可这个念头刚冒出来，就被更汹涌的恨意压了下去。凭什么？凭什么艾比可以心安理得地活着，享受着平静的日子，而他们要在痛苦和残缺里挣扎？凭什么她犯下的错，要让他们来承受后果？如果连复仇都做不到，那汤米的眼睛，自己的伤，还有那些流过的血，不都白受了吗？他怎么对得起汤米承受的痛苦，怎么对得起自己心里那口咽不下的气？他不是圣人，做不到以德报怨，在这个残酷的世界里，善良和退让只会换来更沉重的伤害，这是他用半生的经历换来的教训。

他闭上眼睛，深深吸了口气，胸口的起伏牵扯着后背的伤，带来一阵清晰的痛感，那痛感如此真实，如此锐利，让他更加清醒地意识到发生的一切都不是梦，而是实实在在的苦难。心里像有两个声音在疯狂拉扯，一个声嘶力竭地喊着“不能就这么算了，她必须付出代价”，一个带着哀求念着“别把他们丢下，他们需要你”。选择像一道没有指示牌的岔路口，左边是深不见底的黑暗，通往复仇的终点，可能是同归于尽的毁灭；右边是微弱却温暖的光，通往平静的守护，却要忍着剜心的恨。他站在中间，脚下像灌了铅，每挪动一步都异常艰难，却又感觉被一股无形的力量推着，不由自主地偏向左边——那片能让仇恨平息的黑暗。

因为他清楚，有些债，不讨回来，他这辈子都无法安宁，更无法面对汤米空洞的眼窝，无法在夜里闭上眼睛时不看见艾比的脸。每一次闭上眼，都是高尔夫球杆挥下的瞬间，都是汤米的惨叫，都是艾莉的眼泪，这些画面会像诅咒一样缠绕着他，日夜折磨他，直到他彻底崩溃。他可以不去想自己，但他不能让汤米白白受了这份罪，弟弟的痛苦，他必须用艾比的血来抚平。至于艾莉……他会安排好，让她待在安全的地方，托付给杰克逊小镇里可靠的人，等他了结了这桩事，就回来，哪怕只剩半条命，也要护她周全。他相信，艾莉会明白他的，等一切结束，他们还能回到从前的生活，回到那个有阳光、有温暖的小镇。

点滴还在嘀嗒作响，像在为他的决心倒计时，窗外的晨光透过窗帘缝隙照进来，在地上投下一道细长的光带，像一条界限分明的线，一边是光明，一边是黑暗。乔尔的手指微微动了动，指尖触碰到床单粗糙的布料，那质感让他混沌的思绪彻底清醒，所有的犹豫和挣扎都在这一刻烟消云散。他缓缓睁开眼，眸子里的挣扎渐渐褪去，只剩下一种近乎冷酷的决绝，像寒冰一样坚硬，像钢铁一样不可动摇。

他知道，这个选择或许会让他万劫不复，或许会让他失去更多，但他别无选择。复仇这两个字，像烧红的烙印，已经刻在了骨头上，渗进了血液里，必须用鲜血来冷却。门外的阳光再暖，也驱不散他心头的恨，那恨意已经生根发芽，长成了参天大树。他欠汤米的，欠自己的，都得让艾比来还，这是他唯一能做的事，也是他必须做的事，没有退路，也不能回头。

他深吸一口气，后背的疼痛在此刻仿佛都成了动力，每一次抽痛都在提醒他：不能忘，不能放。复仇的路或许黑暗，或许布满荆棘，或许会让他双手沾满鲜血，但他必须走下去，哪怕尽头是深渊，他也在所不惜。因为他知道，只有这样，他才能稍微平息心里的恨意，才能稍微对得起那些承受的痛苦，才能在往后的日子里，稍微喘口气，才能让自己在深夜里闭上眼睛时，不再被那些噩梦纠缠。这是他的宿命，也是他必须背负的十字架。