影子动了，手里的皮影杆一挥，走廊两侧的窗户突然“哗啦”一声碎了，无数玻璃碎片像刀子一样飞过来。邱莹莹拉着李念蹲下，碎片擦着她们的头顶飞过，插进对面的墙壁里，嵌得很深。

“进房间！”邱莹莹喊道。她们跌跌撞撞地跑回那个房间，反手关上门，用身体抵住。门板外面传来“咚咚”的撞击声，像是有什么东西在用头撞门。

房间里，那个皮人影躺在盒子里，眼睛里的黑琉璃珠似乎更亮了。邱莹莹突然注意到，皮影的脖子上系着根红绳，和大门上的那根一模一样。“红绳……”她想起李念妈妈的名字里有个“莲”字，而红绳通常是用来辟邪的，“也许红绳能困住它们！”

李念像是想起了什么，从枕头底下掏出一卷红绳——绳子很旧，上面沾着些黑色的污渍。“这是我妈留下的，她说戴着能平安……”

邱莹莹接过红绳，跑到门口，趁着撞击的间隙，把红绳在门把手上缠了几圈。说来也怪，红绳缠上之后，外面的撞击声竟然小了些。

“但这不是长久之计，”邱莹莹喘着气说，“我们得找到‘影神’的源头。你爷爷当年把你奶奶献祭在哪里？”

李念想了想，嘴唇哆嗦着说：“我妈说过，在地下室……家里有个地下室，是爷爷当年做皮影的地方，后来被封了……”

“在哪？”

李念指着房间角落里的一块地板：“就在下面，有个暗门。”

邱莹莹走过去，用脚跺了跺地板，下面是空的。她和李念一起掀开地板，露出一个黑黢黢的洞口，一股阴冷的风从里面吹出来，带着股腐朽的气味。

“我下去，你在这里等着，”邱莹莹说，“如果我十分钟没上来，你就跑，别回头。”

李念摇摇头，把那卷红绳塞给她：“我跟你一起去，那是我家的债，该我还。”

邱莹莹没再推辞，率先跳进洞口。下面是一段陡峭的台阶，长满了青苔，滑得厉害。她扶着墙壁往下走，手摸到的地方黏糊糊的，像是某种油脂。

地下室不大，弥漫着一股浓重的霉味和松节油味。角落里堆着些废弃的皮影和刻刀，墙上挂着盏煤油灯，灯芯早就灭了。地下室的中央有个石台子，上面刻着个奇怪的符号，和皮影背面的那个“人”字很像。

石台子上放着个木制的盒子，比楼上那个大些，上面没有锁，但盖得很紧。邱莹莹走过去，刚想打开，就听见身后传来“嘶嘶”的声音。她回头一看，只见那些皮影竟然跟了下来，飘在半空中，眼睛里的黑琉璃珠闪着红光。

那个皮人影也在其中，飘在最前面，手里的卷轴展开着，上面的字迹像是活了过来，在纸上蠕动。

“快打开盒子！”李念喊道，“我妈说，里面有爷爷的日记！”

邱莹莹用力掀开木盒盖，里面果然有一本牛皮封面的日记，纸页已经泛黄发脆。她翻开日记，里面的字迹潦草，墨色不均，像是在慌乱中写的：

“民国二十七年，戏班不景气，班主说需献祭‘影替身’，方能请动‘影神’。莲……我的莲，只能委屈你了。”

“献祭需用至亲皮，刻成人形，引魂入影。莲的皮真软，刻的时候，血顺着刻刀流，像极了她当年唱《贵妃醉酒》时的胭脂……”

“影神显灵了！戏班火了！可莲的影子总在夜里哭，说冷，说疼。我给她做了好多衣服，用最好的驴皮，她还是哭……”

“她开始要东西了，要别人的魂来陪她。今天少了个学徒，明天丢了个戏子，班主说这是影神的恩赐，可我总觉得，是莲在抓替身……”

邱莹莹看到这里，胃里一阵翻江倒海。她抬起头，发现那些皮影已经围了过来，那个皮人影飘到石台子上，站在符号中央，身上开始渗出暗红色的液体，像是血。

“它要献祭了！”李念尖叫道，“它需要新的皮！”

皮人影突然转向李念，眼睛里的红光更亮了。它伸出手，那些围着的皮影突然散开，露出后面的墙壁——墙壁上挂着一张人皮，已经被鞣制成革，上面用朱砂画着和石台上一样的符号。

“那是我奶奶……”李念的声音抖得像风中的叶子，“爷爷把她的皮挂在这里，作为影神的祭品……”

皮人影飘到墙壁前，用人皮的手抚摸着那张人皮，像是在欣赏一件艺术品。接着，它转过身，朝着李念飘过来，速度越来越快。

邱莹莹突然想起日记里的话：“献祭需用至亲皮”。李念是莲的孙女，是至亲！她一把推开李念，自己迎了上去，同时掏出那卷红绳，朝着皮人影扔过去。

红绳缠住了皮人影的脖子，它发出一声尖锐的嘶鸣，像是被烫到一样。邱莹莹趁机抓起石台子上的一把刻刀——那是爷爷当年用的，刀刃上还沾着暗红色的痕迹，朝着皮人影刺去。

刻刀刺穿了人皮，里面流出黑色的液体，腥臭难闻。皮人影的动作慢了下来，眼睛里的红光渐渐暗了下去。其他的皮影像是失去了支撑，纷纷掉在地上，不再动弹。

就在这时，地下室突然开始摇晃，墙壁上的砖石簌簌往下掉。“快走！这里要塌了！”邱莹莹拉起李念，朝着台阶跑去。

她们刚跑出洞口，身后就传来“轰隆”一声巨响，地下室塌了。房间里的油灯不知何时又亮了，火苗稳定地跳动着，墙上再也没有扭曲的影子。

第二天一早，邱莹莹陪着李念去了精神病院。李守义坐在病房的窗前，手里拿着个皮影，是个小女孩的模样，眉眼像极了李念。“念念，你看，妈妈回来了，”他傻笑着说，“她穿着红衣服，说要带我们去看戏……”

李念看着爸爸手里的皮影，眼泪突然掉了下来。邱莹莹注意到，那个皮影的背面，也画着个扭曲的“人”字。

离开精神病院时，邱莹莹看到张婆婆站在门口，手里拿着个布包。“邱侦探，谢谢你，”张婆婆把布包递给她，“这是李家的老皮影，念丫头让我交给你，说留着是个祸害。”

邱莹莹打开布包，里面是那个皮人影。经过一夜，它已经变得干枯发脆，像块普通的驴皮。她把它扔进了旁边的垃圾桶，看着垃圾车把它运走，心里却没有轻松的感觉。

路过西巷时，她看见李家小楼的大门敞开着，李念正在院子里烧东西，黑烟滚滚，飘着股焦糊味。邱莹莹知道，她在烧那些皮影。

风吹过巷子，卷起地上的灰烬，像无数只黑色的蝴蝶。邱莹莹抬头看向二楼的窗户，那里空空的，没有影子，也没有灯光。但她总觉得，有什么东西还在那里，躲在黑暗里，等着下一个需要“替身”的人。

她摸了摸口袋里的那把刻刀——她没把它扔掉。刀刃上的暗红色痕迹，在阳光下泛着诡异的光，像一道永远也洗不掉的血痕。