转眼临近年关，城市里处处张灯结彩，街头巷尾飘着年货与爆竹的气息，年味一日浓过一日。公寓里依旧冷清，颜芝泽收拾好简单的行囊，打算回乡陪父母过年。

这些日子，他渐渐习惯了独处，只是偶尔抬眼望见空荡的角落，或是听见蛐蛐轻鸣，心底仍会泛起一阵空落落的涩意。他将沈青巳用过的物件仔细收好，连同那份藏在心底的惦念，一同妥帖安放，不愿让旁人窥见半分。

踏上归途，一路车行渐远，熟悉的乡景映入眼帘。推开家门时，暖意与饭菜香气扑面而来，父母早已守在院中等候，眉眼间满是笑意。

“回来啦，快进屋外头冷。”母亲上前接过他手里的行李，目光下意识往他身后望了望，没看到那道常伴左右的身影，不由得轻声发问，“哎？青巳怎么没跟着一道回来？往日不都总陪着你吗？”

颜芝泽脚步微顿，垂在身侧的手悄悄攥了攥，心头轻轻一抽。他压下翻涌的情绪，扯出一抹平和的笑意，语气听不出异样：“他回老家了，回去陪他自己的父母过年。”

这个理由稳妥又寻常，是他斟酌许久的说辞。他不知该如何解释沈青巳的离去，也不愿让家人跟着忧心，只能用这样一句谎话，掩去所有难言的别离。

父亲闻言点了点头，并未多想，笑着招呼他落座：“原来是这样，理应回去陪陪长辈。那孩子性子温和，我们还挺惦记他的。”

一家人围坐在餐桌旁，桌上摆满了地道的家常菜，热气氤氲。父母絮絮说着乡里的琐事、邻里的近况，又问起他平日在城里的生活起居。颜芝泽一一应声，有问有答，谈吐如常，只是话比往日少了些许，偶尔出神，思绪便飘回了往日朝夕相伴的时光里。

饭席间，母亲又提起沈青巳，念叨着：“之前看你们俩形影不离，还想着今年过年能再一起吃顿团圆饭呢。他家里路途远吗？过完年还会回来吧？”