土方岁三按刀站在巷口阴影里，新选组的队员从两侧墙后围了上来，刀刃映着灯笼的红光，像一片凝固的血。

藤堂平助缓缓站起身，手按上了腰间的刀，目光从伊东的尸体上移开，直直看向土方。

“让开。”他的声音很轻。

土方岁三往前踏了一步，刀鞘在石板上敲出一声冷响，“藤堂，你现在回头，还来得及。”

“回头？”藤堂平助笑了，“回哪里？回那个容不下一句异见的地方？回那个白日欺压百姓，夜晚屠杀志士的地方？回那个只能事事严格听从你土方岁三，不能有自己想法的地方吗？”

藤堂平助往前又走了一步，刀身缓缓出鞘半寸，露出一道冷光，指尖顿住摩挲刀身，“当初我跟着近藤，跟着你，是为了尊王攘夷，为了天下太平。可现在呢？为了一个早就腐烂的旧秩序，打压新世界的到来。”

土方岁三面色沉郁，并不出声。

藤堂平助的刀彻底出鞘，在巷子里划出一道清冽的弧光，“土方，你要拦我，就动手吧。”

话音未落，刀风已撕裂巷中夜雾，带着破釜沉舟之力，朝着土方岁三劈了过去。

祈适时从屋檐上跃下，为藤堂平助挡住身后合围的冲田总司。

冲田总司看见祈，脸上漫不经心的笑严肃了几分。

一时整条小巷中的金铁交鸣声炸响撕碎死寂夜色。

土方岁三刀法凛冽狠绝，每一刀都奔着致命要害，藤堂平助刀锋决绝，亦无半分怯懦退让。

冲田总司腕力骤然叠加，快刀连斩，刃影层层叠叠扑面而来。

祈一一拆解，格挡，卸力，每一招精准利落，硬生生接下冲田总司的快攻。

旋身一脚踹向冲田总司胸膛。

可是白刃已经刺穿藤堂平助的心脏。

鲜红的血瞬间浸透羽织，染红衣襟。

土方岁三抽刀后撤，血珠顺着刀尖滴落，砸在石板上，声响清脆刺骨。

转瞬之间，土方岁三，冲田总司，合围祈一人。

土方岁三攻肩上，冲田总司攻脚下。

两道刀光前后夹击。

祈并不退却，旋身刀尖冲向围过来的其他新选组队士。

刀刀见血，右臂却隐隐刺痛。

祈一声请喝，“快走。”

余下的御陵卫士从祈杀出的血路中飞身离开。

祈抬剑挡住想要追赶的新选组队士。

胶着之时，伊藤博文往新选组身后丢了一颗炸弹。

“你怎么和新选组拼起命来了。”

伊藤博文和祈趁乱离开。

祈擦掉脸上沾的血，低头敛眸，并不作答。

“桂先生让我跟着你，不跟不知道，真是让我大吃一惊。”

收剑收了两次才把剑收回鞘中，祈捏着衣袖，眼中泛上疲惫。

“我哥呢。”祈找了一个话题。

“军中呢，高杉大人走了，藩兵和奇兵队不能没人看着。”伊藤博文轻叹一口气，“桂先生还把坂本龙马手下在长州能领兵的调走了，这下更是难办。”

想到什么，伊藤博文不说话了。

“桂先生就身在京都，已经知道了坂本龙马遇刺的消息了。”伊藤博文看着祈的脸色。

“他在千鹤那里吗。”祈问。

“嗯。”伊藤博文回应。

二楼，桂小五郎正与千鹤说着话，森川元通在一边握刀等候。

祈带着一身血腥与冷气进来。

祈伏身行礼，“桂先生，如果您还认坂本龙马撮合萨长同盟，以保全长州，就别把他的公议，议会，当成集权的幌子，我不求别的，只求你别让他白死。”

祈重重磕头。

桂小五郎并没有说话。

祈闭闭眼，声音压得低，字字清晰，“权力在您的手里也好，但万万别给天皇行吗。我们推翻幕府，为的就是打破一家独大，若是权力再度归于一人之手，往日种种必然再次重演，日后所有变革都会围绕着王权得失打转，再也容不下天下苍生的心意。”

桂小五郎手握茶杯，目光落在祈沾着血迹的衣摆上。

千鹤把祈扶起来，“当务之急，也是先平了幕府，往后政体该如何确立，各方自有商讨的余地，不是吗。”

千鹤看向桂小五郎。

“父亲也说过，天下者，万民之天下也，非一人之天下，桂先生早年也在父亲的松下村塾学习，您也必对此记在心里的吧。”

桂小五郎看了一眼两人，轻轻放下茶杯，起身离开。

森川元通和伊藤博文跟着离开。

屋中只剩下祈和千鹤。

千鹤看着身侧眼神有些无光的祈，手摸了摸祈的额头。

额头滚烫。

“无碍。”祈抿抿泛白的嘴唇。

千鹤熬了药汤，祈睡了一天一夜。

近藤长次郎敲门进来，祈正喝着药汤。

“祈殿，陆奥那边认为是日前商队撞了纪州藩的船，反让纪州藩赔偿让纪州藩怀恨在心，故计划杀了纪州藩在京都的重臣，眼下已经去天满屋了。”

祈右臂抽疼，立刻起身。

千鹤及时为祈围上围巾。

祈到天满屋时，看着陆奥宗光带着十六个人像猛虎一样冲了进去，血腥味瞬间弥漫开来。

二楼的新选组护卫们还没反应过来，就被砍翻在地，酒杯碎在地上，酒液混着雨水流成一片。

“三浦休太郎！出来！”祈并不立刻阻止，听着陆奥宗光的喊声，嘶哑着混着屋外雨声，震得纸窗嗡嗡作响。

三浦休太郎吓得躲在桌子底下，浑身发抖。

新选组的护卫们反应过来，举着刀冲上来，刀光剑影里，陆奥宗光的肩膀被砍中一刀，鲜血瞬间染红了黑衣，连眉头都没皱一下，反手一刀，刺穿了护卫的胸膛。

陆奥宗光冲上前，一刀砍向三浦休太郎，却偏到了肩膀。

可就在这时，更多的新选组队员冲了进来，陆奥宗光身边的同伴一个个倒下，咬牙倒地声混着雨声。

祈及时出剑挡住新选组砍向陆奥宗光的乱剑。

陆奥宗光眼睁睁看着三浦休太郎被护卫们护着逃出了天满屋。

陆奥宗光血淋淋的胳膊提着刀，跟着跃出天满屋，但落地后四下环顾，不见人影。

刀从他的手里滑落，砸在地上，发出沉闷的声响。

雨还在下，天满屋的灯火被砍碎了，一片漆黑。

陆奥宗光瘫坐在地上，手握成拳，指节发白，眼泪混着雨水砸在地上。

陆奥宗光捞起剑，想要就此自戕。

祈一把抓住剑身，剑刃划破手心，血珠一滴滴混着雨水流下。

祈沉默着看着陆奥宗光。

陆奥宗光手指用力到泛白。

两人谁也没有松手。

“活着，回长崎。”

祈轻轻说，不知道隔着雨幕，陆奥宗光听到了没有。