“我不怕。”海之协海说。声音没有任何波动。

“不怕？”蛇眼站了起来。他走到海之协海面前，离他很近，近到海之协海能闻到他身上那股淡淡的、像檀香又像毒药的气味。“你不怕死？还是不怕变成真正的畜生？”

海之协海迎着他的目光，没有退缩。

“我已经是畜生了。”他说，“从沙之出事那天起，我就是了。”

蛇眼盯着他，看了很久。

然后，他突然大笑起来。笑声在空旷的包厢里回荡，像无数玻璃碎片在摩擦。

“好！好！好！”蛇眼连说三个好字，笑声戛然而止，脸上重新恢复了那种阴冷的平静，“海之协海，我欣赏你的疯劲。从今天起，南充这一片，归你管。你帮我收保护费，帮我看场子，帮我……清理垃圾。”

他顿了顿，凑近海之协海的耳朵，用极低的声音说：

“作为回报，我会给你钱。足够多的钱。足够你去买你想要的任何东西。包括……让你那个宝贝妹妹，去广岛名南高中读书。”

海之协海的身体，几不可察地颤抖了一下。

沙之。

广岛名南。

这两个词，像两把钥匙，打开了他心底最深处的、那个名为“希望”的牢笼。

牢笼里，关着的，是一只更加凶恶的野兽。

“成交。”他说。

蛇眼满意地笑了。他退回沙发，拿起桌上的一个信封，扔到海之协海脚下。

“这是定金。好好干。别让我失望。”

海之协海捡起信封。里面是厚厚一沓钞票。他摸着那沓钱，纸张粗糙的质感，像砂纸一样磨着他的掌心。

他知道，他卖掉了自己的灵魂。

用这沓钱，换来了沙之的未来。

也换来了自己的，万劫不复。

他转身，走出了包厢。

走出酒吧。

走到外面的阳光下。

阳光很刺眼。

但他感觉不到温暖。

他只感觉得到，怀里的那沓钱，像一块烧红的烙铁，烫得他生疼。

他回到南充中学。

走到那棵老槐树下。

小岛、阿鬼，还有那群跟班，看到他回来，立刻围了上来。

“海哥！你去哪儿了？我们都担心死了！”

“海哥，这钱是哪儿来的？我们要发财了吗？”

海之协海看着他们。

看着这些跟在他身后的、像影子一样的少年。

他缓缓地，举起了手里那沓钱。

“从今天起，”他的声音，在操场上空响起，冰冷，决绝，“我们要做点大事了。”

“南充这一片，以后，姓海之协。”

“谁不服，就打断谁的腿。”

“谁敢挡我们的财路，就让他全家都消失。”

他不再是那个需要躲藏、需要忍耐的小鬼了。

他是海之协海。

是南充初级中学的“大头大哥”。

是这片泥沼里，新诞生的、最凶恶的怪物。

（第三十八章完）