赵思风沉吟片刻，才道：“那我要三颗，金、粉珠，再带个白的。”

他点了三颗，都是品相最好的。

摊主眉开眼笑，取了丝绒小袋，将三颗珠子仔细装了，递过来。

赵思风从荷包里摸出银票付了账，接过袋子，在手里掂量几下，脸上却不见多少喜色。

离开后，沈元郁问：“买都买了，还丧着脸做什么？”

赵思风叹了口气，将那小袋往怀里一揣，闷声道：“无妨无妨，咱们接着逛。”

徐应暄站在一旁没说话，只是淡淡扫了一眼身后不远处的文启。

文启会意，悄悄落后几步。

前头两人浑然不觉。走着忽然又听见赵思风叹气：“那些珠子真是好看。”

沈元郁道：“好看的东西多了去，还能尽收入囊中不成。”

赵思风垂下头：“你这话在理。”

逛了将近小半个时辰，三人都有些乏了，便在河边一处茶摊歇脚。那茶摊搭着个凉棚，摆了几条板凳，卖的粗茶和点心。

他们要了茶，坐下慢慢喝。

不多时，文启悄悄过来，将一个青布包袱递到徐应暄手边，后退到一边。

徐应暄接过，往赵思风面前放。

赵思风一顿：“这是什么？”

徐应暄抬抬下巴：“打开看看。”

赵思风狐疑地解开包袱，里头是一个黑漆匣子，巴掌大小，掀开盖子后，有片刻怔愣。

匣子里，整整齐齐码着六颗珍珠，三颗金珠，三颗粉珠，正是方才那铺子里剩下的那几颗。

徐应暄又从怀里摸出一个锦袋，往他手里一塞：“上回答应你的，我特意找我爹讨的。”

赵思风打开看，是一枚小小的金戒指，圈口戒面嵌着一颗殷红的宝石，打磨得光滑，如一滴凝住的胭脂。

他张了张嘴，看看那戒指，又看看那珍珠，一时竟说不出话来。

沈元郁难得露出点笑意：“怎么，不说一句徐公子好手笔？”

赵思风开始结巴：“你你……我……你……”

徐应暄道：“那三颗单搁着，孤零零的，凑一块儿才好看。”

半晌，赵思风才憋出一句：“徐应暄，你……你往后有什么事，只管开口！我赵思风愿为你鞍前马后，绝无二话！”

徐应暄刚咽下去的茶水差点没呛出来：“那可无福消受，只盼赵公子别再说要与我老死不相往来的话，我便知足了。”

赵思风拍拍胸脯：“铁打的情谊，放心！”说完，他喜滋滋地去欣赏珍珠和戒指，摸摸蹭蹭，宝贝得不行。

徐应暄含着笑。他招呼小二又给他们上了几样点心，就着茶水慢慢吃。

过了片刻，邻座来了几个人，操着外地口音，像是行商模样，正有一搭没一搭地闲聊着。

徐应暄本也没注意他们，在喝茶的间隙听来几个不寻常的字句，便不自觉留了一耳朵。

“……你们听说了么？国子监里头新开了个讲堂。”

“有什么稀罕？国子监本就是读书的地方。”

“不是讲四书五经的堂，是讲道的、道教的道。”

另一人压低了声音：“说是请了道士进去，隔三差五给监生们讲经说法，叫什么来着……传集堂？还是玄真堂？”

“管它叫什么。反正当今……喜好这个，这不是明摆着的事么。前几年不还下旨让各地建道观？”

“话是这么说，可国子监是什么地方？四书五经才是正理，弄个道士进去讲什么道……”

“嘘，小声些。”一人左右看了看，压低声音，“我听说，宫里头的丹炉就没断过火，整日里求仙问道的。”

“那也不能……”说话的人闭了嘴，闷头喝茶。

过了一会儿，又有人说：“不过话说回来，把道堂开在国子监里头，这事儿从前还真没听说过，也不知道那些监生们听是不听。”

“上头让听的，谁敢不听？”

“行了行了，这些话也是乱说的？喝茶喝茶。”

那几人便住了口，聊起旁的来。

沈元郁往桌上丢了几枚铜钱，站起身来：“走吧。”

三人沿着河边往回走，河水潺潺，岸边的兰草青翠欲滴，叫卖的吆喝声拖得长长的，悠悠地飘远了。