张季良屹立不动，按在枪匣上的手没有一丝颤抖，目光坦然相对，静待对方抉择。

短暂的沉默后，日本军官发出一声沉闷的闷哼，权衡利弊过后，抬手示意收兵。

宪兵列队转身，踏着齐整的步伐退回领事馆。

厚重铁门轰然合拢，哐当一响，像暂时收起的捕兽夹。

紧绷的氛围稍稍松动，人群中的怒火却彻底爆发。

一名男学生挤到前排，面色涨红，嘴唇泛白，胸口剧烈起伏。

他指着张季良的背影，声音沙哑尖锐：“为什么不跟他们拼了？

为什么不拔枪？你们当兵的是干什么吃的——就这样看着日本人在中国的土地上耀武扬威？”

话音末尾彻底破音，像是嗓子被硬生生撕裂。

另一名学生被情绪带动，跟着高声斥责：“就是！堂堂镇北军，看见日本兵就退缩？连拔枪都不敢，算什么中国军人！”

面对接连不断的质问与怒骂，张季良缓缓转过身来——

张季良没有立刻回答。

他的表情没有变化，既没有被激怒的痕迹，也没有被羞辱后的羞耻。

他甚至没有皱眉头。

他只是看着那几个学生，等他们把话喊完。

等最后一声“算什么中国军人”在街口的墙壁之间弹了两弹、彻底落下去之后——

他才开口。

张季良的声音不高，但周围的空气忽然安静下来，几百个人站在街上，居然没有一个人出声。

“如果日本人在燕京要行凶，镇北军不会坐视任何惨剧发生。”

他说这句话时语气平平的，没有慷慨，没有激昂，像在陈述一条不需要证明的定理。

“但刚才那些日本宪兵并没有真的开枪。”

张季良把目光投向刚才喊得最凶的那个男学生。

不是逼视，不是训斥，只是看着。

“如果镇北军现在冲进去，主动攻击日本兵，那不是泄愤，是给对方制造出兵的口实。

你们知道日军在济南是怎么动手的吗？”

张季良的声调始终没有升高，但每个字都像是从喉咙深处碾实了才放出来的。

“他们等的就是谁先开了第一枪。”

他转向所有的学生。

刚才还喧嚷着的人群，现在安静得能听见远处胡同里一声长长的叫卖。

“国家积贫积弱，需要时间发展强大。如果我们现在就被拖入一场没有准备好的战争——”

张季良顿了顿，不是迟疑，是把后半句话的重量掂了掂，再放下。

“那不是英勇，是自掘坟墓。”

安静蔓延开来。

一个女学生低下头，跟身边的同伴低声说了句什么，同伴咬了一下嘴唇，回了一句：

“他说的好像也对。”

旁边那个还嘴硬的男学生，嘴唇动了动，嘟囔了一句半截话，声音比刚才小了不止一半。

像一拳打在棉花上，自己先泄了力气。

张季良没有再对学生说什么。

他侧过头，对身后的士兵低声交代了两句。

士兵们收了队列，动作齐整利落，枪匣扣回原位，脚步声错落了一下，又迅速恢复同步。

他转身朝江小白和许如茵走过来，步伐没有停顿，表情也没有变化，只是在经过她们身边时，微微偏了一下头。

用极轻的声音说了两个字——轻到只有她们两个人能听见：

“跟上。”