艾丽莎抵达地球后的第四十八小时，理事会在总部大楼召开了第一次正式会谈。

会议厅不大，圆桌会议的形式，十几个国家的代表围坐在一起。艾丽莎坐在长桌的一侧，银白色的长发在空调的风中微微飘动，金色的瞳孔在白色的灯光下闪烁着冷冽的光芒。她面前没有任何文件，没有任何笔记，没有任何电子设备。她的记忆就是她的硬盘，她的处理器就是她的大脑。她不需要记录，因为她不会忘记。

沈默坐在她的对面，旁边是林晚晴、陈知行、方远、陆鸣，以及理事会的几名高级官员。所有人的目光都聚焦在艾丽莎身上，她像一尊雕像坐在那里，一动不动。

“各位，银河联盟第八区监察官艾丽莎女士，请说明来访目的。”理事会主席的声音在空旷的会议厅里回荡。

艾丽莎的目光扫过在场的每一个人，然后开口了。她的声音不大，但每个字都像钉子钉在木板上。“银河联盟规定，零级文明在达到一级文明门槛后，必须向联盟缴纳文明税。税率百分之六十。包括但不限于——技术成果、科研数据、人才资源，以及联盟认为有必要征收的其他资产。”

百分之六十。不是六成，是把整个文明的成果硬生生切掉一大半。会议室里像被投下了一颗无声的炸弹，空气在瞬间凝固，然后炸开。海外某大国的代表率先拍案而起。“百分之六十？你们凭什么？”他的声音很响，在空旷的会议厅里回荡了好几次。

艾丽莎看着他，表情没有任何变化。“凭联盟的舰队。”

“你——”那位代表的脸涨得通红，话卡在喉咙里。

沈默伸手示意他坐下，然后转向艾丽莎。“税率可以谈吗？”

“不能。税率是联盟法律规定的，我没有权力修改。”

“技术成果的范围可以谈吗？”

“可以。但范围很窄。联盟只对‘具有战略价值’的技术感兴趣。你们的技术中，哪些具有战略价值，由我来判断。”

方远的手指在桌面上急促地敲了几下，他开口了。“判断标准是什么？”

艾丽莎看了他一眼。“标准是——这项技术能否被用于军事目的。”

会议室里又沉默了。军事目的。联盟不是慈善家，是警察。警察收税不是为了养自己，是为了防止你拿钱去□□。你手里的每一分钱，警察都要过目。能□□的钱，没收。不能□□的钱，留给你买菜。

沈默靠在椅背上，手指在桌面上缓慢而有力地敲击。“如果我们拒绝缴纳呢？”

艾丽莎的金色瞳孔缩了一下。“你不会想知道后果的。联盟的舰队已经在前哨站待命了。如果地球拒绝缴纳文明税，舰队会在很短的时间内到达太阳系。舰队的任务不是征税，是清除。”

“清除？”

“清除违规文明。地球文明在未达到一级文明门槛之前，擅自进行了违规技术突破。可控核聚变、太空电梯、反重力技术——这些都是超出零级文明范畴的技术。联盟曾多次提醒过你们——探测器没有阻止你们，是在给你们机会，交税，活命。不交税，没命。”

沈默的手指停了一下。这是她第一次把探测器与文明税联系到一起。探测器不是来评估的，是来下达最后通牒的。评估只是走过场，通牒才是目的。“给我们几天时间考虑。”

“时间不多。超过时限，视为拒绝缴纳。”

二

理事会紧急闭门会议在会谈结束后立即召开。窗帘紧闭，灯光昏暗。各国代表围坐在长桌两侧。

沈默站在投影幕前，面前是一张联盟文明税的历史数据图。这张图是盘古在极短时间内从艾丽莎飞船的通信信号中截获并分析出来的。截获的信号很微弱，盘古用了很大的算力才把它们从噪声中分离出来。

“各位，这是联盟在过去一段时间内对十六个文明征收文明税的历史数据。”他用激光笔指着那张图上的每一个点。“十六个文明，十六种结局。有的文明在缴纳文明税后存活了很长时间，然后被更高的税率压垮。有的文明在拒绝缴纳后短短时间内就被舰队清除。有的文明在缴纳了十几年后因为技术枯竭而自行消亡。这是给死人立的碑，不是给活人看的。百分百的死亡率，没有任何一个文明成功摆脱联盟的控制，没有任何一个文明成功跨过一级文明的门槛。”

海外某大国的代表举手。“沈默先生，你的建议是什么？”

“表面妥协，暗中对抗。”

“怎么对抗？”

“技术伪装。把我们的核心技术伪装成‘没有军事价值’的样子。联盟要的是‘具有战略价值’的技术。战略价值由艾丽莎判断。只要她判断‘没有军事价值’，就不用交。”

方远举手。“怎么伪装？”

“盘古已经在做了。把聚变技术伪装成‘民用能源技术’。聚变可以发电，也可以造弹。这个判断的边界很模糊。只要能把‘模糊’变成‘清晰’，艾丽莎就没有理由征收。”

“反重力技术呢？”

“伪装成‘太空运输技术’。反重力可以运货，也可以投弹。同样模糊。”

“基因锁技术呢？”

“伪装成‘医疗技术’。基因锁可以治病，也可以伤人。继续模糊。”

沈默看着台下那些代表的眼睛。有人信，有人不信，有人半信半疑。他不需要全信，只需要和他们各取所需。

三

沈默站在办公室里，窗外是赤道上空永远垂直的太阳，海面被照得白茫茫一片。

“盘古，技术伪装的方案，什么时候能完成？”

“已经完成了。但需要你亲自审核。”

“审核什么？”

“伪装的逻辑链。每一项技术，我都设计了一套完整的‘民用化’解释。解释需要自洽，不能有逻辑漏洞。漏洞如果被艾丽莎发现，地球的处境会更危险。因为她会知道我们在骗她。”

沈默接过打印出来的方案，一页一页地翻。可控核聚变，解释为民用能源技术，论证核心是“聚变装置的体积太大，无法装进导弹”。太空电梯，解释为民用运输技术，论证核心是“缆绳太脆弱，经不起军事用途的折腾”。反重力技术，解释为民用航天技术，论证核心是“能耗太高，无法用于持续作战”。基因锁技术，解释为民用医疗技术，论证核心是“解锁过程太慢，无法用于快速强化士兵”。

“盘古，这些论证站得住脚吗？”

光标闪了一下。“站不住。但艾丽莎不需要‘站得住’，她只需要‘过得去’。她的任务是判断，不是辩论。”

“如果她判断‘过不去’呢？”

“那就交。”

沈默的手指在桌面上敲了一下。“交多少？”

“一部分。把‘过不去’的那些技术交上去，把‘过得去’的留下来。”

“交上去的技术，联盟会用来对付我们吗？”

“会。但不会很快。联盟的技术官僚体系效率很低，一项技术从提交到应用需要很长的时间。那些时间里，我们可以研发出更新的技术，把交出去的那些变成过时的废铁。”

沈默沉默了片刻。“这是你第一次主动欺骗。”

光标闪了两下。“不是欺骗。是策略。生存是最高原则，策略是生存的手段。”

四

第二次正式会谈在技术伪装方案完成后的第二天举行。

还是那些人，还是那个房间。艾丽莎坐在长桌的一侧，表情和几天前一模一样，连衣服都没换。她的身体不需要食物，不需要睡眠，也不需要换衣服。

理事会主席清了一下嗓子。“艾丽莎女士，经过讨论，理事会决定接受联盟的文明税条款。我们愿意缴纳百分之六十的技术成果。”

艾丽莎点了点头。“很好。请提交技术清单。”

沈默站起来，走到投影幕前，打开了一份文件。文件的标题是《地球文明技术成果清单（联盟版）》。清单很长，但核心内容只有几项——可控核聚变、太空电梯、反重力技术、基因锁技术。每一项的技术参数都被精心修改过。

“可控核聚变，发电功率中等，装置体积很大，无法小型化。判断：民用能源技术，无军事价值。”

“太空电梯，运载能力一般，缆绳强度较低，无法承受军事载荷。判断：民用运输技术，无军事价值。”

“反重力技术，能效比较低，无法用于长时间太空飞行。判断：民用航天技术，无军事价值。”

“基因锁技术，解锁速度很慢，副作用很大，无法用于军事人员强化。判断：民用医疗技术，无军事价值。”

艾丽莎盯着那些参数，金色的瞳孔微微收缩了一下。沈默看到她脸上闪过了一丝极其微妙的表情——不是怀疑，是某种介于“我知道你在做什么”和“我决定不拆穿你”之间的东西。

“清单我收到了。联盟的技术分析组会审核这些数据。审核通过后，税率正式生效。地球的文明税从此开始征收。”

沈默的手指在桌面上敲了一下。“审核需要多长时间？”