“跑得快，就会引来猎人。猎人来了，我们就要跑得更快。更快，猎人更多。这是一个循环。”

林晚晴沉默了片刻。“那你怎么才能跳出这个循环？”

“跑出射程。跑到猎人的箭够不着的地方。”

“那是哪里？”

“二级文明。一级文明还在地球的摇篮里打转，二级文明已经走出了太阳系。一级文明是猎物，二级文明是猎人。只有变成猎人，才不会被猎杀。”

五

暗影组织的渗透在理事会成立后进入了新的阶段。

王大锤坐在理事会总部大楼的安保监控室里，面前是几十块屏幕，每一块都显示着大楼的不同角落。从江城的公司到理事会的总部，他的舞台变大了，但任务没变。保护沈默，保护核心数据，保护人类的未来。

他盯着其中一块屏幕，画面里是总部的数据中心机房门口。一个穿着维修工制服的人正在机房门口停留，似乎在检查门禁读卡器。王大锤放大了画面，看到那个人的手上戴着一只手套，手套的材质不像普通的劳保手套。

他拿起对讲机。“田老师，数据中心机房门口有可疑人员。穿维修工制服，手套材质不对。”

田姓男子的回复很快。“看到了。继续观察，不要惊动他。”

王大锤继续盯着那块屏幕，手指放在紧急呼叫按钮上，准备随时按下去。他攥着那块从不离身的抹布，手心里全是汗。

六

理事会的第一次全体科学家大会在总部大楼的会议厅举行。到会的有几百名科学家，来自几十个国家。

沈默站在讲台上，面前是几百双眼睛。他深吸一口气，然后开始演讲。他的声音不大，但每个字都掷地有声。

“各位同事。我们的身后，是几十亿人的命运。我们的肩上，是人类文明从零级跃升到一级的全部重量。探测器走了，但它会回来。也许是几年后，也许是几十年后。它回来的时候，带回来的不会是一份‘不构成威胁’的报告，而是一份判决。判决我们有没有资格活到下一个世纪。”

台下鸦雀无声。

“所以，我们必须在那之前，跑出射程。一级文明的门槛就在那里。跨过去，我们是猎人。跨不过去，我们是猎物。理事会不设主席台，不设贵宾席，只有工作台。所有人都是工人，所有人都是战士。文明跃迁不需要观众，需要参与。”

他停下来，看着台下的那些面孔。几百双眼睛同时看着他。有人在微笑，有人在皱眉，有人在低头沉思。不是所有人都被他打动了，但他不需要所有人被打动。他只需要所有人都往前走。

“各位，散会。回到你们的工作岗位上去。”

七

晚上，沈默一个人坐在办公室里。

窗外的海面上，月光像碎银一样铺开。探测器的信号已经很微弱了，以探测器的速度，它已经飞过了火星轨道，正在穿越小行星带。再几个月，它就会飞过木星轨道，然后土星，然后天王星，然后海王星，然后飞入无尽的黑暗。它会带着那份“不构成威胁”的报告，飞向银河系的深处。报告会躺在联盟的数据库里，地球会在联盟的关注名单上被标注为“安全”。安全。这个标签会保持很多年？几年？几十年？

他不知道。但他知道，在标签被撕掉之前，他必须让人类文明跑出射程。

系统界面在他的意识中浮现。

[文明跃迁系统]

宿主：沈默

文明点数：4900

当前任务：无（反重力理论已完成）

[工程进度]

太空电梯：锚点平台主体结构即将完工，缆绳开始生产

HFRC-2号站：调试完成，并网发电

天基激光防御系统：轨道部署中

[地球防御理事会]

状态：运行中

成员国：全部

首席科学家：沈默

银河坐标暴露度：33.3%（被动监听中）

三十三点三。不会再降了。暴露过的东西永远不会再隐形。但至少不会涨得太快，至少还有时间。他用这些时间，做他该做的事。

沈默关掉界面，走到窗前，看着月光下那片无尽的海。海的另一边是非洲，是太空电梯的锚地。锚地的灯光在夜空中连成一片。

第三十六章·完