“你的人？”

“凉州镇抚使的人。”萧牧说，“我出发之前跟他们约定了暗号，他们会沿途接应。但我不确定接应的人会不会准时到，也不确定来的是不是真的是接应的人。”

沈韫看着他，忽然觉得这个人身上背负的东西比她想象的更多。他不是一个人在走这条路，他是一颗棋子，被夹在多个势力之间——凉州镇抚使、秦鹤亭、周平、顾家的旧部、萧家的旧部，还有他自己的意志。

这么多力量同时作用在一个人的身上，他不被压碎，已经是个奇迹了。

“萧牧，”沈韫说，“你怕吗？”

萧牧低下头，看了她一眼。

“怕什么？”

“怕你选的路是错的。”

萧牧的嘴角微微动了一下，不是笑，是一种更复杂的东西，像是自嘲，又像是认命。

“我选的路没有对错，”他说，“只有活路和死路。”

“那你现在是活路还是死路？”

萧牧没有回答，只是把目光移回了山谷入口。

沈韫没有追问，转身回了老夫人身边。

半个时辰后，队伍继续出发。

山谷走到尽头，又是一道上坡。骡车爬不动，几个骑兵下马来推，骡子喘着粗气，鼻孔喷出的白雾在冷空气中凝成一片。沈韫也下来推车，赤脚——不对，穿着鞋——踩着雪地和碎石，一步一滑地往上爬。

爬到坡顶的时候，她看见了一样东西，让她的心跳骤然加速。

坡顶的另一侧，是一大片开阔的谷地。谷地的中央，有一座军营。

不是废弃的军营，是正在使用的军营。营帐整齐排列，炊烟袅袅升起，营门外有哨兵在巡逻，营内的空地上有人在操练。远远看去，至少有几百人。

周平的人已经先到了，正在营门外和哨兵交涉。沈韫看见周平从马上下来，从怀里掏出一块令牌递给哨兵。哨兵看了看，点了点头，转身跑进营里。

不一会儿，营门大开，一个穿盔甲的将领带着几个亲兵走了出来。那将领大约三十出头，方脸浓眉，一脸络腮胡子，身材魁梧，走路带风，一看就是常年在战场上摸爬滚打的人。

周平迎上去，和那个将领说了几句话。将领的表情从严肃变成了凝重，目光越过周平，落在骡车这边，落在沈韫身上。

沈韫没有躲，迎着他的目光，站得笔直。

将领大步走过来，走到骡车前，单膝跪地。

“末将陈虎，凉州镇抚使麾下游击将军，见过顾三娘子。”

沈韫看着他，没有说话。

陈虎抬起头，目光灼灼地看着她：“末将原是顾公麾下亲兵，永安元年随顾公在凉州征战。顾公遇害后，末将被调至凉州镇抚使麾下，一直盼着有朝一日能再见顾公后人。”

沈韫的脑子里在飞速地转。

顾淮安的亲兵。永安元年随顾淮安在凉州征战。顾淮安遇害后被调至凉州镇抚使麾下。现在出现在这条近路上，刚好在她们经过的时候“偶遇”。

太巧了。

巧得像剧本。

“陈将军，”沈韫说，“你怎么知道我们今天会从这里经过？”

陈虎的表情微微变了一下，那变化极快，快到如果不是沈韫一直在盯着他的脸，根本不会注意到。

“周都尉派人送了信，”陈虎说，“末将接到信后，连夜从凉州赶来接应。”

沈韫转头看向周平。周平站在不远处，表情平静，像是在说一件理所当然的事。

“周都尉，”沈韫说，“你什么时候派人送的信？”

“过了淮河之后，”周平说，“末将派了快马，走官道，比我们早到了三天。”

沈韫在心里把时间线算了一遍。过了淮河之后，也就是在驿铺到鹰愁涧之间。那时候她和萧牧还在互相试探，老谢还没有出现，萧牧还没有叫出她的真名。周平在那个时间点就已经决定把她们带到这座军营来见陈虎。

这不是临时起意，是早有预谋。

“陈将军，”沈韫说，“你打算怎么安置我们？”

陈虎站起来，拍了拍膝盖上的雪，说：“末将已经备好了营帐和吃食。三娘子和老夫人先在营中歇息几日，等风雪过了，末将亲自护送你们去凉州。”

“几日？”

陈虎想了想：“少则三日，多则五日。”

沈韫看了一眼萧牧。萧牧骑在黑马上，面朝军营的方向，表情没有任何变化。但他的右手拇指在刀柄上摩挲的频率变快了——他在紧张，或者说，他在警惕。

“好。”沈韫说。

陈虎引着骡车进了军营。

营帐比沈韫想象的要干净整洁得多。虽然还是行军用的那种粗布帐篷，但地面铺了干草，草上铺了毡子，毡子上铺了棉被。角落里还有一个火盆，炭火烧得正旺，暖意融融。

老夫人被扶进帐篷，躺在铺位上，长长地舒了一口气。方氏把顾昭放在她身边，顾昭在暖和的帐篷里很快就睡着了，小脸上终于有了健康的红润。

顾怀安没有进帐篷，他站在帐篷门口，手里捧着那本《论语》，眼睛却在看军营里的士兵。沈韫注意到他的目光里有一种东西——不是好奇，是怀念。也许他想起了顾淮安，想起了小时候在军营里见过的那些兵。

顾锦歌进了帐篷，在最远的角落里坐下，面朝帐篷壁。但沈韫注意到她没有像以前那样用后背对着所有人，她只是坐在角落里，但没有把脸藏起来。

沈韫没有坐下，她走出帐篷，在军营里转了一圈。

军营不大，大约有三四百人。士兵们穿着凉州镇抚使的制式棉甲，武器齐全，马匹健壮，精神状态不错。营帐之间用木栅栏隔开，中间有一条主路，主路尽头是一座稍大的帐篷，应该是陈虎的中军帐。

沈韫走到中军帐附近的时候，听见里面有说话声。

是陈虎的声音，还有周平的。

“……不能再等了。”这是周平的声音，压得很低，但沈韫离得近，听得清每一个字。

“我知道不能等，但你不能逼她。”这是陈虎的声音，比周平高一些，带着一种不耐烦的焦躁。

“我没有逼她，