夜姬在京都待了整整七天。
但这几天她心里一直不踏实，绕路去了姐姐源雪姬值守的神社，却怎么都找不到姐姐。
那神社在城郊，平时就冷清，这回更是死气沉沉。
朱红的鸟居下面落了半寸厚的叶子，石灯上蒙着灰，连偶尔来祈祷的农户都不见了。
姐姐做事向来稳妥，要走不可能不留消息。
她里外翻了三遍，连张纸条都看不见。
那几天她吃不下睡不着，始终心慌慌的，终于忍不住趁夜摸进了源家旧宅，拿了点手段去逼着几个老家仆问。
据说，源赖光十天前就已经把源雪姬接回了源氏本家，还专门收拾了临湖的院子给她住，派了专人伺候。
打听到这些后，夜姬就立刻溜走了。
心想那大孙子多半还不知道，姐姐就是当年雪御前的转世，而只当她是无依无靠的普通巫女吧？
大孙子还是吃了源氏后代修改源氏耻辱历史的亏，居然连正统太奶奶的名字都不清楚。
可如果他什么都不知道，又怎么会无缘无故接一个他所认为的普通巫女回去？
除非他早就料到她会来京都找姐姐，故意把人扣下当人质。
这个念头一冒出来，夜姬的火气一下子就上来了。
源赖光真是为了得到她这把刀而不择手段啊，这种事也干得出来。
之前拿捏不住她了，转头就拿她姐姐做筹码。
好一个孝顺孙子，阴损招数一套接一套。往后她若要动源家，就更加的束手束脚。
姐姐在他手里，投鼠忌器，但凡轻举妄动，姐姐就是最好的防御武器。
夜姬越想越气，牙都快要咬碎，后悔上次见面没能多抽他几个大逼兜，反正那人脸皮厚，打死了也不冤枉。
没办法，眼下源家暂时动不了，她只能把复仇的心思全放在了贺茂家头上。
………
傍晚，残阳把瓦顶染成金色，巷子里飘着炊烟和饭菜香。
夜姬蹲在一条僻静的巷子墙根下，正盘算该如何行动。
她探头一看，几个穿藏青色狩衣的贺茂家子弟沿街走来，个个脸色严肃，围着中间两个人。
为首的中年男人面容清瘦，一身素白狩衣绣着桔梗花样，腰上挂着一串青铜法铃的正是贺茂忠行。
他身后拖着一条锁链，另一头绑着一个少年。
是鬼童丸。
少年还是那副单薄样子，破旧的红衣沾着干透的血，往常那股凶戾的妖气不知被什么压住了。
他低着头，额前的碎发遮着眼睛，安安静静地跟着走，一点都不挣扎。
他还会偶尔抬眼扫一下围观的人，血色瞳孔里没什么波澜，懒懒散散的。
夜姬脑子一转，几乎立刻就拿了主意。
她飞快地把头发揉乱，从墙根抓了两把带潮气的灰土，往脸上，脖子上，手背上抹了个遍，又故意扯破衣袖。
然后钻进旁边的岔巷，抄近路赶到贺茂忠行前面，在他们必经的窄巷里找了个背光的墙根蜷缩下来，把自己缩成小小一团。
她埋着脸，脏兮兮的小手捂住眼睛，先抽抽搭搭地哭了几声，然后放大声音嚎起来。
哭声清亮又委屈，带着小孩特有的颤音，肩膀一抖一抖的，活像个饿了好几天的流浪孩子。
哭声引来路人驻足，也果然拦住了贺茂忠行。
他走到她面前停下，低头看了一眼，见是个女孩，瘦得只剩骨头，衣服破破烂烂，不由皱了皱眉，但也没多停，抬脚就要绕开。
谁知道他刚动步，那女孩突然扑上来，一把抱住了他的腿，力气还不小。
“大人！求您买下我吧！洗衣做饭扫地劈柴，我什么都会！不要钱，只求赏口饭吃！”
她哭得撕心裂肺，额头抵着他的衣摆，眼泪混着灰土在脸上冲出一道道印子，声音里全是哀求，听着就让人心软。
贺茂忠行走不脱，低头看着她，眉头皱得更紧，却没推开。
一旁的鬼童丸这时候抬起头，他偏着头，血红色的眼睛在夜姬脸上扫了一圈，片刻后，嘴角微微一勾，露出个意味深长的笑。
他没吭声，也没点破，只是饶有兴致地看着。
“起来说话。”贺茂忠行的声音不算严厉，带着常年教书的平和，却自有威严。
夜姬抽抽搭搭地松开手，扶着墙慢慢站起来，但还是揪着他的衣摆不放，一双泪汪汪的眼睛仰望着他：“大人，您还缺侍女吗？我吃得少，干活麻利，什么脏活累活都能做……”
贺茂忠行沉吟了一下，目光在她身上转了转，想起来自己确实有买个侍女的打算。
家里独女贺茂爱子从小娇惯，正缺个年纪相仿的侍女陪着，之前几个要么被女儿赶跑，要么受不了而走的，一直没找到合适的。
眼前这孩子看着懂事，也许可以试一试，也可以救下这个可怜的孩子。
“你叫什么名字？”贺茂忠行问。
“我……我叫爱花。”夜姬垂下眼，报了这具身体的本名。
“家里还有别人吗？”
“都没了……”她又带上哭腔，肩膀发抖，“父亲母亲在乡下得了瘟疫死了，哥哥在逃难路上被妖物咬死了……实在不知道投靠谁，我一个人就逃到京都来找活了……”
说完，大颗大颗的眼泪砸在泥土，砸出小小的湿痕。
贺茂忠行看着她，叹了口气。
他门下学生出身各异，贫富贵贱都有，收个无依无靠的女童，既能给女儿作伴，也算积件善事。
“爱花，你既然无处可去，就跟我回去吧。”
夜姬猛地抬起头，连连躬身道谢，额头差点碰到地面：“谢大人！谢大人！我一定好好干活，绝不辜负大人！”
低头的间隙，她偷眼瞥向旁边的鬼童丸，正好撞进他似笑非笑的眼睛里。
夜姬心头一跳，暗道不妙。
这小鬼，认出她了。
但鬼童丸什么也没说，只是慢悠悠地收回视线，重新低下头，乖巧地跟着往前走。