朝九宁听得心头微软，伸手将他凌乱的发丝理顺，然后往上一绺，搭起一个尖尖，像是猫耳上的聪明毛。

朝九宁看得笑了声。

司莲的眼睫几不可察地一颤，视线追着朝九宁的目光，见得夜幕坠落，挂上繁星点点，似远似近。

朝九宁依旧伸着手，似要将漫天星辰都拢入掌中。

司莲亦跟着伸手，接了一捧星辰。

其实还有一句，司莲未能说出口。

最令他高兴的，是能和师父一起，无论是一同退敌，还是此时此刻，一同仰望星空。

***

路小宝难得安静地坐在院中，一边把玩着丹炉，一边频频望向桌上的仙旅令。

石婆望着夜色，也没有开口，只是手中的甘草茶续了一杯又一杯。

蓦然仙旅令上一道银芒闪过，院门外同时亮起北斗星图，路小宝“唰”地站起，解开了此地禁制。

朝九宁和司莲跨入小院，形容虽显狼狈，语中却含了笑。

“婆婆，我等幸不辱使命。”

石婆松了眉头，一颗心总算落下。

待她为朝九宁和司莲二人处理好伤势，已是后半夜了。朝九宁大致讲了讲他们应对颜家二人的过程，只将对战细节隐去，石婆听到后面，笑了声：“你是吃准了颜家不会去找奚家对峙，才敢这般胆大妄为。”

朝九宁道：“奚家顶着西京第一世家的名头多年，素来霸道，其他世家未必就真的心服口服。既有利益纠葛，又互相防备算计，才是世家的通病。”

如此，就注定了他们不可能互通有无、携手对敌，这才给了朝九宁制定计划的空间。

不过，颜家这般退去反而证明石婆对他们来说极为重要，重要到绝对不能让她落入奚家手中，究竟是为了什么？

然朝九宁没有开口询问，就同石婆没有对他们的身份追根究底一样。

“这个给你。”

路小宝难得安静听了半天，此时才上前将一瓶丹药搁在朝九宁面前：“还你的。”

朝九宁打开瓶塞，丹药的香气顿时叫人神思一清，不由扬眉：“紫品星元丹，你炼的？”

路小宝吸了口气：“之前是我鲁莽狂妄，我同你们赔罪。”

朝九宁倒了一颗出来，将其余的还给路小宝：“这情我们承了，至于这丹药，一颗蓝品换一颗紫品，已是我赚，不多占你便宜。”

路小宝也不客气，捏了瓶子道：“最优配比的紫品星元丹我已炼出来了，日后自会炼出更多更好的丹药，你说的那个丹修天才，且让他瞧好了，我路小宝定不比他差，他能造福散修，我也能！”

石婆闻言，一时神色复杂。

朝九宁忍了笑：“那……未来丹修第一人的路道友。”

她握住路小宝的手，上下晃了晃：“苟富贵，勿相忘啊。”

路小宝涨红了脸，咕哝了句：“穷鬼！”随即再待不住，甩手、回屋、关门一气呵成。

朝九宁笑了会儿，察觉到身边的司莲望了过来，朝九宁想起为人师表，轻咳一声正色道：“婆婆之后有什么打算？”

“还是老样子，守着我的药田，待下批灵草成熟了，再叫你们来帮忙收。”

“原先总觉着小宝心性不定，许多事未曾同他讲，如今也是时候，将我知道的教给他了。”

朝九宁笑：“那婆婆可有的费心了。”

石婆摇头：“玉不琢不成器，我没你那好运气，能收个这么省心的徒弟。”

朝九宁目中微顿，偏首看了司莲一眼，“唔”了声：“我运气好。”

司莲微微弯了弯眉眼。

同石婆告别后，朝九宁和司莲依旧回了仙旅盟客栈。

“今日且好好休息，明日我来教你剑法。”

司莲应下，却没立时回屋。

“还有事？”

司莲的目光透过幕篱，停在朝九宁眼中：“是想同师父说，师父在我面前，可以不用作出老气横秋的样子。师父喜欢什么样，便可以是什么样。”

朝九宁一顿：“我喜欢什么样？”

“会捉弄人，也爱笑，恣意来去，爱憎分明。”

朝九宁一怔。

其实刚上紫微峰的时候，朝九宁不爱说话，也不爱笑。整日沉默寡言，除了练剑，说得最多的便是“是，师父”，“好的，师兄”，一点都不像同龄的小孩。

是从什么时候开始转变的呢？

也许是师父教她御剑飞行，她失足挂在了树梢上，师父在底下笑够了才将她救下来的时候；也许是师兄教她练字，她打瞌睡将字迹印在了脑门上，师兄一字未提还叫她跑遍半个天阙给长老送东西的时候；也或许是不爱修行的师姐掏了啾鸟的蛋，为了掩盖罪行拉着她煮蛋吃，结果因为没熟吃得双双腹痛下不来床的时候……

因为那些人那些事都太真太好，所以才养成了恣意来去，爱憎分明的朝九宁。

那样的朝九宁，的确叫人怀念。

朝九宁微微垂眸：“你怎知道我是故作老气横秋，而不是确然是我年纪大了？”

“说不定……我还比你多活了好几百年呢。”

修士的年纪不在于外貌，在于骨龄。宁九的骨龄明显与司莲的差不多，但司莲只道：“弟子不知师父之前经历了什么，但总归，师父现在有我了。”

“弟子在，当为师父分忧。”

这话，朝九宁听得心头熨帖。

难为他一片孝心。

“是啊，我现在有你了，吃得饱了，睡得香了，梦里都有人端茶递水了。”

朝九宁拧过司莲的肩，将他一推：“你也该回去休息了，夜安，我的好徒弟。”

司莲行了两步，又回过头。

廊灯之下，少女浅笑盈盈，黑白分明的眼中跃动着细碎的光，是他一回头便能触及到的明亮温暖。

司莲的心骤然漏跳了一拍。