“御庭番的忍者爱守直廊主道，纪伊从不走通途。宁绕三重偏院，穿低矮杂屋檐下，也不踏一眼望穿的直路。”

“第四就是敛锋藏势。”纪伊渚雪伸手指一下祈腰间刀柄，“你惯是武者行迹，周身自带锐气，眼底锋芒太露。纪伊潜行，要收尽所有戾气，肩背松垮，身形放得松弛，看上去如同随风而动的暗影，绝非蓄势待发的刃。越是紧绷，越容易被暗处同类盯上。”

末了，渚雪抬眼，眸光在火光下清冽沉静，补了最后一句，“今夜五山火盛，人声鼎沸，是最好的掩护，但御所之内，我们看不到的地方，藏着不知多少的各方藩忍。”

话音落罢，纪伊渚雪身形微侧，已然顺着廊下阴影悄无声息滑出半步，整个人几乎融进夜色里，连呼吸都与晚风相融。

祈默记着纪伊渚雪所言，将往日习武的凌厉锋芒尽数敛去，学着循着光影交界，步步轻缓，随周遭人声起伏调整气息，紧随在她身后，悄无声息向内廷深处潜去。

脚下不小心踩到一块不稳的石砖。

“这块砖竟然还没修好。”纪伊渚雪捂住嘴，“我不是故意让你走这里的。”

五山烈火在远山翻涌，赤金火光漫过御所层层青瓦，将朱红回廊映得明暗飘摇。

宫人侍从都聚在庭前檐下仰头望火，笑语细碎，都被山风揉得轻软，内廷深处反倒静得只剩晚风穿廊的轻响。

祈转过一道雕花廊棂的刹那，一道清浅沉静的目光，直直落在了她藏身的阴影之中。

是和宫。

亲子内亲王独自立在回廊尽头的栏边，素白御衣被夜风轻轻拂起，发间只簪一支素玉簪，周身没有半个侍从相随。

和宫没有惊呼，没有后退，甚至未曾骤然转头惊动远处闲谈的宫人。

只是缓缓收回望向远山的目光，眸色平静，静静望向那片沉沉暗影。

火光在她眼底明明灭灭，辨不出喜怒，只有一份身居皇家沉淀下来的沉静与了然。

祈心头骤紧。

指尖瞬间扣上腰间刀柄，周身绷紧。

祈僵在阴影深处，半分不敢妄动。

和宫没有扬声唤来值守藩兵，也没有厉声喝问，只是轻轻抬了抬手，极浅极淡地朝她递了一个噤声的手势。

片刻静默，和宫缓缓侧身，手指着旁边的一间屋里。

之后背过身将祈挡在廊柱之后，身形微微遮挡住旁人可能望来的视线。

祈望着她的背影，紧绷的肩线稍稍松缓。

远处渚雪藏在更深处的檐影里，气息未动，只遥遥望向这边，静待局势。

祈进了屋中，不久，和宫带着侍从进来点亮了烛火。

“先去廊下候着吧，我自己坐一会儿。”和宫轻声吩咐。

祈适时从掩藏着的房梁上下来，轻声落地。

和宫为祈倒上了一杯茶，祈摘下蒙面，给和宫行礼。

和宫这次的态度明显柔和了很多。

“我哥哥近日来饮食起居不变，但身形却日渐消瘦，我心疑是饮食让人做了手脚，你可有时间替我查探一番。”和宫把一封临时的通行密贴拿了出来。

祈低头，她只能应下。

双手接过密贴。

“金钱，药品，你开口，我也不会吝啬。”和宫补充。

“敢问内亲王殿下心中可有怀疑的对象。”

和宫抿了一口茶，“你我同是希望公武合体之人，我也不瞒着你。”

祈听了，敛下眼眸。

“幕府有动机，我丈夫德川家茂自然脱不开关系。”

和宫轻轻皱起眉，“我日日身在幕府，自然清楚幕府之中的权斗，明白幕府一桥派的不择手段，我自然无法全然天真地相信幕府毫无歹心，许是家茂身不由己。”

和宫不再说了，祈也低头行礼，快速离开。

“和宫让你做什么了。”纪伊渚雪看着祈全须全尾地出来，心里很快想通必然是和宫有所求。

祈也没必要瞒着纪伊渚雪，“她想让我查清是谁给她哥哥下毒。”

“有人给天皇下毒？”纪伊渚雪撇着嘴，一脸不可置信，转头一想，“你要查？”

祈轻轻摇头，“我也希望天皇崩御。”

纪伊渚雪摇摇头，“那可真是可怜了和宫。”