静妃看着她，等了几息。“给了多少？”

“没打听到具体数。”静妃说。“但封口的意思是给够了。那个人不会再开口。”

沈蘅点了下头。

她想起前世的事。前世的刘嫔在这个时间已经失势了。她的兄长被撤了工部的差事，她当时没有继续追打，刘嫔在后宫的势力被连根拔了大半。那时候她只需要等，等刘嫔自己把漏洞越扯越大，一个月后收网就行。她前世对付刘嫔的方法，是以静制动，等人证自己浮出来。

但那是在前世。

她提前干预了太多。六局改革，尚仪局拔线，底册抄录。每一步都比前世走得更快更早。这些干预改变的不只是她自己的棋局，也改变了对手的棋路。刘嫔没有像前世那样失势，她的兄长还在工部，她还有前朝的人脉。她比前世更早意识到有人在动她的棋，也比前世更早开始布局。

前世那个在这个时间点已经失势的刘嫔，已经不存在了。

她对付的是一个有了准备、有了警觉、更早开始防守和反击的刘嫔。前世那些经验，什么时间点出手，从哪条线切入，都建立在一个已经消失的前提上。那些经验不能说全无用处，至少能告诉她对手以前怎么走棋。可如果对手的棋路已经变了，看清旧棋谱反而会让她选错落子的位置。

沈蘅看着窗外。庭院里的银杏叶又落了一些，一地金黄。

静妃顺着她的目光看了一眼窗外，又收回来。“皇后。”

沈蘅转回头。

“娘娘心里有事。”静妃的语气很淡，不像追问，更像是陈述。

沈蘅没有否认。她沉默了几息，说：“在想一件事。”

静妃等了等。见沈蘅没有继续说的意思，她站起来，理了理衣摆。“消息带到了。你自己拿主意。”

沈蘅点头。

静妃走后，沈蘅没有马上回到案前。她坐在榻上，窗外的光线从偏西照进来，在屋里拉出一道斜斜的光柱。光柱落在案角那摞奏事簿上，封皮的蓝布被晒得泛了白。

她把奏事簿重新拿过来，翻开那条尚膳局的记录，从头到尾看了一遍。然后合上。

她记得的，她都记得。冷宫里那些人说起那桩尚服局采买女官的案子，处置的时间节点，后续收网的方式，说的人多，听的时间也长，一遍一遍，磨进了耳朵里。那根线后来牵出了谁，在什么时候收的网，收网之后发生了什么，她闭上眼就能想起那些话。

但那是另一座城的图了。这座城的路已经变了。刘嫔布得更早，皇后沉得住气，六局的暗线藏得更深。她手里那张旧地图上画的街巷，和脚下这座城的路对不上了。

她把附页抽出来，和尚膳局的记录并排放着。私扣份例的是内监，推荐人是尚宫局的掌事女官，女官三个月前调到了刘嫔殿中。三件事隔着两道手续，串起来只有一条线。

沈蘅把奏事簿放回案角。凤印的印泥已经干透了。她重新蘸了朱砂，在下一页的页眉上批了一个字。

批完，她放下笔，看着那页纸停了一会儿。尚膳局的事可以按流程查，不急着翻前世的旧账来对答案。

她把这本簿子合上，放到批完的那一摞上面。入宫以来第一次，她不打算提前知道结局。这座城没有旧路可走，每一个对手都比她记忆中更早警觉。她只能靠这双眼看棋盘，靠这双手落子。

她把尚膳局的记录单独抽出来，压在镇纸下面。回头让尚宫局把那个内监历年的经手单据送过来，一条一条对。从前她遇到这类事，总要先把前世旧案过一遍，找到可参照的处置方式才踏实。这一回她决定不看旧案。旧案是旧城的路，不是这座城的。

窗外的光线又移了一些。沈蘅把笔搁在笔架上，没有再翻那摞奏事簿。