但今年查理不在——康斯坦丁简洁地提到他请了假，去埃及看望家人。

尼克没有追问。他回想了一下天文塔上那阵风，然后脚步继续往前。

他们的住处是庄园主楼二层的一个套间。

琼安占据了最大的房间，康斯坦丁在她的隔壁。

尼克和丹妮尔的房间在走廊的另一端，窗外正对着幼龙饲养棚的方向。

每天早晨，丹妮尔醒来第一件事就是趴在窗台上数今天有几头幼龙出棚活动，然后向尼克汇报她的统计结果，乐此不疲。

“今天有六头！”她在某天早上宣布，齐刘海下的蓝灰色眼睛亮晶晶的，“其中一头是新的，特别小，还不太会扇翅膀。”

尼克趴在窗台上往外瞥了一眼，只看到远处棚舍方向有一团模糊的、黑不溜秋的小东西在草地上扑腾。

“很好，”他说，“你现在比驯龙师还敬业。”

丹妮尔得意地扬了扬下巴：“那当然。爸爸说我是天生的驯龙师。”

八月中旬的某个下午，康斯坦丁带尼克去看了鳞片分拣的新设备。

那是一套由魔法驱动的自动装置，能根据鳞片的颜色、大小等等把它们自动归入不同的储藏箱。

尼克认为这非常厉害，但他始终搞不明白这些东西是如何被驱动的。

康斯坦丁讲解时，用的是那种公事公办的口吻，没有任何多余的修饰词。

尼克安静地听着，偶尔问一两个问题。

他注意到康斯坦丁在回答他问题时，目光会在自己脸上多停留一秒，仿佛在比照着什么。

“‘诺伯’现在怎么样了？”尼克在参观快结束时问。

康斯坦丁的表情没有变化：“状况良好。转送过来后我们进行了检查，幼龙来自挪威，但血统斑驳。它现在在幼龙棚舍的A区二号栏，生长速度正常。”他顿了顿，“有个罗马尼亚龙类学家对它的血统非常感兴趣，正在申请采样。”

尼克点了点头，没有继续追问。

暑假的最后两周，尼克开始跟着康斯坦丁学习一些基础的龙类养护咒语——更偏实用的那种内容。

他学会了怎么在不惊动幼龙的情况下用漂浮咒更换垫草，怎么通过龙鳞的反光程度判断龙的体温是否异常，以及——对他而言最有用的一项——怎么在龙舍里保持长时间专注，不被周围巨兽的呼吸声和偶尔的低吼影响节奏。

这对他来说不难。

与此同时，丹妮尔的小龙观测记录已经写满了一个笔记本。

她用不同颜色的墨水标注了每一头幼龙的出棚时间、飞行距离和进食量，还在扉页上用金色墨水画了一头——据她说是——飞翔中的威尔士绿龙。

尼克翻了几页，心想，这孩子到了三年级选课的时候一定会毫不犹豫地选保护神奇生物。

格兰芬多的保护神奇生物课。和一堆会爆炸的弗洛伯毛虫，以及横冲直撞的鹰头马身有翼兽一起上课。

他忽然觉得这个画面非常具有格兰芬多风格的地狱画风格，而罗马尼亚的硫磺味儿可能已经把他熏出了毛病，他居然觉得不是那么难以接受。

临行前的最后一个周末，德米特里奥斯家的四个人破天荒地一起在庄园主楼的餐厅里吃了一顿晚饭。

琼安坐在餐桌一端，康斯坦丁坐在另一端，两人像是东方传说里的牛郎织女一样，隔着餐桌“深情”对望。

尼克和丹妮尔则面对面坐在中间。

桌上铺着深绿色的桌布，摆着四份烤龙肋排和一些尼克叫不出名字的东欧蔬菜。

窗外，是喀尔巴阡山脉的苍茫暮色，偶尔有成年龙的翅膀阴影掠过远处的山脊。

尼克叉了一块龙肋排送进嘴里，味道比霍格沃茨任何一顿饭都更野，但也洋溢出某种真实感。

然后琼安放下刀叉，用宣布商务决定的语气说：“明天我们送你们去车站。”

“好。”尼克说。

“丹妮尔，二年级了，不准再在走廊里尖叫。”琼安补充道。

丹妮尔立刻红了脸，小声说：“我就叫了那几次——尼克，你又告状！”

尼克弯了弯嘴角：“不是我。只是你的声音太具有穿透力了。”

丹妮尔：“尼——克——！”

窗外的山谷在夕阳下逐渐沉入深蓝，远处传来最后一声龙啸，随后归于沉寂。

刺佬儿在窗台上咕噜了一声，把头埋进翅膀里。

皮皮则蹲在丹妮尔的椅背上，用自己的喙轻轻啄着她的发辫，听着小主人发出某种不亚于她在霍格沃茨时产生的、新的尖叫。