沈砚秋在想：谢敬堂真的倒了吗？
也许倒了，但还没死。只要没死，就有翻盘的可能。他是二皇子的老师，是先皇的宠臣，在朝中经营了二十年。二十年，足够他把根系扎进每一寸土里。就算现在倒了，那些根还在。
她不能掉以轻心。
马车在庄子前停下。庄子很大，围墙有两人高，墙头上种着仙人掌，尖刺在月光下泛着银色的光。门口有两个石狮子，一公一母，公的踩着绣球，母的护着小狮子。门上悬着一块匾额，黑底金字，写着"陈家庄"。
"这是我家的庄子。"陈大人翻身下马，"祖上传下来的，平时没人住，只有几个仆人在打理。你们可以放心住在这里。"
"谢谢陈大人。"
陈大人带着他们走进庄子。大门后面是一条青石板路，路两边种着桂花树。现在是秋天，桂花还没开，但叶子很密，遮住了半边天。再往里走，有花园，假山用太湖石堆的，玲珑剔透；有一方池塘，池水碧绿，能看见红色的锦鲤在水下游动。池塘边有一座八角亭，亭柱上刻着一副对联："清风明月本无价，近水远山皆有情。"亭子里摆着茶点——四碟糕点，一壶热茶。茶是龙井，香气从壶嘴里飘出来，淡而清。
"坐。"陈大人说。
四个人在亭子里坐下。石凳上铺着蒲团，坐上去软软的。陈大人倒了茶，茶水从壶嘴流出来，划出一道细细的水线，落在杯子里，声音清脆。
"我有几句话，要跟你们说。"
"第一，谢敬堂虽然倒了，但他的党羽还在。"陈大人竖起一根手指，"御史台、六部、边军，都有他的人。你们要小心。这段时间，最好不要出门，不要跟外人接触。庄子里的仆人都信得过，吃的东西他们会送过来。"
"第二，太子已经解禁了。"陈大人竖起第二根手指，"他很感谢你们。他说，如果不是你们拿到了账本，他还不知道要关多久。等事情平息了，他会给你们封赏。"
"第三——"陈大人看着沈砚秋，目光很温和，"沈姑娘，你想做什么？"
沈砚秋愣了一下。这个问题，她问过自己很多遍。前世死的时候，她想的是报仇。这一世活着的时候，她想过很多：报仇之后呢？报了仇，剩下的日子怎么办？
"我想开一家书铺。"她说。
"书铺？"陈大人笑了，笑容在月光下显得很暖。他端起茶杯，吹了吹浮在面上的茶叶，"好。读书人开店，总要跟书沾边。我帮你。"
"谢谢陈大人。"
"不用谢。"陈大人放下茶杯，"这是你应得的。你一个小姑娘，敢跟谢敬堂斗，敢拿到他的账本，这份胆识，比很多男人都强。帮你，是我陈家的荣幸。"
裴衍在旁边听着，一直没有插话。等陈大人说完，他开口了：
"陈大人，那我呢？"
"你继续做你的大理寺少卿。"陈大人说，"太子很欣赏你，说你是个人才。断案如神，不畏权贵——这样的官，满朝找不出第二个。"
"可是——"
"可是什么？"
裴衍沉默了一会儿。风吹过池塘，水面上泛起一层波纹，月光碎在水里，像撒了一把银子。他看着沈砚秋，沈砚秋也看着他。两个人的目光又撞在一起，这次没有移开。
"我想辞官。"裴衍说。
陈大人拿茶杯的手顿了一下。"辞官？为什么？"
"因为我想跟沈姑娘去江南。"裴衍说。他的声音很平静，像是在说一件很普通的事，"开一家书铺，过安静的日子。不用再查案，不用再跟死人打交道，不用再在朝堂上看人脸色。"
沈砚秋的心跳了一下。比刚才陈大人说"谢敬堂倒了"时跳得更重。她看着裴衍，裴衍也在看她。他的眼睛里有一种光——不是火光，不是月光，是一种更安静的光，像是深井里的一盏灯。
陈大人沉默了一会儿。他把茶杯放在石桌上，手指在桌面上轻轻敲了几下。然后他笑了。
"好。我支持你们。"
"谢谢陈大人。"
"不过——"陈大人竖起一根手指，"在你们去江南之前，还有一件事要做。"
"什么事？"
"参加谢敬堂的审判。"陈大人说，"你们是证人——是你们拿到的账本，是你们经历的追杀。你们的证词，是钉死谢敬堂的末了一颗钉子。必须出庭。"
"什么时候？"
"三天后。"陈大人说，"在刑狱部大堂。届时满朝文武都会到场，太子监审，君主亲临。"
沈砚秋看着裴衍。裴衍点了点头。
"好。"
陈大人离开后，沈砚秋、裴衍和柳知意在庄子里住下。庄子很大，有十几间房，每间房都打扫得干干净净。柳知意住在东厢房，沈砚秋住西厢房，裴衍住正厅旁边的客房。夜里很安静，能听见池塘里的蛙叫，远处山上传来的风声，还有桂花树的叶子在风中沙沙地响。
但沈砚秋睡不着。她躺在床上，看着天花板上的木纹，脑子里翻来覆去想着三天后的审判。
谢敬堂，会认罪吗？
不，他不会。像他这样的人，到死都不会认罪。
她会赢吗？
她必须赢。
窗外有脚步声。很轻，几乎听不见。沈砚秋从枕头底下摸出匕首，握在手里。脚步声在门口停了一下，然后离开了。
是裴衍。
他在巡夜。
沈砚秋把匕首放回枕头底下，翻了个身，闭上眼睛。
三天后，审判。
那将是一场最后的对决。不是刀剑相向，而是话语交锋。她要当着满朝文武的面，把谢敬堂的罪行一件一件说清楚，让他再也不能翻身。
她从来没有在那么多人面前说过话。但这一次，她必须说。
为了前世死去的自己，也为了这一世活着的人。
三天——很长的三天，也很短的三天。
外面的风停了，蛙声也停了。整个世界像是屏住了呼吸，在等三天之后的那一声法槌落下。
【本章完】