他一遍遍在心底告诫自己，已然答应不再惊扰她初心，不再强求情爱缘分，只需以友人之名默默相伴，护她走完最后征途便可。可情根深种，哪是说放下便能轻易放下的。

他只能强行压抑眼底翻涌的情愫，把委屈、不甘、深情与执念，尽数藏在心底深处，表面维持着温润自持，沉默随行，不争不抢，不吵不闹，只做一个安静的同行人。

一路往蛮荒腹地深入，周遭景致愈发荒芜险峻。

古岩林立，深壑纵横，随处可见远古巨兽残骨横卧荒坡，枯草枯黄连片，晨雾缠绕山腰，黑雾隐于深谷，空气中的荒戾之气越来越重，隐隐能听到深处传来凶兽低沉的咆哮，闷闷沉沉，震得人心头发麻。

途中偶尔遇到零星蛮野小妖，远远望见三人身影，尤其是感应到沧珩身上那深不可测、碾压一切的内敛气场，皆是吓得慌忙躲入山林沟壑，不敢露头寻衅，更不敢上前拦路。

沧珩始终神色慵懒淡漠，目不斜视，连多余的眼神都懒得给那些山野小妖，仿佛收拾这些喽啰，于他而言太过琐碎无趣，连出手都嫌麻烦，仅凭周身气场，便足以震慑四方宵小。

行至一处分叉山口，前路分为两条幽谷，一条雾气浓重，煞气翻涌，隐隐有凶煞之气弥漫；一条相对平缓，却山道迂回，易藏埋伏。

凤沅望着两条陌生岔路，眉眼微微泛起茫然，不知该择哪条路前行。

她下意识停下脚步，看向身侧的沧珩，全然一副依赖求教的模样。

沧珩微微抬眸，慵懒扫了两条幽谷一眼，神识淡淡一探，便已摸清两处深浅，语气漫不经心，闲散淡然：“左路煞气太重，暗藏上古凶煞，没必要招惹。走右路，看似迂回，却无大凶险，只是路途远些，慢慢走便可。”

简简单单几句话，便把前路利弊说得一清二楚，无需刻意思索，无需费力探查，从容笃定，自带让人安心的底气。

凤沅立刻点头，毫无异议：“那我们就走右边。”

一旁的孔翎也随之颔首，没有半句反驳。他心底也能看出两条山路的凶险差异，却习惯性不再主动开口献策。如今的他，刻意收敛锋芒，不再抢着出主意、显本事，凡事默默退后，任由沧珩主导前路抉择，自己只负责安静随行，护住凤沅身侧细碎安稳便好。

他越是这般退让克制，心底便越是酸涩，却又无可奈何。凤沅的信赖与依靠，从来都只给了沧珩，自己再懂再多，也始终是局外之人。

三人转道踏上右侧平缓山道，沿着古岩荒径缓缓前行。

晨雾渐渐散去，天光微微放亮，可蛮荒古域依旧不见半点生机，只有无尽枯山险壑绵延无尽，阴风时起时歇，凶兽低吼隐隐不绝。

一路上气氛安静得有些沉闷。

没有往日同行时的闲谈笑语，只剩脚步踏过碎石的轻响，以及风吹枯草的簌簌声。

凤沅心事沉沉，愧疚难安；

孔翎隐忍深情，落寞相随；

沧珩慵懒前行，淡漠守路，不理儿女情长，不问旁人悲欢，只一心稳稳护住前路安宁，带着二人稳步向着蛮荒古域最深处行去。

谁都清楚，蛮荒腹地强者隐匿，远古凶兽、孤高妖修数不胜数，真正难游说、难应对的凶险，还在前方。

而三人之间那层捅破的情愫、暗藏的隔阂、隐忍的执念与愧疚，也如同这亘古荒域一般，看似平静无波，底下却暗流涌动，从此一路同行，再回不到最初毫无芥蒂的淡然时光。