"小心不够。"裴衍从案上抽出一张纸，开始写。"我会给你们安排一个安全的地方。在谢敬堂倒台之前，你们不要单独行动，不要离开司农寺。如果必须离开，我会派人保护你们。"

沈砚秋看着裴衍写字。他的字写得很工整，但速度很快，笔尖在纸上划过，发出沙沙的声音。

"少卿大人，您为什么要这么保护我们？"

裴衍没有抬头。"因为你们在帮我查案。如果你们出事，这个案子就查不下去了。"

"只是因为这个？"

裴衍停笔，抬起头，看着她。"还因为，我不想再看到有人因为查这个案子而出事。"

"六年前出过事？"

裴衍沉默了一息。"六年前，我手下有一个书吏，叫陈平。他帮我查青州府隐田案，收集了一些证据。然后他就死了——说是失足落水。但我知道，他是被灭口的。"

沈砚秋的心脏跳了一下。"谢敬堂干的？"

"没有证据。"裴衍把笔放下，"但除了他，我想不出还有谁。"

"所以您这次查案，是为了给陈平报仇？"

"不全是。"裴衍把写好的纸折起来，递给沈砚秋，"但陈平的死，是我心里的一根刺。这根刺不拔出来，我睡不着。"

沈砚秋接过那张纸。纸上写的是一个地址，在城西的一条胡同里，离司农寺不远。

"这是我在城西的一处私宅。平时没人住，很安全。如果你们遇到危险，就去那里。钥匙在门框上面的缝隙里。"

"谢谢。"

裴衍点了点头。"去吧。把账本抄一份给我，然后按计划行事。谢敬堂那边，我来应付。"

沈砚秋行了礼，转身走出签押房。门在身后关上的时候，她听见裴衍说了一句话。

"小心点。谢敬堂已经注意到你们了。"

"我知道。"

她走出签押房，回到纸棺材。柳知意正在抄账本，看见她进来，把笔搁下。

"裴衍怎么说？"

"他让我们小心，给了我们一个安全屋的地址。"沈砚秋把那张纸递过去，"他还说，谢敬堂可能会对我们下手。"

"意料之中。"柳知意把纸收起来，继续抄账本，"但我们现在有账本，有王俭的证词，还有裴衍的支持。谢敬堂想动我们，没那么容易。"

"但他可能会从别的方面下手。"

"比如？"

"比如沈家。"沈砚秋说，"谢敬堂知道我是沈家的人，他可能会对沈家施压，逼我退出。"

柳知意停笔，抬起头。"沈家现在怎么样？"

"沈老太太在主持大局，但沈家内部不稳。大太太和二房一直在争权，如果谢敬堂插手，沈家可能会乱。"

"那你打算怎么办？"

"先稳住沈家。"沈砚秋说，"我明天回一趟沈家，跟老太太谈谈。"

"需要我陪你去吗？"

"不用。你留在司农寺，继续抄账本。如果谢敬堂的人来找你，你就说账本在我这里，让他们来找我。"

"你想引开他们的注意力？"

"对。"沈砚秋把油灯拨亮了一点，"谢敬堂的主要目标是我，不是你。只要他盯着我，你就安全。"

柳知意沉默了一会儿。然后她点了点头。

"好。但你一定要小心。谢敬堂这个人，什么事都做得出来。"

"我知道。"

沈砚秋把桌上的东西收拾好，然后吹灭油灯。月光从窗户照进来，把纸棺材照得一片银白。

她坐在黑暗里，听着外面的风声，心里很平静。

该来的，总会来。

【本章完】