薛书仪拱了拱手。

商队重新上路，六辆马车鱼贯而过，旗子在暮色中一飘一飘的，渐渐远了。

何二牛望着商队远去的方向，过了好一会儿才收回目光。

他蹲下身，把散落在地上的草绳捡起来，一圈一圈地缠好，嘴里嘀咕了一句：“安阳县那边闹成这样，也不知道还能不能进城。”

何大壮把木架子扛上肩，接了一句：“进不进城跟咱们有什么关系？咱们又不进城。”

何二牛嘴里嘀咕：“不进城，咱们的盐、布、针线从哪儿来？再说了，那不是进城不进城的事。县太爷丢了东西，发了疯一样到处搜。万一搜到咱们这边来呢？”

何老四把地上的树枝捡起来扔进林子里，闷声道：“他搜他的，咱们在山里，他找不到。”

何满仓依旧不说话，把两袋盐摞在一起，蹲下身，一使劲扛上了肩。

薛书仪把包袱扎好背好，说了句“走吧”，五个人便沿着来路往回走。

一路上何二牛嘀嘀咕咕，说安阳县的县太爷丢了东西，闹得满城风雨，连山里都要搜。

何大壮嫌他聒噪，让他闭嘴。

何二牛不服气，说这么大的事能不让人说吗。

何大壮瞪了他一眼，他才收了声。

回到山谷的时候，天已经黑透了。隘口内侧点了两堆火，火光映着石壁上的藤蔓，影影绰绰。

何村长拄着棍子站在火堆旁，远远看见他们的火把，迎了上来。

“回来了？顺利吗？”

薛书仪点了点头。

何二牛把麻袋往地上一放，喘了口气，抢着说：“村长，卖了！这回比上次多了快一半！”

何大壮在旁边补了一句：“草药卖了好价，那几株三七和柴胡，商队一看就说好。”

何老四蹲在地上解麻袋，把银子一样一样地往外拿。

何满仓把两袋盐卸下来，码在一边。

何村长让人去把何大山、何有田、何三叔公、何五爷他们叫过来。

不多时，几个在村里说得上话的人都聚到了火堆旁。

何翠端了几碗热水过来，一人一碗，退到一边站着听。

何村长把银子拢了拢，让何大山过数。

何大山一块一块地清点，碎银子、小银锭，在火光下泛着暗沉的光泽。

数完了，他抬起头，报了个数：“加上上次剩的，一共一百四十三两。”

火堆旁安静了一瞬。

一百四十三两，离二百多两还差得远，但比上次多了不少。

何三叔公捋着胡子，慢悠悠地说了一句：“再攒一回，差不多了。”

何五爷在旁边点头，说采药这条路子走得通，妇人和孩子也能帮忙，回头再多认几味药，还能卖得更多。

何村长没有接话，他看了薛书仪一眼，见她面色如常，便转向何二牛，问了一句：“你们在那边，可听见什么消息？”

何二牛正端着碗喝水，闻言放下碗，擦了擦嘴，把商队说的那些话一五一十地倒了出来。

安阳县令丢了东西，发了疯一样到处搜，街上多了好多衙役，进出城都要查，连山里都不放过。

何大壮在旁边插嘴，说那个巡查御史还在，县太爷搜他的，御史查他的，两个人僵着呢。

何老四补充了一句，说城外头的流民少了大半，有的死了，有的跑了，剩下的那些也被县里收拢了，听说是因为宋大人发了话，让县太爷把城外的人安置了，不然要参他。

何村长越听眉头皱得越紧。

银子的事他高兴，但城里的乱让他不安。

他沉默了一会儿，目光落在何大山身上：“大山，你觉得呢？”

何大山想了想，说：“瘟疫那边，听说是好些了。那个周大夫还在，县里又派了几个大夫过去，药材也比之前足了。宋大人发了话，县太爷不敢不听。”

何有田接过话头，说城外头现在倒是安静了，但那种安静让人不踏实，像是暴风雨前的闷热，说不准什么时候就要炸。

何二牛挠了挠头，忽然问了一句：“村长，咱们的户籍，还办不办了？”

这话一出，火堆旁又安静了。

何村长把手里的棍子往地上戳了戳，沉声道：“办。怎么不办？一个月之期快到了，再不办，咱们就成流民了。成了流民，连这个山谷都待不住。”

何三叔公叹了口气，说县太爷现在忙着找东西，哪有空管户籍的事。

何五爷摇了摇头，说正是因为他在找东西，户籍的事才更要抓紧。万一他找不着，恼羞成怒，拿城外那些没办户籍的流民开刀怎么办？

何大山点了点头，说他听商队那意思，县太爷现在像条疯狗，逮谁咬谁，咱们不能拖了。

何村长沉默了片刻，转向何二牛和何大壮：“你们几个，明天再去一趟安阳县。不要靠近城门，远远地看。看看城门口现在是什么情形，还有没有流民，瘟疫控制住了没有。最重要的是——看看办户籍的告示还在不在，期限有没有变。”