“陛下有所不知，”影燕耐心解释道，“香儿这孩子自小跟在灵儿身边，与灵儿情同姐妹，早已把我们当成亲生父母，把火国当成自己的家。她性子沉稳，处事周到，此次随灵儿前往百断山，与木钧三兄妹也多有交集，彼此熟悉，交流起来也更为方便。皇上若加封她为公主，再派她出使木国，这样既彰显了我火国的诚意，又能借助她与木国皇子之间的交情，岂不是两全其美？”

火皇闻言，眼中顿时闪过一丝精光，细细思索片刻，不由得拍案叫好：“皇后此言甚妙！香儿这孩子是我们看着长大的，确实沉稳可靠，且与木国小辈相识，派她前去再合适不过。”

火皇走下龙椅，牵着皇后的玉手，称赞道：“不愧是朕的皇后，世人皆道皇后贤淑，却不知这纤纤玉手之下，藏着安邦定国的良策。

”

火凌也连连点头：“皇后娘娘远见卓识，此计甚妥。封萧香儿为公主，令她出使木国，的确是个不可多得的好主意。”

当下，火皇便传旨，宣萧香儿即刻入宫。萧香儿接到旨意时，正在公主府里指挥宫女打扫府邸，自返回火国后，她便一直在忙着解决这些天来公主府上堆积的事务，每日除了向皇上皇后问好，便是打理灵儿的寝宫，等待她归来。听闻陛下召见，心中虽有疑惑，却还是连忙整理仪容，跟着内侍前往正殿。

踏入正殿，看到火皇、皇后与火凌亲王都在，萧香儿连忙躬身行礼：“公主府总管萧香儿，叩见皇上。”

“起来吧。”

火皇的声音带着几分温和，示意她起身，“香儿，你跟随灵儿多年，忠心护主，劳苦功高。如今木国派二皇子前来建交，朕有意派你作为火国使者，出使木国，你可愿意？”

萧香儿闻言，顿时大惊，连忙摆手：“皇上，下官身份低微，岂能担当如此重任？还请皇上另择贤能。”

影燕走上前，轻轻扶起她，眼中满是慈爱：“香儿，你不必妄自菲薄。你虽非本宫亲生，却也是本宫看着长大的，在本宫和皇上心中，早已把你当成了自己的孩子。本宫与皇上商议过，决定封你为昭平公主，今后你便是火国的公主。”

“公主？”萧香儿浑身一震，难以置信地看着影燕，眼眶瞬间红了，“皇后娘娘，这……这万万不可，下官不敢……”

“有何不可？”

影燕轻轻拍了拍她的肩膀，声音温柔却带着不容置疑的坚定，“从今往后，你不必再叫我皇后娘娘，跟着灵儿一起，唤我母后便可。皇上也同意了，今后你便是我们的女儿，火国的昭平公主。”

火皇点了点头，语气郑重：“香儿，朕与皇后已经商量好了。你聪慧沉稳，又与木国皇子公主相识，此次出使木国，非你莫属。而且从此以后，朕和皇后，灵儿都是你的家人。朕相信灵儿也会这么想的。”

“家人……”

萧香儿喃喃自语，泪水终于忍不住夺眶而出。她自幼孤苦，无父无母，入宫后便一直跟在火灵儿身边，虽得火灵儿一直对她非常照顾，但因身份有别，所以始终觉得自己是个外人。

如今听到火皇与皇后的话，感受到那份真挚的关爱，心中积压多年的委屈与孤独瞬间爆发，泪水如同断线的珍珠般滚落。

影燕将她揽入怀中，轻轻拍着她的后背，柔声安慰：“好孩子，别哭了。从今往后，你不再是孤身一人，我们都是你的亲人。此次出使木国，既是重任，也是对你的历练，你可愿意担此使命？”

萧香儿在影燕怀中哭了片刻，渐渐平复了情绪。

她抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，对着火皇深深躬身：“父皇，母后，儿臣愿意！此次出使木国，儿臣定不会辜负父皇母后的信任，壮我火国之威，显我火国之诚意。”

火皇满意地点了点头，脸上露出欣慰的笑容：“好！朕相信你一定能办好此事。记住，此行虽以建交为重，但万事以自身安全为先，若有任何危险，即刻传信回火国，朕会派人接应你。”

“儿臣谨记父皇教诲。”萧香儿恭敬应答。

随后，火皇便传旨，赐萧香儿公主府一座，另派大量侍女与精锐护卫服侍新公主，保护公主的安全。随后又命尚衣局赶制公主朝服与出行仪仗。

萧香儿本想推辞，却被火皇打断：“你如今已是火国公主，身份不同往日，仪仗侍女不可缺少，这也是为了彰显我火国的体面，你不必推辞。”

萧香儿只得谢恩领旨，随后在侍女的引领下前往新的公主府。这座公主府虽不及火灵儿的寝宫奢华，却也雅致宽敞，亭台楼阁，小桥流水，一应俱全。