重。”张端道。

甄黄钟脸上瞬间转愁为笑，答道：“或许不是病情重，只是裴夫人和高相感情好，好生羡慕高相，走了三年还有妻子始终惦念着。”他想了想，对张端重申道：“无论如何，你替我阿姐引荐一下，哪怕不成也要。”

张端隐隐觉得哪里不对，像是牵着话头走，但他为人厚道仗义，还是点头说了“好”。

甄黄钟得到允诺，解决了阿姐的事，心里极其畅快，和张端相互勉励了一番来年的科考，随后便离开了。

出门时他被高家偌大的院子迷住了，他无论左转还是右转，不出五个路口，却又绕回了原地。

甄黄钟也不是爱自己瞎较劲的人，便求助了在路上巡逻的护卫，询问有没有走直线少绕弯的路。一位护卫给他指了条通往侧门的小径。

甄黄钟欣然谢过，便沿着护卫走的这条路走着，但他路感实在太差，在里面亦是迷了路，竟往反方向走去。

他走到花园深处时，听见有两人窃窃低语。

凑过去看，发现是两个身材壮硕的男女，那男人牵着一头驴，驴背上驮着一大包稻谷，两个人似乎在等什么人。

甄黄钟正欲出声问路，忽听那男人提到已故高相，不由停下脚步。

这日若曦和易秋两个来给高夹钟送新培育的水稻，若曦不想见到朱上树，便故意躲在花园深处等人。

易秋亦不知这附近除了他俩和驴子以外还有别人，便和同行的若曦闲聊道：“若曦姐，您说我长得是不是像已故的高相？”

若曦转头打量易秋，又瞅了瞅旁边的驴，仿佛是听到了天方夜谭，回道：“哪像？”

易秋纳闷道：“夫人在我面前有好几次都唤我‘子渊’，记得那是高相的表字。”

“不应该啊，你是记错了还是夫人诓你呢？”若曦盯着他脸又看半天，没看出来这俩人怎么像，笑嘻嘻道：“你和高相的相似度，还没你家这头叫青枣的驴高。”

“她说的是上次母亲昏迷的时候啊。” 高夹钟带着丫鬟鹑火走了过来，她接话道：“我这继母每次梦魇，都习惯叫我亲爹的名字，就跟个辟邪真言似的。”

“哈哈哈。”若曦看向旁边脸色潮红的易秋，他把脑袋缩在脖子里。若曦这下嘲笑声更大了，指了指易秋继续笑道：“小秋啊小秋，你可真能瞎联系。”

“不过说起来，附近是有个人，生得和我爹有点像。”高夹钟冷不丁来了一句。

“谁啊。”易秋抻起脖子，关切地询问：“高家认识他吗？”

高夹钟说道：“说起来，妹婿同届有个书生，生得和我爹年轻的时候有点像，约摸有八成像。先前在崔家寻崔家姐妹吃饭时，见过他一次。”

“是今早来找张端的那个？我先前在敬仁坊里见过一次，好像是有点像，叫什么……”若曦想了半天，没想起来：“忘了，好像名字和你的名字很像。”

“甄黄钟。”高夹钟说着脸色突然变了，两片睫毛垂下，像是回忆着什么遥远的事。她皱着眉头，说道：“崔二娘说，那人似乎格外在意年长的女子，最好别让母亲认识这人。”

他们正说着话，后方的草木微动，惊得易秋的驴子忽地一声嘶鸣，拖着易秋往旁边拽，高夹钟和若曦两人也跟着一起按住驴。

鹑火忽觉得林间有窸窸窣窣的响动，转头看见了草丛里隐约有男子的衣角，于是喊道：“那里好像有人。”

甄黄钟吓得落荒而逃，他跑到林间不知何处。

甄黄钟在林间兜转了两三刻钟，越走天色越暗。正巧时值冬日，天黑得早，前两日下过一场雪，天上灰云压顶，地上寒冷湿滑。他身上穿着填充棉麻碎料的寒衣，御不了多少寒气。

他越走越委屈，浑身都是冷的，唯有眼眶是热的，伸手一摸，眼角竟有热泪涌出。

他好心帮阿姐，卑三下四去求同窗办事，结果上苍并非感念他的友悌，反叫他困在林子里，还要听不认识的娘子在背后毁谤他。

从小到大，他身边除了阿姐，没见过什么女子，就算有见过女子他也都不记得了，何来的偏好年长女子？

甄黄钟走着这一路，北风一股脑地吹着他，把他心里那股怨气吹没了，才肯放他从林子里走出来。

他将身上的衣襟和头上的发带整理好，又将刚才被风吹乱的碎发整理到鬓角处，等出来时他神色恍惚，倒是把在门口等候他的阿姐甄纨吓了一跳。

甄纨今日陪弟弟前来，只因不便入内，便留在门外等候。

甄纨看见甄黄钟面色灰白枯槁，像是丢了魂，紧张地询问道：“是没成？”

“大概成了。”甄黄钟道。

甄黄钟想到书房里的张端，原本同他皆是寒门，攀上了高家娘子之后，突然高他一等，衬得他这等前途未卜的书生更显窘迫。尽管张端是帮了他阿姐，可今日在高家受的这一遭委屈，倒把这份好磨平了。

他回答的语气很冷淡，弄得甄纨也没全信。

甄黄钟在归家路上，始终保持着沉默，脑海中回荡林间听到的对话，突然想去探究高泉生前的长相，或许他和高泉真是极相似的？

可只是他长得像高相，还是想不明白高家人对他没由来的恶意评价。

甄黄钟想了半天，忽而开始怀疑，他在林间撞见的或许不是活人，而是幻化成高家人的鬼神。他们谈起他的长相，谈起高相的遗孀，这是神灵在给他提供某种启示？

毕竟三年前，高相那场盛大而诡谲的葬礼，蓟城的人至今历历在目。

回家后，甄黄钟揽镜端详自己。若真证实了这张脸像已故高相，那么他能用这张脸来做什么？