星川从远处一步步走过来，声音平静无波：“你的刀呢？你的鞭子呢？”

“学了那么久，裁判说不能用，就真的再也不用了？”

鞭、子。

星芒的手指动了动，眼泪顺着眼角滑下来。

她像被五花大绑丢进湖里的人，沉沉地触底。可那两个字却像是湖底一块尖锐的瓷片，将身上那截绳子利落割断了。

本能的求生欲迫使她向上扑腾，然后拍着水花，浮出水面大口大口地喘息。

那截火柴最终还是熄灭了，她不是星川。

不过是一个自己幻想出来的残影，一座她永远翻越不过去的大山，沉甸甸的，承载着她对过往的眷恋。

利刃刺进大狗的身体，压在身上的巨物随风消散。

星芒摸了两把脸，擦掉眼泪，不许它们再肆虐了。

慢慢从地上爬起来，破破烂烂的衣服更加破破烂烂，血淋淋的伤口也更加血淋淋，她只是在身上拍了两下，习惯性拍去身上的尘土。

星川一把捞起小汪，将它丢进星芒怀里。这么一只小狗砸在身上，痛得她龇牙咧嘴。

“这是你的召唤物，你的卡牌。”

星川平静地望着她，微微笑着。

“星芒，往前走吧，不准回头了。”

面前的世界开始坍塌、萎缩。

尘屑从天空中洒落下来，像漫天飞雪，落到嘴边却是咸的。

星芒呆呆地站在原地，看着星川逐渐透明消失，看着眼前从明亮再次变得灰暗，除了脚下这片小小空间，周围全部漆黑一片。

她说往前走……可哪里是前方呢？

刚抬起一条腿，鞋底被一股力道裹住，吃力地往外抻，另一只脚踩下去却软绵绵的。

原来她正站在一片泥泞地里，重心不稳、摇摇欲坠。

身体正在一寸寸下陷。星芒必须要启程了。

四周黑漆漆的，她不知道往哪个方向走才是正确的，但这也意味着，不管走哪条路都不叫做错。

大不了走到路的尽头，撞到墙了，她再折返回来，绕一条道走。

于是，星芒出发了。

脚下坑洼不平，深浅也不一，才走了五十来步，便满头是汗。两只靴子已经全浸在泥里了，每往前迈一步，都像是挂着铅块前行。

两百步的时候，泥泞漫到了小腿。

她吸着气将腿往外拔，又不可避免让另一只脚陷得更深。浑身都是土腥味，手上脸上，全身的泥点子。

星芒想，她这辈子大概和体面无缘。

不管做什么，都慢人一步，比赛总是摔倒，经常受伤。数不清多少次从地上爬起来了，爬得好难看。

有时候觉得太疲惫，忽然什么都不想做了，最好能仰天躺平，长长地睡过去。

可是她一旦真的这样做了，就会像现在这样，被脚底的泥泞一寸寸拽下，再也见不到光明。

星芒又开始往前走，将脚拖出来，然后任由它陷进下一个坑洼里，再抬一只，陷进坑里。

像拔萝卜。

想到这个，星芒就笑了一下。

她就这么一下又一下地往前走，气喘吁吁。再回头望，起点远得有些看不到了。

终点在哪里？星芒还是不知道。

但她现在没那么着急了，她认认真真调整方法，去想要怎么做才能不让脚陷得更深，怎么做更保持体力。

虽然精疲力竭了，还是在往前走。

可能只有天赋小孩才能做到知行合一吧，她想。

普通小孩就是会一脚深一脚浅，一脚快一脚慢的。

面前忽地出现了一面镜子，椭圆形，在虚空中飘浮。

星芒抬起手，用沾满黄泥的手指触碰镜子，将它从虚空拿到面前。

镜子里的人有些陌生。脸庞很瘦，头发枯黄，灰绿色的眼睛麻木地看向远方。

星芒想起来，这好像是十五岁的自己。

那时候的她在想什么？

记得那天，她偷偷替星川报了曜灵学院的名，将攒了两个月的钱尽数花完，肉疼不已。

哼着小调走回家，院子门口围满了人。

星芒有些奇怪，她家又不是广场，都围在一起叽叽喳喳看什么热闹呢。

拨开人群挤进去，地上似乎躺了个人，拿一块白布盖着。

看到她，周围人都静默了，纷纷让出一条道。

“星芒，你去哪了？让你到处找你都找不着。”

“你、你姐，我们给你带回来了，你节哀。”

“这事太突然了，她刚拿了对抗赛的冠军……不知怎么就被一伙灰袍人缠上了……”

“你说那些人怎么就这么坏呢？一声不吭就要取她的性命。我们大家不会魔法，也不敢过去，只能在他们走了之后，帮你把人带回来……”

“星芒啊，你们姐妹俩是不是在外有什么仇家？”

星芒脑子里轰隆隆的，那些话像垃圾一样倒进耳朵里，每一个字都听得清清楚楚了，但就是消化不进去。