谷口风势渐缓，翻涌的灰青浓雾缓缓沉降。

林间残留的血腥气与草木湿气交织在一起，沉沉弥漫在空气里。满地噬荒兽尸首横陈，残破皮毛与凝固血渍散落腐叶之间，方才凶险惨烈的围杀场面，只剩一片狼藉残局。

沈砚辞弯腰俯身，指尖拂过兽尸头颅，利落收取异兽内丹。指尖灵力轻凝，将一颗颗圆润温热的内丹逐一摘下，归入储物袋中。

噬荒兽属秘境中阶异兽，内丹品相规整，积分不低，尤其是兽王内丹，通体莹润，灵力浑厚，是实打实的高阶历练功绩。

林文轩站在一旁，简单处理臂间伤口。他撕下衣襟布条，裹住皮肉裂开的血口，缠绕紧实，动作熟练利落。轻伤不碍行动，只是衣袖破损斑驳，看着几分狼狈。

他目光扫过空旷谷口，望着渐渐清明的雾气，轻声开口。

“方才若非你的守阵顶住，我们三人今日必然重伤。”

沈砚辞收好最后一颗内丹，直起身颔首附和。

“初院同阶，无人能将基础守阵用到这种地步。”

两人语气诚恳，眼底改观清晰可见。过往他们只当凌清晏稳、慎、擅长兜底，此刻才真正知晓，她的守御能力，远超初院学子的常规水准。

只是在两人认知里，这份强大依旧局限于守御天赋拔尖、基础功法登峰，无人往更深层次揣测。

凌清晏立在原地，静待两人收拾妥当。

“清理完毕，入谷。”

话音落，她抬步率先往幽谷深处走去。

三人重新整队，依旧保持原有阵型。沈砚辞在前开路，林文轩侧方警戒，凌清晏居中随行，步伐平稳，不疾不徐。

越往谷底深入，林间光线愈发昏暗。

两侧岩壁湿滑，布满墨绿色青苔，脚下泥土黏腻松软，踩上去无声无息。周遭古木尽数枯焦，枝干光秃扭曲，没有半分生机，唯独空气里的灵气愈发浓郁，丝丝缕缕萦绕周身，比外围林地纯粹数倍。

雾气薄而不散，浅浅笼罩前路，视野被限制在丈许之内。

周遭安静得诡异，没有虫鸣，没有风声，连异兽低鸣尽数绝迹。整片幽谷死寂沉沉，只剩三人脚步碾过软土的细碎声响。

“谷底灵气这么浓，必然藏着高阶灵材。”林文轩压低声音开口，目光谨慎扫视四周岩壁缝隙与低洼草丛，“也有可能暗藏别的凶险。”

沈砚辞手持佩剑，剑锋微垂，灵力暗蓄周身，视线紧盯前方雾影。

“小心行进，不贪速进，遇异动立刻结阵。”

两人全程紧绷心神，不敢有半分松懈。

行出百余米，谷底视野豁然开阔。

一方平整的青石石台出现在幽谷最深处，石台干净规整，无半分杂草尘土，与周遭破败荒芜的林地格格不入。石台正中，孤零零生长着一株通体莹绿的灵草。

草叶七片，通透如玉，叶脉流转着细碎银纹，顶端凝结一滴露珠，恒久不落，灵光内敛温润，丝丝灵气缓缓向外扩散。

“是七叶凝魂草。”沈砚辞脚步一顿，语声微沉，“四阶灵材，比我们之前采摘的凝露草珍贵数倍，能稳固神魂、滋养灵力，积分极高。”

林文轩眼底浮出亮色，随即又敛去：“四阶灵材多半伴生异兽守护，周遭太静了，未必安稳。”

两人驻足石台外数步，谨慎观望，没有贸然上前采摘。

整片谷底一览无余，没有兽影，没有异动，雾气温顺漂浮，看似毫无凶险。

凌清晏目光落在石台四周，视线缓缓扫过岩壁、死角、雾层缝隙。

“有蛰伏气息。”她轻声开口，“不在明处，藏在石台地底。”

沈砚辞立刻绷紧身形，佩剑微微抬起，灵力尽数蓄满：“地底异兽？”

“气息沉缓，蓄力未发。”凌清晏道，“它在等我们靠近石台，再骤然突袭。”

林文轩瞬间敛了所有松懈，脚步后撤半步，贴紧阵型：“那我们绕开，还是引它出来？”

“不必绕开。”

凌清晏稳步上前两步，立于阵型前方，正对青石石台。

她抬手轻握剑柄，没有立刻出鞘，周身灵力平稳流转，不张扬、不爆发，依旧是规整温和的守势状态。

“你们二人左右站位，锁定石台边角。我守正面，引它现身。”

沈砚辞、林文轩立刻依言走位，一左一右分立石台两侧，目光死死锁定地面，神经紧绷到极致。

谷底死寂依旧。

数息过后，地面青石纹路忽然微微震颤。