八年之后———

洪宪三十年春。

雍京城外的官道上杨柳依依，清脆的马蹄声阵阵，引得站在城门上守卫的官兵伸颈俯瞰，这一看之下竟再移不开眼。只见远远的三位少年驭马前来，为首的少年身材高挑，清瘦的面颊皮肤莹白胜雪仿佛若有光。黑亮的大眼睛眼角微微向上扬，窄窄的双眼皮自然延向眼角，睫毛浓黑致密，目光如炬，沉稳内敛。少年下颌尖尖的，由于驭马费了些许气力，看起来脸颊绯红更添神韵。少年束在脑后的发丝随风轻扬，虽然他只低调地穿了一件寻常儒衫，但顾盼生辉之间，那通身端肃雅正的气度尽显，谪仙下凡也不过如此。

“啪！”城门上长官走过来一巴掌呼在看直眼的兵士头上：“乱看什么？你道这小公子是谁？小心犯了贵人忌讳。”“这小公子可真俊俏，这是哪位贵，贵人！”挨了一巴掌的兵士摸着发疼的后脑勺嗫嚅道。

长官道：“知道文昭公子吗？”“文昭公子！”“咱们大雍的文曲星，十二岁的小秀才，去岁乡试中了头名解元，今岁会试中了头名会元的那个文昭公子。”“这位小公子真是文昭公子！”城门上的好些兵士不禁七嘴八舌地叫出了声。“正是。”长官说道：“去岁文昭公子乡试中了解元，我随报喜官到荣昌侯府报喜，见过这位文昭公子。”

这时一个年龄最大的老兵油子掏了掏耳朵，闲散地说道：“要我说这荣昌侯真是走了大运，眼见着侯府要走下坡路，偏这个当初侯爷认都不愿意认的外室子充了侯府的门面。现下谁不说一句荣昌侯府祖上积了德，才出了这么一个后辈啊。”“啥，外室子？”不等众小兵再议论，老兵油子就挨了一军棍。长官怒道：“都各司其职，守好城门。刘大，你皮痒了，可别拉着咱们垫背，这侯府的文昭公子如今可是三殿下的伴读，谁还敢提这茬。休要再嚼舌根，可仔细你的脑袋。”那刘大挨了军棍讪讪地禁了声。

城门楼下楚成风下了马，牵着马缰绳和跟在他身后的孟忠义和元喜一起排队进城。孟忠义长得健壮结实，元喜还是和小时候一样白白瘦瘦的。只听元喜小声的嘟嘟囔囔：“这侯爷也真是的，咱们少爷再有几日就要参加殿试了，合该再润润笔墨，侯爷却让少爷去还什么愿啊。”楚乘风看了他一眼没作声。孟忠义说道：“侯爷月前在白云观许的愿就是咱们少爷会试高中，如今少爷会试得中头名会员，当然得还愿，如若不还愿，侯爷只怕会影响少爷殿试呐。”“侯爷偏这个时候扭了脚，劳动少爷跑这一趟，宫里又催下晌入宫，少爷真真稍许不得歇。”“这是在外头，休得胡说。”孟忠义瞪了元喜一眼。元喜自知失言，咬着薄嘴唇小心翼翼地看向楚乘风。

楚乘风对这两人打的机锋丝毫没在意，此刻他正凝神静思，好看的眉头也皱蹙了起来。

因着要参加会试，楚乘风向今上告了一个月的假，如今尚有十日有余，宫里宣他回宫做甚？难道三殿下又出了什么事？

回首他这八年的伴读岁月，其实也不像最初楚侯爷所担心的那样，虽不能说一帆风顺，但也算得上波澜不惊。

初到上书房时，楚乘风所担心的像白鹭阁那样恼人的局面并未发生。上书房的学子都是龙姿凤章之人，并不会做出幼稚浅薄的举动，大家都是客气而疏远的。就连一贯风评不太好，爱摆长皇子架子的大皇子也是表面和煦的，更不用说长袖善舞的二皇子了。四皇子一看见他就眼神晶亮，要不是碍着皇子的身份，恨不得和他称兄道弟。伴读们瞄着自己主子的眼色也都对楚乘风客客气气的。在上书房授业的先生是真正的世家大儒，这和荣昌侯府的“大儒”就不在同一个层级，楚乘风到了上书房真是如虎添翼。是以楚乘风在上书房与其说是当伴读，不如说他是众伴读之中唯一真正专心学习的。而不是一多半心思用在揣摩主子脸色，剩下的心思用在学习上。若说有什么阻挡楚乘风心无旁骛的学习，那绝对就是他要平衡三皇子和今上还有和其他众皇子的关系。