“连夜奔袭狼牙隘！”他对手下将士们喊道，“明日拂晓前，本将要站在它的城头上。”

一日后，狼牙隘破。狼牙隘的守将连烽火都没来得及点，大胤的骑兵就从隘口北面那条只有猎户才走的小路翻过来了。那条小路，齐旻布防图上也标得清清楚楚。隘口守军还在南面驻守着官道，北面的骑兵已经杀到了营帐门口。

之后数日，大胤十万铁骑沿北境官道一路北上，势如破竹，五日之内连下北厥三座边城。

消息传到王庭的时候，拓跋烈正在金帐里跟莫干达及众将议事。传令兵冲进来，甲胄上的血还没干，跪在地上，声音发抖。“大汗，云中城，破了。谢征亲率主力，两日破城。守将朝鲁大人战死。”

拓跋烈站起来。他盯着那个传令兵，看了很久。云中城是北厥南方的门户，城高墙厚，本来驻守守军一万，粮草充足。但与西夏开战后调拨了三千甲士西进，巩固西侧防线。

拓跋烈慢慢坐下来。“云中城城高墙厚，谢征两天就破了？”

传令兵低着头。“朝鲁大人说，南人（大胤人）绕开了西面的烽燧，从东边一条小路绕过来的。专挑咱们守军薄弱的地点下手。城中分兵驰援西夏，驻军离开仅两日，南人就濒临城下了。”

帐中安静了。北厥的文武大臣面面相觑。

莫干达上前一步。“虎头堡几处暗哨，毫无作用。狼牙隘粮道隐秘，他专挑运粮队下手。现在又是云中城，谢征长了天眼不成？”

拓跋烈站起来，走到帐中那面舆图前。舆图上，云中城和虎头堡、狼牙隘的位置被他用朱砂圈了出来。他盯着那三个圈，看了很久。然后他慢慢说：“咱们的布防，可能被人摸透了。”

帐中没有人敢接话。拓跋烈转过身，扫了一圈帐中诸将。“贺兰铮那边怎么样。”

“贺兰少主已拿下西夏灵州，西夏人这几天反攻得很凶猛，在作困兽之斗，贺兰少主率贺兰部与阿史那部、乞伏部，共三部人马还在进攻，一时半会儿退不下来。”

拓跋烈沉默了一会儿。然后他慢慢开口。“传令下去。贺兰铮继续顶在西线，拖住西夏人。不可贪功，以守为主。余下各部，随本汗南下。”

拓跋烈大步走出军帐，风雪扑面，玄色大氅在身后翻卷如层层乌云。

“本汗要亲自会会谢征，看看他到底长了几个脑袋！”

诸将轰然领命。

拓跋烈翻身上马，身后王庭黑狼旗与五部战旗次第展开。他握紧缰绳，心中那股莫名的烦躁却越来越重。谢征用兵如神不假，可神到此种地步，便透着邪性。他隐隐觉得哪里不对，可前线告急，容不得他细想。马队冲进风雪里，朝南边去了。