春桃走后，屋里只剩江小白一个。

笑完了，那股劲儿也就散了。

方才爆笑时的热乎气从胸口褪下去，露出底下冷冰冰的底子——怕。

不是怕老太太，不是怕没饭吃，是怕自己在这个时代活不下去。

她坐在炕上，手指无意识地蹭着腕上那只乌银镯子。

冰得人浑身一麻。

原主空了的首饰盒、惹下的烂摊子、这一大家子沾亲带故的人——

横竖都和她没多大关系。

她没兴趣替一个陌生人当什么贤良姨太太，更没兴趣在这封建老军阀的深宅后院里头，耗一辈子。

宅斗是不可能宅斗的。这辈子都不可能宅斗的。

这风起云涌的年代，困在后院争风吃醋，她作为穿越者都嫌丢人。

真被逼到绝路，大不了一剪刀鱼死网破！

管他呢。

当务之急只有一件事：得把身子骨养结实了。跑路，还是切司令的——

嗯，总得有力气。

春桃端来的饭菜照旧寡淡。小米粥稀得能照见人影，杂面馒头硬得硌牙，配一碟腌得发苦的芥菜疙瘩。分量还少。

看着就没胃口。但是，还得吃。

江小白一口一口吃着。

粗粝的面渣刮着喉咙，就多灌水。吃着吃着，感觉还行。

对面春桃也专注地小口吃着。

可怜的小丫头，十二岁，还在长身体呢，跟着自己吃素。

她留了半个馒头，塞给春桃。

小丫头可能习惯了，看了看她，接过去吃得干干净净。

春桃把空碗碟收去厨房。江小白等她回来，把她拉到跟前，又开始打听事儿。

“这府里上下，谁是识字的？”

春桃掰指头：大太太是书香门第出身，自然是识字的；

二姨娘董淑有时候会给老太太磕磕绊绊地读报；

三姨娘沈秋婷管着账本，算得一手好账；四姨娘许如茵爱买坊间的话本看；

就连老太太，也常戴着老花镜自己翻报纸呢。

江小白指尖在炕沿上轻轻叩了两下。

“那燕京城的报纸呢？哪家登连载的小说？”

春桃愣了愣，想了半天才摇头：“奴婢只在厨房见过包点心的旧报纸，上头确实有连篇的字。没留意是哪家报馆的。”

“知道了。”

第二天天没亮透，江小白就饿醒了。

天气冷，就容易饿。

肚子里像坠了块凉石头，沉甸甸地往下沉，又空得抓不住一点东西。

她睁着眼盯帐顶看了半晌——发黄的帐布上洇着一小块水渍，歪歪扭扭，像只没脖子的笨鸭子。

春桃不在屋。估摸是去灶上候早饭了。

窗纸蒙着一层灰扑扑的亮，辨不清时辰。只听见远处有洒扫的动静。

通火墙的烟味顺着窗缝钻进来，混着深秋的寒气，凉得人鼻尖发僵。

燕京的深秋是冻到骨头里的。哈口气都能凝出白雾。

她往薄棉被里缩了缩。一宿醒了三回，比上辈子通宵赶稿熬大夜还累。

春桃端早饭进屋时，江小白已经咬着牙坐起身了，正对着梳妆台上那把断了齿的木梳较劲。

今日的饭食又降了一等。杂面窝头、腌萝卜丝，再加一碗稀得见底的棒子面粥。比昨日还多了碟萝卜，算是“加菜”。

江小白和春桃坐着吃饭，掰着窝头往嘴里送，心里忍不住吐槽：都能给督军府后院写个伙食评测了——

标题就叫：《从戗面馒头到杂面窝头——论封建军阀内宅伙食标准与受罚程度的正相关》。

粗粝的玉米面刮得上颚发疼。她就着粥咽下去，抽空问春桃：

“府里几位太太，平日里都做些什么？”

春桃沿着碗边吸着小米粥，顿了一顿：“就……过日子呗。”

“说仔细点。大太太和姨娘们，每日都做点儿什么？”

春桃想了想，一一道来：

大太太孙曼青起得最早，先去老太太院里请安，回了院就看书绣花，轻易不出门；

三姨娘沈秋婷也起得早，府里的账都是她和大太太一起管，里里外外的收支都要过手，每天忙得脚不沾地；

四姨娘许如茵起得晚，喜欢吃喝玩乐看话本，还喜欢四处找人撩话。

江小白嚼着咸萝卜丝，在心里把主要人物一一归位——

大太太孙曼青：标准正房模板，不必多说。

四姨娘许如茵：戏子出身，最得司令宠，爱玩爱看热闹。

二姨娘董淑：围着老太太转，是个本分人。

三姨娘沈秋婷：钻在钱眼里的，标准管家婆。

沈秋婷管着全府的收支，天天跟银子打交道。也是这府里唯一一个主动跟她搭过话的人——总是追着问：

胭脂月钱被她提前支走几个月账，她打算什么时候平？

还是说一直欠着？

这么听下来，这位三姨娘，反倒是最有可能搭上话、并且言之有物的人。

嘴碎。爱抱怨。但实在。

吃完饭春桃收拾碗筷。江小白拢了拢身上的夹衣，抬脚出了偏院，往沈秋婷的院子去。

沈秋婷的院子比她那偏院敞亮些。

阶下摆着两盆万年青，叶子绿得发沉。

还没踏进门，就听见算盘珠子噼里啪啦响得急，夹杂着女人的叹气：

“这个月的灯油怎么费出这么多？”

江小白抬手敲了敲门框。

沈秋婷从账本里抬眼，见是她，眉梢都没动一下：“五妹妹身子大好了？我先把话说前头，这个月府里账紧，老太太的燕窝、前院的定例半分动不得。

你那月钱我实在挤不出来，上回替你说句软话，连我自己月例都扣了半拉。”

江小白忙配合着叹了口气，没接话。

沈秋婷低头拨了两下算盘，又念叨：

“你们年轻姑娘家，不知道银子的金贵。真等老了病了没人管的时候，哭都来不及。”

说着抬眼扫了她一下，那句“你娘家也靠不住”到了嘴边又咽回去，只清了清嗓子，“反正你心里有数就行。”

江小白心里清楚，这府里上上下下，也就沈秋婷肯跟她说这许多话。虽句句不离哭穷，好歹是正眼瞧她。

旁人连敷衍都懒得敷衍。

“三姐姐，我不是来借银子的。”

沈秋婷拨算盘的手顿住。抬眼，从算盘上沿看她。

“我是想问问——如今外头，有什么女性能做的生财路子？”

江小白故意哼哼唧唧地问，显得很不好意思一样。

沈秋婷盯着她看了足足三秒。像是在确认她是认真的，还是被风寒烧坏了脑子。

随即把笔往砚台上一搁，账本合上，往椅背上一靠，笑了一声。

那笑淡得很，刚沾到嘴角就散了。全是过来人的不以为然。

“生财？天底下谁不想生财？五妹妹，你要是有路子，倒记得带上姐姐我。”

江小白往前倾了倾身子，憋红了脸，语气局促但诚恳：

“我这不是太缺钱了吗?

我想着……我在家时多少念过几年书，能写会算——想着能不能出去找份抄写誊录的差事，多少挣点贴补。

也好平一平我给府里造下的亏空。”

沈秋婷半眯着眼，把她从头到脚扫了一遍。那眼神不是挑剔，是在看一个说睁着眼梦话的孩子。

“五妹妹，你是什么身份？督军府的姨太太——你出去抛头露面给人抄书？你叫司令脸往哪儿搁？”

她抬手拍了拍账本，　“让老太太知道了，能罚你吃半年素——你信不信？”

“可以瞒着。”

“瞒着？”沈秋婷嗤了一声，重新翻开账页，手指顺着账目一行行划，

“你试试。不出三天，保准有人捅到老太太跟前去。府里的老妈子、丫鬟、门房，哪双眼睛不是盯着各房的动静？