她们在第二日离开。

离开之时，天光未透，山间还笼罩着铅灰色的薄雾，风里裹着崖底深渊蒸腾上来的湿寒水气，砭人肌骨。

黑木崖下，安静地立着三匹马。

除了桑三娘和珍珠，还有一人，早早立于此处。

那人身材矮胖，约莫五六十岁年纪，面团团一张脸，皮肤红润。颔下稀稀疏疏的几茎胡子，穿着一身毫不起眼的褐色布袍，双手拢在袖中，笑眯眯地站在那里。

听到脚步声，他转过头，对桑三娘笑道：“桑长老，早。” 声音洪亮，透着股热络，显然与桑三娘已是老熟人了。

随即，他目光落在珍珠身上，尤其在珍珠那身与环境格格不入的‘奇装异服’，闷青绿色的短发上停顿了一下。

虽说在教中早已听说过这个新出来的人物，还是忍不住眼中微妙的讶色一闪而过，随即笑容更深了些，对珍珠也点了点头，和气道：“想必这位便是珍珠姑娘？老夫王诚。”

桑三娘略一颔首，对珍珠道：“这位与我同为教中长老，你称呼他为王长老便可。” 语气平淡自然，点明了对方与她同等的身份。“此番衡山之行，王长老会与我们同行。”

王长老呵呵笑了笑，十分和气的模样。

“你好……王长老。”珍珠礼貌微笑加点头。

总觉得像在叫隔壁老王。

不过比起隔壁老王，对方的这种笑容让她觉得像看到了黑市里那些做买卖的老板，让她看到就想下意识散根烟，叫声王老板。

不过还好，她忍住了。

珍珠未行礼，双手习惯性的插在兜里，姿态吊儿郎当，在这里的人看上去并不算恭敬。

但王长老对她的随意态度也并不在意，依旧笑眯眯的，转向桑三娘道：“时辰不早，该动身了。‘猩猩滩’雾气重，午前恐难散尽。”

“猩猩滩……”随着王长老的话，珍珠目光投向黑木崖下方那条隐在浓雾中、只闻水声轰鸣的险峻路径——猩猩滩。

来到这里之后，在黑木崖待了半月，珍珠可谓第一次出门，实在是对什么都有些好奇和探索之心，便问：“长老，‘猩猩滩’是什么意思？”

是有猩猩吗？是地上的猩猩，还是天上的星星。

“因为此滩之险，非矫捷如猩猩难以逾越。滩道开凿于绝壁之上，下临湍急黑水，常年水汽弥漫，岩石湿滑，堪称天险。”桑长老温和好说话，见她好奇，便解答了一二，“便称之为了猩猩滩。”

于是珍珠又多看了看。

只见远处浓雾如幔，遮蔽视线，只有隆隆水声不断从深渊传来，敲打着耳膜。几盏残破的气死风灯在崖壁铁环上摇晃，发出昏黄暗淡的光，非但不能驱散险恶，反而映得雾影幢幢，更显阴森。空气里的湿冷和水腥气愈发浓重。

“挺有意思的，谢谢桑长老解答。”

桑长老笑笑，不再多言，先行走向三匹马中左侧的枣红马。

王诚也挪动着他矮胖的身子，走向另一匹看似普通却骨架粗大四肢强健的灰马，对方那灰马垂首帖耳。

王长老也没见如何作势，只轻轻一按马鞍，那矮胖的身躯便如一片毫无重量的树叶般飘然而起，稳稳落在马背上，竟无一丝声响。坐下之后，他依旧笑眯眯的，但那灰马在他身下，却仿佛被一座小山压着，纹丝不动，稳得惊人。

桑三娘也已端坐马上，姿态利落。只剩下那匹明显温顺许多的棕色母马，便是留给珍珠的。

她坐在马匹上，回过头，见珍珠已经小心翼翼伸手摸向马儿眼睛睫毛，颇有些试探的模样，便问了一道：“会骑马吗？”

珍珠掌心已经贴向马儿脖颈，缓缓抚摸，感受着它强健脉搏下的一丝紧绷，笑了笑：“没骑过，但可以试试。” 她在荒原做任务时见过马，却已经变异过的物种，凶悍，丑陋，长满獠牙，皮肤长满青筋，攻击性极强，一出现便是一群，长得十分寒碜。

也有正常的……

但不会有人想要见到。

因为美丽者更加凶悍可怕，是荒原上的噩梦。

难得有那么温顺可爱的。

到底果然还是不一样了，这个世界。

说罢，她学着之前桑三娘上马的模样，左手抓鞍，左脚认镫，腰腿发力，动作干脆地翻身上了马。

动作同样自然而流畅。