新月饭店的鎏金灯火依旧璀璨夺目，雕梁画栋间流转着京城顶级权贵圈层的静谧与暗流。

这场牵动九门残余势力、牵扯汪家博弈的攒局已然尘埃落定，所有入局之人都敲定了后续探入海底古墓的行程安排，唯独一人缺席了返程的归途——张起灵。

吴邪自始至终心神不宁，从落座议事到敲定所有细节，一颗心始终悬在半空，落地的脚步声都带着几分飘忽。

他是跟着张起灵一同踏进新月饭店大门的，来时两人并肩而行，一人沉静孤冷，一人温和笃定，是旁人早已看惯的模样。可散局之后，他身边空荡荡的，那道惯常护在他身前的单薄挺拔身影，彻底没了踪迹。

周遭人声渐散，喧闹褪去，偌大的包厢只剩沉郁的寂静，吴邪眉心始终拧着化不开的褶皱，眼底满是掩不住的担忧。他反复追问张日山张起灵的去向，语气带着几分执拗的焦灼。

面对吴邪接二连三的询问，坐镇一侧、气质沉稳悠远的张日山终于开口，给出了一句模棱两可却分量极重的答复。

“张起灵另有要事要处理。”张日山指尖轻搭在红木桌沿，目光平淡无波，声音高亢而沉稳，带着历经百年世事的沉淀，“这件事极为棘手，牵扯甚广，唯独他一人能去，旁人插不上手。”

这话落地，吴邪却半点无法安心。他下意识往前半步，语气急切又认真，眼底满是赤诚：“我可以帮他。不管是什么难事，我跟着他一起，总能多搭一把手，不至于让他一个人扛。”

张日山嘴角微微上扬，心想：小吴邪，你哪来的这份自信。

在吴邪的认知里，这些年风风雨雨，他和胖子、小哥早已是生死相依，从无什么事是需要小哥独自硬扛的。他早已不是当年那个天真懵懂、需要被全方位护住的小白，历经数次生死险境，他早已能独当一面，足以成为张起灵的助力。

可这番恳切的话语落在张日山耳中，却只换来一抹浅淡、近乎无奈的审视。张日山抬眼看向吴邪，目光里带着几分戏谑，几分通透，更有一丝不易察觉的无奈，像在看着一个被保护得太过纯粹、不懂世间极致艰险的孩子。如果一件事只有张起灵能做，那就说明此事凶险万分，岂是吴邪帮得上忙的。

他活了百年，见证过九门鼎盛与凋零，看透了人心诡谲与世事残酷，太清楚张起灵身上背负的宿命与重担，也太清楚吴邪一路被妥帖守护的顺遂。

在他眼里，吴邪这些年看似历经磨难，九死一生，可最凶险、最无解的绝境，永远都有两个人替他挡下。张起灵以一身孤骨为他劈开前路，扫清所有致命危机，是以命相互的周全；吴家从吴老狗开始的谋划，有吴三省在暗处步步筹谋，为他铺好退路、抹平后患。吴邪就像被稳稳护在温室里的幸运娃娃，纵经风雨，遭逢坎坷，却从未真正直面过无解的绝境。那种死亡迫近，无力挣扎的宿命，能让人在疯癫和绝望中死都不明目。而吴邪，总以为凡事都能靠身边的朋友和亲人并肩化解，遇险皆能逢生。

这份纯粹的情谊可贵，却也天真得可怜。

张日山素来温润的神色难得褪去了所有体恤与温和，语气直白且不留情面，一字一句清晰地戳破吴邪的侥幸：“张起灵不需要。吴邪，你与其想着帮他，不如先顾好你自己。”

冰冷又真实的一句话，瞬间堵得吴邪哑然失语，心口微微发闷，却无从辩驳。

一旁的王胖子当即就不乐意了。他本靠着椅背静静听着，看着自家小三爷满心担忧小哥，又被张日山直言怼得低落，立马挺身站了出来，满脸护犊子的架势。

在胖子心里，吴邪是他拼尽全力要护的兄弟，小哥是他此生最敬重的伙伴，铁三角是刻在骨血里的羁绊，容不得半点拆分。即便他承认自己能力有限，确实帮不上小哥，那吴邪就更不必说了，但他觉得陪伴很重要。他当即摆出一贯的无赖架势，摊开手、梗着脖子，语气笃定又蛮横：“话可不能这么说！我、天真、小哥，咱仨是绑定一辈子的铁三角，天生缺一不可！小哥不跟着入局，那这海底墓，我们俩也不去了！谁爱去谁去！”

吴邪闻言心头一紧，暗自叫了声不好。这场攒局本就是他们亏欠在前，新月饭店出面调和、布局后续，已是极大的情面。所有行程、部署、交易都已敲定妥当，此刻临时变卦，不仅失礼，更是失信，极易打乱全盘布局，惹出诸多不必要的麻烦。而且，欠的那笔巨额债，得还钱不是。

可兄弟就在眼前仗义撑腰，外人面前，他绝不能落了胖子的面子。万般纠结之下，吴邪只能默默抿紧唇，悄悄吞掉心底所有的顾虑与不安，沉默地默认了胖子的话。