朱翊崇的笑容没变，但眼底的光冷了下去。

“来人，大殿下绑架手足，不奉朝命，私蓄武力，即刻带走！”

隐匿在暗夜中的锦衣卫如潮水般无声涌出，仿佛夜色本身就突然长出了刀锋。

他们将朱翊崇和黑衣人双双围住，严玄之不再废话，从黑衣人腰间摸出一块令牌，翻过来，背面刻着一个“秦”字。秦关。那是往北境去的必经之路。

他攥紧令牌，转身大步跨出门槛。身后传来朱翊崇急躁的声音：“严玄之，今日你阴我一次，日后你我且走着瞧！”

“有什么话，大殿下还是在厂狱里说吧。”严玄之脚步未停。

从玄隐寺到秦关，快马加鞭也要三天路程。严玄之只用了两天。马跑死在半路，他就地征了一匹，连马主的牌子都没看。

沿途经过两个驿站，他都没有停。干粮在马背上嚼，水囊挂在腰间，喝的时候也不勒马。

第二天夜里，他到了秦关。

城门已闭，他没走城门。秦关城墙年久失修，西北角有一处矮墙，他翻身而上，落地时无声无息。城内夜市未散，灯火稀疏，他从屋檐上走，避开巡夜的兵丁，直奔城外官道。

官道尽头是一片荒地。严玄之在这里找到了马车辙印，很深，说明载了重物。他沿着辙印走了约莫一里地，发现了第一处血迹。

已经干了，发黑，溅在碎石上。不是一两滴，是一摊。

他蹲下身，用手指摸了摸血迹边缘。干了至少一天。不是玉若的，是男人的。

他站起来，继续往前走。辙印和血迹一路延伸，歪歪扭扭，像是边打边退。路边的灌木丛有被压断的痕迹，地上还有散落的箭矢——粗劣的箭杆，没有标识，不是官造。

再往前走，辙印突然消失了。取而代之的是一大片凌乱的脚印，少说有几十人。马蹄印、人脚印、拖拽的痕迹，搅在一起，像是两拨人在这里碰了面，然后一起往西南方向去了。

严玄之站在那片狼藉里，闭上了眼睛。

风从西南来，带着潮湿的水汽和若有若无的烟火气。西南方有寨子。他睁开眼，翻身上马。

他沿着痕迹又走了半日，临近傍晚时，终于看到了那座寨子。

依山而建，木栅栏围了一圈，寨门上方歪歪扭扭刻着三个字——清风寨。寨子里灯火通明，人声嘈杂，像是在庆祝什么。严玄之把马拴在远处的树丛里，借着夜色摸到了寨墙脚下。

他翻过木栅栏，落地时靴子踩断了一根枯枝。

“谁？！”一个巡逻的山匪举着火把走过来。

严玄之没给他喊第二声的机会。手刀劈在颈侧，人软软倒下去，火把被另一只手接住，稳稳当当。

他把人拖进暗处，换上了那身粗布衣裳，压低了帽檐，低着头混进了人堆里。寨子中央的空地上点着篝火，一群人围坐在地上喝酒吃肉，热闹得像过年。

严玄之站在人群外围，目光越过那些人，看向寨子最深处。那里有一间单独的屋子，门前站着两个守卫，门缝里透出昏暗的灯光。

他盯着那扇门，没有动。

她在里面。他有预感。但他没有冲进去。不是因为怕，是因为他不确定门后面还有什么。

他转身隐入黑暗，像一条蛇，无声无息地游走在寨子的阴影里。他需要先摸清楚这座寨子的底——多少人、几条路、谁说了算。

然后，再动手。

他没有多少时间了，也再经不起一次错过。

……

第二日玉若起了个大早。

她去演武场转了一圈，看到了独占一个场地的宁子都。

宁子都嘴里叼了根草，抱着刀缓缓向她走来。

“哟，今天起的挺早。”

“听闻宁少主刀法卓绝，可否让我见识见识？”

“好啊！”宁子都来了兴致，将嘴里的草一吐，朝台中央走去。

“看好了，我宁家《惊鸿踏雪刀》乃独家秘籍，绝不外传。”

宁子都屏气凝神，迅速进入了状态，开始演示。

少年一袭红衣，手起刀落，没有一丝多余动作。红衣翻飞如烈焰，刀光掠过之处，一旁的落叶被劲风卷起，还未落地便被刀气斩为两半。

少年的笑声狂放不羁，每斩出一刀，红衣便像盛开的花，与这凛冽的冬日苍凉形成鲜明对比。

一刀劈碎凌霄月，万仞横开混沌天。

“第一式，鸿惊雪陌。”

「一鸿惊起千山雪，半刃寒光渡月来。」

此招起势极快，刀出鞘的瞬间如孤鸿掠起，惊散漫天飞雪。刀身借月光反照，刃光如水，敌未看清刀路，喉间已凉。身法轻灵，重在“出其不意”。

“ 第二式，踏月无痕。”

「踏碎凌霄三万里，刀过无痕月自明。」

刀随人走，人随月行。此招施展时，少年身法如踏月而行，看似闲庭信步，实则每一刀都封死对手所有退路。刀极快，快到血都不及流出，对手已中数刀而不自知。刀光织网，无人可近身。

“第三式，雪落归尘。”

「天地一白皆归雪，人间此后再无刀。」

前两式蓄势至此，尽数爆发。少年将毕生刀意凝于一斩，刀光过处，天地仿佛都失了颜色，只剩一片苍茫雪白。中刀者耳畔唯闻风雪声，而后归于沉寂——这一刀，不必见血，只带走生机。任你是何方大仙，此刻也难逃一劫。

“好刀法！”她再次被古人登峰造极的武艺绝学所震撼。

宁子都三式舞完，干脆利落收了刀，依旧精力饱满，活力十足，少年意气在他身上体现的淋漓尽致。

“刀是把好刀，它可有名字？”

“此刀名为修罗，我在江湖上“玉面修罗”的名号也是因此得来。”

“不愧是能当寨主的人，这身武艺谁见了不得忌惮三分？”

“诶，等等，这话莫不是连你也一同夸了？”

二人一同笑了起来。

“宁少主这一身本领不在江湖上闯荡一番，岂不可惜？”

“哎，那江湖我早就闯过了，没意思。”

“江湖……是什么样的？”

“刀光剑影，稍有不慎就会得罪人…总是十分危险就是了。”