杯中烈酒辛辣灼喉，直冲五脏六腑。

她本就不善饮酒，平日在宫中滴酒不沾，此刻为了最快结束这场尴尬凶险的对峙，为了不生出半分多余的牵扯，干脆利落、一滴不剩，全数咽下。

辛辣酒液灼烧喉咙，滚烫刺痛，顺着食道一路往下，烧得她胸口发闷。

一杯饮尽，她垂手落杯，下一秒，喉咙剧烈发痒，抑制不住地俯身低头，连连轻咳起来。

“咳咳……咳……”

几声细碎压抑的咳嗽，轻轻打破殿中平静。

她咳得眉眼泛红，鼻尖发潮，单薄的肩头微微颤动，强忍着不适，不敢失态、不敢弯腰太过，死死维持着宫妃的体面端庄。

明明呛得难受，却依旧一声不吭、不娇不怨、不示弱不卖惨。

立在对面的沈长风，眸光微凝。

他看得清清楚楚。

她不是豪爽敬酒，不是感恩致谢。

她是急于落幕、急于撇清、急于结束所有交集。

烈酒猛灌，毫无缓冲，硬生生呛得自己失态。

看着她强忍咳嗽、眼底藏着慌乱窘迫、偏偏还要硬装无事的模样，沈长风心底骤然一软，下意识想要上前半步，出声劝一句：小主不善酒力，不必勉强。

可脚步刚动，念头刚起，便硬生生止住。

他倏然清醒——

不能。

万万不能。

殿中百官环视、众目睽睽，他本就与这位后宫小主牵扯过密，秋狩多日教习早已惹眼。此刻他若上前半分、劝慰一句，反倒坐实了旁人揣测，反倒会害了她。

他一句心软的劝慰，落在旁人眼中，便是逾矩暧昧。

只会让本就身处风口浪尖的落霞，更难立足。

沈长风指尖微收，压下所有恻然与不忍，终究是垂眸敛神，立身原地，一动不动，沉默恭谨。

只当未见她窘迫，未闻她轻咳。

成全她的体面，便是最好的避嫌。

高位之上，萧齐斐静静俯瞰下方。

他看得见她一饮而尽的干脆，看得见她酒后轻咳的窘迫，却看不出她心底深藏的无尽惶恐与躲闪。

只当她是温顺听话、乖巧遵旨，心底淡淡顺眼，并无半分察觉。

落霞咳了数声，勉强压下喉间灼痛，待气息平复，再度规规矩矩福身行礼：“侍郎辛苦。”

礼数周全，疏离干净。

随即转身，再不回头，一步步快步退回自己的席位。

坐回原位的那一刻，她悄悄攥紧衣袖。