千鹤和祈对视上，两人相□□点头。

祈看了眼菜单，“两碗热粥，两张麦饼。”

“三张麦饼。”那男人在后面弯着自己的大拇指举出剩下的三根指头补充。

千鹤带着祈到了空位，“稍等。”

祈回以微笑。

店里的饭上得很快，不一会儿千鹤就端着木托盘来了。

粗瓷碗放在祈的面前，祈看见千鹤的手指被烫得泛红。

“店里的粥管够，饼也管饱，不够再喊我。”

祈看着千鹤点点头。

男人拿起一张金黄的麦饼，顺手把剩下的饼往祈手边推了推。

店里昏黄的灯在头顶照着，祈的脑袋被照着投下了阴影。

身边男人喝汤的声音，邻桌大声交谈的声音，远处笑开的声音。

祈低着头轻轻笑起来，神态放松。

鲜活的生命气息总是让人忍不住心生欢喜。

男人先吃完的，吃完就翘着二郎腿抖，也没有付钱的意思，祈没有说话，把钱数出来放在了桌子上。

千鹤前前后后地正招呼客人，祈撩开门口的布帘离开了。

晚上的夜风有些冷了，祈呼出一口气。

流血牺牲当然是代价最大的方式，但京都不应该再有第二场大火了。

祈快步甩开男人，往幕府藩邸二条通方向潜行。

脚步极轻，并不急着窥探内情，只默默丈量着街巷宽窄，巷口岔路，高墙缺口，目光沉沉落在往来巡逻的幕府藩兵身上。

手指轻动，计算着巡逻队的行速，折返间隙，换岗时刻。

祈绕到藩邸后侧僻静小巷，倚着老樱树树干垂眸休整思绪，正暗自盘算接下来该从那个缺口潜近，眼角余光却瞥见巷尾枯草堆里，一道邋遢又熟悉的身影。

他蜷缩在杂草间，装作埋头捡拾枯枝，半眯着眼看似懒散，实则正竖着耳朵听墙里藩邸下人的闲聊。

祈无声站到他身侧，也屏息去听。

“长州那些攘夷浪人逞凶多时，这回惹恼了西洋列国，挨了狠狠一顿炮击。”

“怪不得里面的大人物现在还在喝酒庆祝。”

“那下关的炮台尽数被毁，长州藩这回怕是要元气大伤了。”

祈的指尖一紧，长州受挫，幕府必定借机收紧京都搜捕，浪人志士怕是也要受到重挫。

男人眉头一挑，两人对视一眼，悄悄远离墙边，找了一个昏暗的短巷。

“要是里面的趁机去收复了长州。”男人的大拇指指向刚才偷听的里面。

当然不是没有这个可能，祈抿紧嘴，她觉得这个可能性反而很大。

祈看向男人，男人一脸无辜，“我不是。”

男人不会武，祈之前就确定过了，他也不是攘夷浪人。

祈皱起眉头，不懂了。

男人被盯着，扒拉了两下胡子，“你晚上睡在我家，我还没盯着你问你是谁呢。”

男人还是被盯着，祈的眼神太过冰冷，“卖点消息罢了，在下杉本。”

说着咧开嘴伸出友好的右手。

“祈。”

为了完美伪装，两人等到天亮又一起去了工地。

黄昏走时，杉本向工头打听去二条城修缮的事，“能多赚一点，谁不愿意啊，我这两天已经学会抹灰补墙了，再者，我什么都不挑，搬石，运木，什么都能干。”

工头面上有些为难的样子，杉本把今天结的钱重新放回工头手里。

工头扫了他一眼，“二条城那边确实在补石垣，修檐角，过几天需要补人手，你既然肯吃苦，我记着便是，有空缺就把你拨过去。”

两人又一起去千鹤的食堂吃了饭。

晚饭自然又是祈付的钱。

“你又不是没看到，我今天一毛钱也没赚到嘛。”

杉本能拿到的消息毕竟有限，夜间换岗的精确时间，轮岗路线，值守死角，祈分了五天才摸透。

二条城武士值宿寮廊下，祈躲在古松阴影里，凝神听廊下几名藩士低声讨论着调兵，征藩。

果然，幕府不会放过长州受挫的机会。

杀气是极淡的，像浸了霜的夜风，无声缠了上来。

江户的忍者不多，祈忘了忍者也喜欢在这些地方潜行了。

祈半点没有迟疑，腰身一沉，身形顺势贴着廊下阴影，顺着石垣投下的浓黑暗影横向掠出。

身后的忍者已然动身，黑衣破风无声，循着祈的气息紧追而来。

杉本前两天就在二条城里的修缮工地里干活了，虽然给的消息不多，但她也对这里有些熟悉。

修缮工地的杂乱地界，木料堆叠成山，脚手架横竖交错，满地乱石叠出阴影。

祈故意足尖扫过碎石，造出一点细碎的声响，然后陡然屏住气息。

借着木垛死角侧身矮伏。

那忍者始终闭口不呼援，只凭暗夜身法紧追不舍，一心想把祈截下，听到碎石声，往声响处掠去的空当，祈已经翻身攀上未修缮完的矮石垣，踩着参差的石棱借力一跃，稳稳落进墙外僻静的窄巷。

顺着墙根巷弄一路疾行，专挑偏僻的后街绕路。

身后的杀气渐渐淡去。