然杀招来时，元宥依旧头皮一炸，后背凉意直蹿，落笔便比预想的偏了半寸。元宥咬牙推阵，初时还能挺过几招，可渐渐地，他推演的落位与实际的落点之间的差距越来越大，脚下的站位亦从落下半步，到了一步，再到一步半！
不过几息，他的肩胛已然负伤，后背冷汗浸衣。
元宥发现，不是杀阵出招的速度太快，他的眼跟不上，而是他的星力、他的步伐、他的招式跟不上他的预想，明明知道落点，却总偏移了那么一点点，失之毫厘谬以千里，以致于在他的身位整整偏差了一卦之时，他再也没有能力去抵挡杀招。
强烈的杀意刮骨而来，叫他的瞳仁骤然放大，千钧一发之际，朝九宁的细枝笔一笔勾连，将星图倒转，元宥就像是被人倒着拎起，从口袋里抖了出来，滚在研墨台上，好久都只能听闻自己的喘息之音。
“新晋弟子的通病，就是太依赖于星力。”
“让你们不得动用星力训练就是要让你们对自己的身体有足够的了解，将每一分的星力都用在刀刃上。体修多重力量、速度，你们便可以在耐力、控制下功夫。”
“更何况，谁说文修不需要好的体魄？身体的反应本能是能救命的，不让你入阵，也只是因为你做不到身形合一。”
朝九宁看他：“你不是我的徒弟，我没有义务对你负责，更不会逼着你按我的方式来。想不想学，都是你自己的事。”
元宥微微一怔，一晃神的功夫，朝九宁便已离开，只在她方才站立的地方留下一滩不明显的血迹。
元宥一惊，这才发觉眼前七杀阵的排列与初时所见已有了些微的不同，回想方才那惊险一瞬，乾坤颠倒移花接木，分明是【星图·太极】！
她竟然在七杀阵中又嵌了太极！将一部分的杀招之威挪到了自己身上！
可这世上……
怎会有这样的人？！
这厢朝九宁不知元宥心中跌宕起伏，离了研墨台后便径直回了东舍，然甫一推门便觉屋中有人，下意识将左臂往身后一藏。
司莲果在屋内。
朝九宁对上他的眼，莫名有几分心虚：“这么晚了，怎么还不去休息？”
司莲眸中微暗，解下腕间藤条。这些时日用药王藤的时候多，碧色藤条堪堪只够缠腕一圈，此时被司莲搁在桌上，竟似有几分短促的委屈。
司莲戳了戳藤条，示意朝九宁道：“我都闻到血腥味了，师父是要我过去掀了袖子瞧吗？”
朝九宁无奈，只得自己撸了袖子露出伤处：“原先你话少时，我巴不得你多说几句，如今话是不藏了，却是操了几担子的心，今日管这个明日管那个，究竟我是师父还是你是师父？”
墨袖之下，横亘的伤痕深可见骨，偏偏说话的人还云淡风轻，司莲眸色愈深，语气却淡：“我如今不是表弟么？”
朝九宁一噎。
“你最近脾气见长。”
朝九宁肯定道：“少年人都会有一段叛逆时候，你这是到年纪了？”
司莲处理着朝九宁的伤势，也不接话，叫朝九宁微微有些尴尬，过了会儿，才听他道：“师父是不是对任何人都会一样用心？”
“嗯？”
司莲低眉：“郑三川、薛樱、元宥……还有许多经酉门弟子，师父待他们都很用心。是不是在师父眼中，这世上的人都是一样的，只要他们有心，师父都不会吝啬于将所学相授？”
朝九宁笑：“我没那么好为人师。只是承了经酉门一个天大的人情，总要想着回报些才好。”
那我呢？
司莲想问，在你心里，我与他们是否不同？
司莲下意识想开口，却又觉得这话实在叫人难以启齿。他就像个得了糖果的孩子，看着朝九宁将糖果也分给了其他人，便忍不住猜测他手里的这颗是不是同旁人一样，又会不会比旁人的更甜一些。
可他不是孩子了。
不能再深究下去。
司莲告诫自己，却听朝九宁道：“是不是我近日研习七杀阵的时间太多，你担心我没有精力再仔细教你，觉得被忽视了？”
“弟子不是这个意思。”
司莲抬眼：“我不是怕师父没有心力教我，是觉得……无论是对我，还是对旁人，师父次次都将自己的安危放在最后，我既敬师父的无私，又怕师父的无私。”
朝九宁闻言一怔，有刹那恍然。
——“师父为何这样无私？为何非救他们不可？一群无象之人，值得师父豁出性命去救吗？那我呢？师父可曾想过我？”
——“紫微奉行济世救人之道，若无悲悯之心，当年师尊不会将我从洪流之中救下，你也不会有机会成为我的徒弟。”
——“所以我同他们都是一样的……若他们当中也有人是天生剑心，通过了天阙考核攀上了紫微峰，师父是不是也会收他们为徒？”
——“是。”
她收江澜月为徒，原是因为天阙长老们日日堵着师父，师父不胜其烦，当初收了朝九宁已是破例，说什么也不肯再多收一个，这才将主意打到了他的徒弟们身上。
师兄以管理紫微峰庶务，无瑕授徒为由拒了，师姐自己都两天打渔三天晒网，这任务便落在了朝九宁头上。
所以初时，朝九宁实在想不通，江澜月究竟在闹什么脾气。
然人非草木。
百年相处，一朝背叛，朝九宁见过人性之善，也见过人性之恶，便更能体会七情六欲之复杂。
谁人没有私心？
朝九宁同司莲道：“我让经酉门弟子入七杀阵，是为了逼一逼他们的极限，但同时也是为了试一试，我自己的极限。”
面临杀机是训练弟子们作战的最好方式，于她又何尝不是？
“指点薛樱元宥一是因着教习之责，二是我想树立威望，在经酉门站稳脚跟，方便我们隐匿身份。”
“还有那时在杏花村，若你不答应拜我为师，我也会想方设法，叫你答应的。”
“所以，我并非没有私心。”
朝九宁想了想，认真道：“真要说的话，你就是我的私心。”
司莲一怔，随即像是有什么瞬间在心口炸开。
他清楚认知到，自己的欣喜挂在了唇角眉梢。
他根本藏不住。