江小白和春桃在巷口雇了两辆黄包车，直奔城门口。

出城门的过程顺利得反常。

守城的兵正换岗，新来的那个打着哈欠，连眼皮都懒得抬。

包袱都没查，挥挥手就让她们过去了。

黄包车一路拉到城外官道边。

江小白扶着春桃跳下车，转头雇了辆往天津去的骡车。

赶车的是个脸膛晒成深酱色的老把式，鞭子甩得啪啪响，一路絮絮叨叨。

说今儿日头好，今年春麦收成差不了；又念叨拉车的骡子，比不成器的亲儿子还省心。

春桃坐在颠簸的车板上晃着脚。

从出府就绷着的那根弦，终于一点点松了下来。

她往江小白身边凑了凑，贴着耳朵用气声说，笑意都快飘出来：

“小姐，咱们快成功了。”

江小白没说话。

只把装珍珠耳坠的小布包从衣襟里掏出来，攥了又攥，最后塞进了包袱最里层。

她在心里过了一遍接下来的行程。

天津住一宿，次日搭太古洋行的客轮去上海。

到了先在法租界找小旅馆落脚，再给廖主编写信，改稿子的邮寄地址。

天津的药铺几点关门，晕船药得提前吃，船上人杂要看好包袱。

这些都想完，她甚至分了点心思琢磨更远的事。

上海的小公寓窗户朝南，窗外种点什么好？

法国梧桐看久了腻，夹竹桃有毒，还是种一株腊梅吧。

骡车晃晃悠悠走了一个多时辰。

然后，枪声响了。

不是鞭炮，是枪。

远处先传来几声零碎的脆响，随即密了起来，像炒豆子似的，噼里啪啦炸成一片。

骡子先受了惊，那畜生猛地扬起前蹄，差点把车掀翻。

老把式一把攥紧缰绳，脸唰地白了。

“不好——是散兵！”

江小白回头去看。

远处官道上涌来一队骑兵，黄土烟尘滚滚而起，像一面扯破的旗，从地上铺向天边。

骑手们穿的是国军军装，队伍却散得毫无建制。

有人把军帽反扣在脑后，有人敞着怀，露出里头灰扑扑的汗衫。

马鞍上挂着大大小小的布包袱，有的皮松了，颠出半条女人的绸裤，掉在尘土里，被后面的马蹄踩过去，骑手看都不看一眼。

络腮胡子的兵肩上搭着两匹绸缎，花青、桃红的缎面，在黄土里格外扎眼。

旁边瘦高个儿手里捏着只女人的绣花鞋，举在头顶晃来晃去，嘴里喊着什么。

风把声音撕成碎片，只隐约听见“娘们儿”“值钱”几个字。

还有人腰间别了五六个水壶，马背上驮着半扇不知从哪家抢来的猪肉。

血水顺着马肚子往下淌，在尘土里拖出一道暗红的长痕。

马蹄声、呼喝声、鞭哨声混成一片，烟尘裹着人，往前滚滚压过来。

不是行军，不是追击。

是一群丢了长官的兵痞，正拿老百姓的东西，填自己下一顿的肚子。

赶车的老头吓得鞭子都脱了手，连声说昨天就听说有溃兵流窜到这边，专劫过路的。

他调转车头想往回跑。

来不及了。

已经有骑兵注意到了这边，有人朝空中放了一枪，枪声在旷野里撕开一道口子。

骡车还没调过头，官道前后已经涌出了更多乱兵。

江小白和春桃被卷进了逃难的人流里。

沿路逃难的百姓、挑担子的小贩、赶集回家的农人，所有人都在跑、在喊、在挤。

有人被踩掉了鞋，光着一只脚还在往前奔。

抱孩子的女人跌倒了，孩子从怀里滚出去，她尖叫着扑过去，差点被后面涌上来的人踩在脚下。

挑萝卜的老汉筐子翻了，萝卜滚了一地，被踩得稀烂，他蹲下去捡，手背上挨了好几脚。

哭声、咒骂声、马蹄声、枪声绞在一起。