那夜书房密谈后，谭素衣便收拾行囊，悄无声息地离了长安，像一阵抓不住的风，飘向南方。她留下的，唯有一缕清苦药香，和亭中那句让李倓彻夜难安的话。

天宝二载最后一次大朝会。岁末寒风卷着细雪沫子，扑打着含元殿的朱漆大门。李隆基冕旒垂珠，面上平静地审视着众人。

"折色充边"案余波未平。王鉷、罗希奭下狱待审，李林甫却凭着断尾求生，只被罚俸一年，根基未动。而李俶在朝堂上露了手段，漕运权柄又落到工部，圣人还把凌雪阁交给了他，桩桩件件，都让晚年多疑的李隆基心里不踏实。为制衡太子党和相党，他允了李林甫的奏请，擢升安禄山为范阳节度使。李林甫一党日日在他耳边称颂安禄山的"忠勇"，久而久之，李隆基心底的天平，便不由得向那拥兵自重的胡将倾斜了几分。

朝议将尽。鸿胪寺卿趋前一步："启奏陛下，回纥旧汗新丧，依礼制当遣使吊唁，并贺新可汗继位。使团人选、仪仗护卫，亟待圣裁。"

殿内一时寂静。遣使吊唁虽非开疆拓土之重，却关乎天朝体面与北疆盟好。关山远阻，需横穿河西，直面吐蕃虎视，非宗室重臣不能担此任。

就在众人思忖之际，一个声音打破了沉寂："臣李倓，愿请此任。"

目光齐刷刷聚过去。李倓身姿挺拔，面色冷硬，目光沉静，太子李亨眉头微蹙思考这个素来疏离的儿子，今日怎的主动请缨。南阳王李系撇了撇嘴，低声嘀咕："无事献殷勤……

御座上李隆基探究的目光落在李倓脸上，“哦？倓儿愿往？”

他心思百转。自李倓归京，李俶便屡屡示好亲近，此子此刻一反常态，莫非……与李俶有关？

阶下，李俶依旧是那副温润无波的模样，所有思绪都敛在眼底。他几乎瞬间洞悉了弟弟的盘算，离开长安这漩涡，方便暗中行事；再者，也是想拉开与自己的距离，消化谭素衣那日亭中挑起的复杂心绪。那日李倓走后，对他愈发冷漠疏离，几番邀请都被挡了回来。如今他倒是越发好奇，那日他们究竟谈了什么。

"回禀陛下。臣久居塞外，熟稔漠北风沙，亦曾与回纥部族有所往来。此番吊唁册封，关乎天朝体面，不容闪失，臣愿亲率使团前往。"

李隆基目光掠过李俶的脸，沉吟片刻，终是颔首："准奏。建宁王忠勇可嘉，着即筹备，择吉日启程。所需护卫、仪仗，兵部、鸿胪寺务必协同周全，不得有误！"

"臣领旨。"李倓躬身应诺，退回班列。

李俶心中不由得叹息。他知道，弟弟这一去，山高水长，再见不知何时，而长安乃至天下的棋局，却不会因任何人的离开而停止转动。

广平王府

炉火正旺。李俶褪去朝服，仅着常衫，立在巨幅舆图前。朱砂线条自长安蜿蜒向北，直指漠北，舆图一角压着一份密报——安禄山于范阳外狼山独狼峰，大兴土木营建"狼牙堡"，奢华规制竟隐隐有比肩骊山华清宫之势。

李俶眉宇凝着沉郁："狼牙堡已成，安禄山之心，路人皆知。此獠不除，终为巨患。"他转向一旁品茗的李泌，"长源先生，凌雪阁对此，可有更深线报？"

李泌放下白瓷盏："线报确已汇集，然事涉范阳军政核心，机枢繁复。非亲至太白山总部，难窥全豹，亦难定万全之策。"

李俶点头，对凌雪阁行事之周密暗含赞许。“如今阁中情势如何？”他复又问，目光重新落回舆图上的太白山标记。